Михаил Михеев - Чёрный маг

Объяснив мне, что же произошло, граф предложил мне проверить, сколько силы я могу выплеснуть единовременно - оказывается, то, что я могу накопить океан энергии, значило не очень много. Куда больше значила способность эту энергию высвобождать, открывать канал для ее выброса. А вот канал с достаточной пропускной способностью создать получалось не у каждого, для многих зажечь свечу было пределом возможностей. Раз так, стоило обязательно уточнить мои возможности и, желательно, до того, как я пойду геройствовать.

В специально отгороженный угол двора, где у графа располагался небольшой полигон, совмещенный со стрельбищем, я нес его на руках сам. Был соблазн переложить это дело на слуг, но я им не доверял и совсем не желал, чтобы они увидели что-то лишнее. Конечно, и так что-нибудь увидят, но все равно поменьше. Так что пришлось мне изображать носильщика, одно хорошо - силы было много, а груза - мало.

Усадив закутанного в теплый плед мага на стул под навесом, я с интересом осмотрел полигон. Не так и много - площадка размерами, если в метрах, примерно тридцать на десять, в дальнем углу несколько каменных глыб, перед ними щиты с мишенями - вот, в принципе, и все. Маг, улыбаясь, наблюдал за мной, а потом сказал:

- Помнишь, как ты поджигал факел? Вот сделай так же, только представь, что тебе надо пробить вон тот камень. Не пробьешь, конечно, но по глубине выбоины мы сможем примерно определить твои возможности, а по диаметру - способности к фокусировке силы.

Я честно попытался выполнить его указания, но - не получалось. Вообще не получалось - не мог я сосредоточиться на прицеливании и фокусировке своей силы, да и своими словами о том, что камень я не пробью, маг изрядно сбил мне настрой. А сам, гад, сидит и лыбится! Я почувствовал, как к горлу подкатил мутный ком раздражения. Так, стоп, ярость - плохой помощник. Я сделал несколько глубоких вдохов, успокаиваясь, а потом представил тоннель, по которому пойдет энергия. Получилось почему-то нечто, похожее на стомиллиметровый орудийный ствол, даже с нарезами внутри. Ну да, все правильно, я такой когда-то видел и даже внутрь заглядывал, вот теперь сознание и цепляется за знакомые образы. Ну что, поехали?

Ш-ших-х… Отчетливо видимая в сгущающихся сумерках огненная капля, только почему-то голубого цвета, быстро вращаясь вдоль своей оси, по идеальной траектории пошла к ближайшему камню, здоровенному, в мой рост высотой и метра три толщиной. В следующий момент камень взорвался и, если бы я рефлекторно не упал на землю, закрывая голову руками, каким-нибудь из осколков я мог бы по своей многострадальной голове и получить. Однако, уже падая, я успел увидеть, как капля, казалось, даже не уменьшившись в размерах, вытянулась, превратившись то ли в иглу, то ли в веретено, ударила в стену замка, проткнула ее насквозь, как раскаленный прут масло, оставив оплавленную дыру величиной с кулак, и ушла куда-то прочь, в сторону леса. Это… впечатляло. Даже удивительно, как я все это рассмотрел и запомнил, но все равно впечатляло.

В себя меня привел негромкий, но очень эмоциональный мат Гектора. Посмотрев на него, я понял, что его едва не убило осколком камня и сейчас, очевидно, он медленно приходил в себя. Ну, что медленно - это нормально, все эстонцы любят скорость… Так, уже старые песни вспоминаю - это, наверно, нервное. Однако маг, видя, что я пришел в себя, облаял до кучи еще и меня. Я молча показал ему кулак - все понимаю, стресс, но ругать себя не позволю. Маг, похоже, внял - замолчал, а потом попросил отнести его обратно, в комнату. Уже там, выхлебав залпом два кубка с вином, он пришел, наконец, в себя и окончательно успокоился.

Это очень приятно - чувствовать себя уникумом. По словам Гектора, такого шума, как я, не смогли бы учудить даже сильнейшие маги из тех, кого он знал. Да что там, даже архимаг, в лучшем случае, пробил бы камень, и то не факт. Оценить мои возможности не получалось даже приблизительно, а описать меня теперь можно было только фразой "очень-очень сильный".

Э-эх! Будь у меня хотя бы пара месяцев на подготовку - и, как сказал Гектор, я мог бы безбоязненно выйти не то что против этих умников, которые сидят в лагере и уже сейчас активно боятся, ибо неизвестная угроза самая страшная. Я мог бы выйти лоб в лоб против королевской армии, компенсируя недостаток умения силой. Кстати, каких-либо неприятных ощущений, связанных с неизбежным для такого выброса расходом энергии и, соответственно, снижением ее резерва я не почувствовал. Это что же, я использовал ничтожную часть моих возможностей? Судя по некоторым оговоркам мага, так и было. Очень интересно! Увы, у меня не то что пары месяцев не было - у меня и нескольких дней не было сейчас.

Но самое интересное ожидало меня впереди. Когда я, уютно обустроившись в кресле, начал вливать в себя вино, Гектор сказал небрежно:

- А знаешь, тебе повезло, что ты мне помог.

- Да? А мне казалось, что наоборот - тебе, - ухмыльнулся я, как-то незаметно переходя на "ты".

- Давай сойдемся на том, что повезло обоим, - маг усмехнулся, хорошее настроение возвращалось к нему прямо на глазах. То ли вино действовало, то ли он, наконец, поверил, что все сложится хорошо.

- Сойдемся. Если пояснишь, в чем мне-то свезло. А то твоя выгода лежит на поверхности, своей же я пока не вижу.

- Конечно, не видишь, - маг ухмыльнулся. - Потому что не знаешь кое-каких законов этого мира. Вот скажи-ка мне, что бы было, если бы ты решил все-таки унаследовать мою силу?

- Что? Ну, смог бы все то же, что и ты.

- Именно так. Один в один, если бы энергии хватило. Ну, у тебя бы хватило… Так вот, сколько я могу - столько и ты бы смог. И не более! Вся твоя сила осталась бы при тебе, но реализовать ее ты бы не сумел.

- То есть? - я уже начал понимать, что произошло бы, но верить в это как-то не хотелось.

- То есть, непонятливый ты мой, остался бы один мальчик с большими талантами и еще большими амбициями до конца жизни средненьким магом. Причем и по силе, и по мастерству - ты бы просто не смог выучить больше ни одного заклинания. Еще вина налить?

- Нет, спасибо, - до меня начало доходить, что я едва не вляпался в ловушку, и расставил ее никто иной, как Шутник. Это если, конечно, верить Гектору. А какой смысл ему меня обманывать? А смысл есть, кстати, он не может не учитывать возможность того, что в свете своих новых возможностей я могу и передумать, доведя начатое с ним племянниками дело до логического завершения. Соблазн получить на халяву все и сразу чертовски велик, а люди падки на легкую наживу… Впрочем, это же просто - маленькая проверка на вшивость не помешает. - Знаешь, ты меня несказанно разочаровал.

- Почему?

- Да просто там, в лагере, наверняка есть пара-тройка магов.