Александра Лисина - Мертвая долина. Книга 1.

- Ты? И вдруг - задумался?!

Гор и Ас обернулись одновременно, однако идущее от вечно суетливого, куда-то постоянно спешащего и безгранично любопытного Изумруда ощущение необъяснимого покоя никуда так и не делось. А спустя пару минут ошеломленного молчания к нему присоединилась слабая, спрятанная под маской, но все равно хорошо угадываемая улыбка.

- Бер, с тобой все в порядке? - настороженно осведомился Ван, поравнявшись с братом.

- Да.

- Ты как-то странно себя ведешь.

- Нет, - вдруг усмехнулся Изумруд. - Просто именно сейчас я понял одну простую вещь.

- Какую именно? На тебя что, откровение снизошло?

- Почти, - охотно кивнул Бер.

- Ну-ка, ну-ка... мне уже становится интересно. И что же это такое, до чего ты сумел додуматься раньше меня?

- Ничего особенного, брат. Просто я, наконец, понял, почему маги нашего народа находят пару только среди своих. И почему для Кланов это так важно.

- Правда? - еще больше насторожился Ван. - И почему же?

Изумруд глубоко вздохнул и, расправив плечи, кинул быстрый взгляд на Дворец.

- Потому, брат мой, что только с женщинами нашего вида мы можем стать по-настоящему едины. И потому, что только с ними можем не опасаться, что наша сила причинит кому-то вред.

У Вана высоко взлетели вверх брови,

- Ого... брат мой! Да ты, кажется, резко повзрослел! Или что-то вдруг случилось, чего мы, против обыкновения, не заметили!

Бер только улыбнулся, но под маской никто не увидел.

- Все может быть, брат.

- Шетт! "Зеленый", ты меня пугаешь!

- Иногда я сам себя пугаю... да не бери в голову, Вань. Я справлюсь.

- Уверен? - Ван с беспокойством взглянул на брата, но глаза Изумруда по-прежнему оставались спокойными и безмятежными. Причем, настолько, что Сапфир, сам того не ожидая, тоже почувствовал себя превосходно. Ему вдруг показалось, что он окунулся в бескрайнее, удивительно мирное море, которое, накатываясь изнутри мягкими ласковыми волнами, забрало на себя все тревоги, суету, беспокойство. И подарило взамен ощущение поразительной цельности, единения с чем-то большим и странное чувство необъяснимой защищенности, которого ему все последнее время так не хватало.

- Хорошо-о, - неожиданно раздался рядом облегченный вздох. - Кажется, в первый раз за два дня мне так хорошо...

Ван, с некоторым трудом оторвавшись от глаз Бера, с удивлением повернул голову и с изумлением обнаружил снявшего шлем Адаманта, вдруг легкомысленно подставившего лицо теплому ветру.

- Спасибо, Бер. Не знаю, как ты это делаешь, но все равно спасибо. Вот теперь верю, что от упражнений Вана есть какая-то польза.

Сапфир озадаченно моргнул, но потом заметил, что и спина Аса как-то незаметно расслабилась. Да и Раэрн с Ашей выглядят гораздо менее напряженными, чем всего пару минок назад. Кажется, все это - работа нашего загадочного Изумруда? Но как?!

- Не знаю, - широко улыбнулся в ответ на его вопросительный взгляд Бер. - Как-то само выходит.

- Смотри, чтоб оно потом боком не вышло, - не оборачиваясь, сказал Ас. Но не хмуро. Нет. Просто сделал легкое замечание. - Гор, оденься. Расслабляться пока рано. Да и некстати это. Бер, ты слышал?

- Да, - на удивление кротко отозвался Изумруд, и спустя пару синов необъяснимая благодать незаметно схлынула. - Так лучше?

- Намного, - кивнул Ас и поравнялся с Раэрном. - У меня к тебе возникла пара вопросов. Подскажешь?

- Конечно. Я слушаю, мой лорд.

- Во-первых, по какой причине ты стал называть меня господином? Что это вообще за порядок, который вы с братьями вдруг решили соблюдать? Я понимаю, что в Рейдане Регэ обознался, но сейчас? А во-вторых... почему над Дворцом нет магической защиты? Разве это было бы не легче, чем нагонять сюда такую прорву людей?

Раэрн пожал плечами.

- Наши судьбы теперь в ваших руках, господин. По нашим законам тот, кому ты отдаешь долг жизни, стоит выше, чем все остальные. К тому же, на вас Амулет Власти, а к его владельцу не принято обращаться как-то иначе: только "лорд", "господин" или "повелитель". Таков закон. Что же касается второго вопроса, то ответ на него очень прост: мы не может использовать магию для защиты Дворца.

- Почему?

- Потому что он построен из адарона, господин. Мрамор только снаружи. А чистый адарон не поддается магии. Он сам по себе абсолютно нейтрален, поэтому лучшей защиты от нестабильных потоков магической энергии не придумаешь. Или вы этого не знали?

Ас недоверчиво покосился, не слишком веря, что такое возможно, а Гор неожиданно насторожился.

- Как ты сказал? Нейтрален?

- Что? - поперхнулся от изумления Ван. - Что значит, из адарона? ВЕСЬ?!!

- Да, господин, - спокойно кивнул Раэрн. - Этому Дворцу больше двух тысяч лет, и его стены целиком возведены из адарона. Пускай это довольно расточительно, но здесь наши Владыки могут не волноваться, что их силы внезапно выйдут из-под контроля. А если и выйдут, то с такой защитой... даже в случае возникающих... э-э... разногласий, Повелители могут быть уверены: никто из их подданных не пострадает. Даже от Тени, если вдруг Владыка Адамант в какой-то момент не сумеет сдержаться. С остальными немного проще - от разлившегося Огня Скарон-Ол не сгорит: он целиком построен из камня. Из-за вышедшей из берегов Кайры мы тоже не пострадаем: город стоит на холме, а его улицы расположены с таким уклоном, чтобы даже в случае наводнения вода быстро вернулась в прежнее русло. Налетевший из Пустыни ураган не тронет наших крыш - все они укреплены адароновыми балками. Но вот Тень... против Тени живые почти беззащитны. Поэтому, дабы не рисковать, Адаманты всегда держатся от Дворца поблизости. Их квартал - самый ближний к этому месту. Тогда как их Владыка почти не покидал его в минуты раздражения.

Гор непонятным жестом прикусил губу.

- То есть, ты хочешь сказать, что даже для сильнейшего мага в минуту слабости или гнева Дворец может стать своеобразной защитой?

- Совершенно верно. Для этого у него есть адароновые стены, глубокое подземелье, построенное для отведения лишних колебаний энергии, толстая крыша из особого вида стекла, для которого не страшен даже ураган, и, конечно же, внутренняя сеть заклинаний, которую Владыки накладывали собственноручно, дабы полностью исключить возможность угрозы для города.

- Значит, можно сказать, что с точки зрения магии Дворец абсолютно неприступен? Ни снаружи, ни изнутри?

- Владыки Скарон-Ола - это, прежде всего, маги, господин. Лучшие боевые маги нашего народа. А любой маг... думаю, вы это уже успели почувствовать на себе... когда-нибудь может потерять над собой контроль. В моменты ли радости или же горя... в моменты недолгой слабости или, наоборот, едва обретенной силы... в природе не существует таких амулетов, которые могли бы остановить наших Владык. Они - лучшие. Но даже мудрейшие не нашли иного способа помочь им удержать свои силы. Именно поэтому был создан Дворец, господин.