Мракоборец 2 (СИ) - Александр Лиманский
Снова запиликал телефон. Лина. Отослав Булата кормить народ, я отошёл в сторону и взял трубку.
— Привет, Дань!
Я на миг ощутил, как внутри всё теплеет: её голос я не слышал целую вечность.
— Привет, магичка. Чего так долго не объявлялась? — спросил негромко.
Она отозвалась с явной досадой:
— Проблемы тут у нас… Малик и я застряли в Петрозаводске. Да и все маги тоже. Оказывается, эта амнистия действует только здесь! А если мы выйдем за пределы города — опять станем преступниками? Это смешно и страшно одновременно.
Я нахмурился. Похоже, Император свою благодать распространяет весьма избирательно.
— Погоди, то есть вы не можете спокойно уехать? Даже по делам?
— Не можем! — в голосе Лины звучало явное возмущение. — Местные власти, конечно, не трогают нас, но стоит выбраться в соседний регион, и здравствуйте, розыск! Мы с Маликом пытались пробить этот вопрос, но все только руками разводят: мол, указ Императора пока распространяется лишь на Петрозаводск.
Она тяжело выдохнула. Я явственно ощутил её ярость, смешанную с безысходностью.
— Чёрт, Лина, — проговорил я серьёзно. — То есть вас до сих держат в ловушке… Это форменный беспредел. Слушай, я попробую пробить. С Императором теперь на короткой ноге.
— Правда? — переспросила она, и в голосе мелькнула горечь. — Не знаю, хватит ли тебе влияния. Но… пожалуйста, сделай хоть что-то. Я чувствую себя последней дурой, что поверила. Как и все остальные в Петрозаводске. Город уже не подполье, но ведь невозможно всю жизнь сидеть в одном месте!
— Я понимаю, — повторил я тихо. — Обещаю, разберусь. Вы нужны мне в столице. Так что это в моих же интересах. Малик там что?
— Да, он тут бегает, пытается по своим каналам решить, но всё глухо. Мы связаны по рукам и ногам, — она вздохнула, потом добавила. — Спасибо, что выслушал. Я… иногда уже сомневаюсь, что что-то изменится.
— Изменится, — жёстко произнёс я. — Я за это ручаюсь. Берегите себя. И если что — сразу звони.
Мы попрощались, и я ещё секунду слушал короткие гудки, пока не убрал телефон в карман. В груди всё кипело: Император не сдержал обещаний. Специально оставил лазейку, чтобы держать магов в узде. Дать им «амнистию» в одном городе и запретить им покидать границы — гениально, если хочешь контролировать целый пласт людей с особыми способностями. Хотя что ещё от него ожидать?
— Ладно, придётся побороться, — пробормотал я сквозь зубы и тут же набрал номер Василия Конюхова. Трубка зашипела, он ответил спустя несколько гудков:
— Слушаю, Градов.
— Насчёт амнистии. Почему магам нельзя покидать Петрозаводск? Император же обещал свободу, а по факту, за пределами города они опять под прицелом.
— Вы же понимаете, — осторожно заговорил Конюхов, — указ распространяется на конкретный регион, где он и проявили себя. В обещании Его Величества не было ничего про всю Империю. У них есть свобода…
— Какая свобода? — процедил я. — Вы их там маринуете, люди сидят, как в капкане. Я рекомендую озаботиться этим вопросом, потому что если Его Величество хочет, чтобы я на него работал, ему придётся расширить программу амнистии
— Увы, это не единственный вопрос, который Император решает, — бесстрастно ответил Конюхов. — Разве вы не видите, насколько неспокойная обстановка сейчас по всей Империи? Монстры, Третий Круг… Параллельно продвигается реформа, но дать полную свободу магам — слишком рискованно.
— Да они не террористы, а обычные люди! — раздражённо повысил я голос. — Ладно, хоть что-нибудь можете сделать?
— Я передам ваше требование, — пообещал он. — Но не ручаюсь, что решение будет скорым.
На том связь прервалась, Конюхов не хотел дальше спорить. Я сжал телефон в кулаке, досадливо выругавшись. Всё становится понятно: Императору удобно держать свободных магов на привязи в одном месте. Они, может, и не пойманы, но и не свободны.
— Ничего, — проговорил я вслух, в пустоту, — ещё посмотрим, кому станет хуже, когда вся эта игра раскроется. Не прощу такой подлости.
Оглядевшись, я убрал телефон в карман, стараясь успокоиться. Потом вернулся к делам «Отряда 7». Но в мыслях уже крутился план, как растормошить Императора и добиться, чтобы Лину и Малика отпустили в столицу.
Когда вернулся, увидел, что Булат успел накормить народ, и теперь они, хоть и уставшие, продолжали тренировки. Неплохо. Пусть сами проявляют инициативу.
Часам к пяти вечера я подвёл небольшой итог: команда сегодня выложилась, никто не сломался, никто не начал забастовку. И что важнее, виднелись зачатки слаженности: те же Гвоздь и Тень уже работали в паре при зачистке условного здания, и у них получалось. Батя помогал Коре отрабатывать прикрытие. Михайлов старался руководить, а Клей и Фокус тихонько общались, как соединять взрывчатку и электронные ловушки.
— Честно говоря, я доволен, — признался я, собрав их всех в круг. — Днём вы показали потенциал. Конечно, ошибок полно, но я вижу, что вы способны стать полноценным отрядом.
Они слушали молча, лишь Гвоздь еле заметно ухмыльнулся. Я приподнял бровь:
— Хочешь сказать, Гвоздь?
— Да вроде нет, — покачал он головой, — просто понравилось наконец работать сообща, а не крысиными методами.
— Рад слышать, — кивнул я. — Но пора проверить вас ещё одним способом. Завтра мы выезжаем в Звенигород. Проверю ваш уровень в реальном бою.
— О, — оживился Клей. — Сюрпризы, значит?
— Именно, — я глянул на Фокуса. — Подробности обсудим утром. А на сегодня всё, отдыхайте, ужинайте, кому что надо.
Народ зашевелился, кто-то потянулся к запасам еды, кто-то пошёл отмываться. Булат, перекрестив руки, подошёл ко мне:
— Ну, видел, они даже сами взяли инициативу? Значит, начинают привыкать друг к другу.
— Да, — удовлетворённо отметил я. — Всё идёт по плану.
На следующий день мы с утра подготовились к выезду. Империя согласовала наш запрос, разрешила «Отряду 7» направиться на место, где творится полная каша с монстрами. Я внимательно проверил, хватит ли нам оружия и боезапасов и провёл краткий инструктаж по тому, что нас ждёт.
— Все при деле? — спросил я у ребят, когда мы собрались у фургона.
— Да, командир, — ответил Михайлов.
— Тогда в путь. Булат, за руль.
Он кивнул, сел на водительское броневика. Я плюхнулся рядом, остальные — в бронированный отсек. Машина загудела и тронулась. Дорога предстояла неблизкая. За окнами мелькали серые пейзажи, поля, леса, потом потянулись мрачные окраины, а следом магистраль, ведущая к Звенигороду.
Когда мы пересекли условную границу с городом, почувствовали себя так, будто въезжаем в зону военных действий. Пустые улицы, кое-где торчат чёрные скелеты сгоревших автомобилей, стеклопакеты в зданиях выбиты, вывески над магазинчиками болтаются на ветру, часть
