МИФЫ. Великолепный МИФ - Роберт Асприн
Время от времени мы подползали ближе к какому-нибудь лагерю или же для лучшего обзора забирались на дерево. Ааз, похоже, был глубоко погружен в свои мысли, и когда мы наблюдали за войсками неприятеля, и когда мы перемещались на новые места. Поскольку я не мог добиться от него ничего, кроме невнятного хмыканья или односложных ответов, я самостоятельно занялся наблюдениями.
Вражеские солдаты были одеты примерно одинаково. Стандартное снаряжение включало в себя кожаный шлем и нагрудник, мундир из грубой ткани длиной по колено, сандалии, меч, два копья и большой прямоугольный щит. Судя по всему, они не планировали немедленного наступления, поскольку разбили палатки и большую часть времени проводили за заточкой оружия, починкой доспехов, едой или просто бездельничали. Время от времени появлялся закованный в металлические доспехи военный, предположительно офицер. Он кричал на солдат, после чего те вяло приступали к строевой подготовке. Как только офицер исчезал из поля зрения, их упражнения сразу же прекращалась.
Повсюду виднелись осадные орудия, предназначенные для метания на большие расстояния больших камней или копий, но мы ни разу не видели ни одно из них в действии. Единственным сооружением, которое, судя по всему, использовалось регулярно, были сигнальные вышки. В каждом лагере имелась такая – шаткая конструкция из связанных вместе массивных жердей, возвышавшаяся примерно на двадцать футов над землей и увенчанная небольшой квадратной платформой. Несколько раз в день солдат в каждом лагере поднимался на вышку и вымпелами или флагами подавал сигналы. Эти вышки также выполняли задачу бельевых веревок и периодически щеголяли вывешенными на просушку мундирами.
В общем и целом это выглядело невероятно скучным времяпрепровождением. Более того, на мой взгляд, единственное, что скучнее, нежели быть солдатом Империи, – это проводить дни напролет, наблюдая за солдатами Империи!
Я сказал это Аазу, пока мы лежали, притаившись, на травянистом холме и осматривали очередной лагерь.
– Ты прав, малыш, – рассеянно признал он. – Быть солдатом – довольно скучная работенка.
– А как насчет нас? – задал я вопрос в попытке разговорить его. – То, что мы делаем, тоже не очень-то интересно!
– Твоя душа жаждет азарта? – спросил он, впервые за несколько дней обратив на меня внимание. – Тогда почему бы тебе просто не прогуляться вон туда и не попросить дежурного офицера поделиться с тобой планами их наступления? Держу пари, это чуток развеселит тебя.
– Ну не так уж мне и скучно! – поспешил исправиться я.
– В таком случае просто помолчи и не мешай мне все делать по-моему. – Ааз ухмыльнулся и возобновил наблюдения.
– Что делать по-твоему? – не унимался я. – Чего именно мы пытаемся добиться?
Ааз вздохнул.
– Мы ведем разведку расположений врага, – терпеливо объяснил он. – В этой кампании против нас работает… почти все. Еще не хватало, чтобы к общей куче проблем добавились спешка и наша неосведомленность.
– Сколько же информации нам нужно? – проворчал я. – Этот лагерь ничем не отличается от последних пяти, за которыми мы наблюдали.
– Это потому, что ты не знаешь, что ищешь, – усмехнулся Ааз. – Что ты узнал о противнике?
Я не был готов к такому вопросу, но мужественно принял вызов.
– Э-э-э… этот… он многочисленный… хорошо вооружен… гм… и у него есть катапульты…
– Всего-то? – усмехнулся Ааз. – Блестяще! Вы с Плохсекиром – отличная команда тактиков.
– Хорошо, тогда научи меня! – огрызнулся я в ответ. – Что ты узнал?
– Можно потратить годы, пытаясь изучить военную теорию, но так и остаться профаном, – строго ответил мой наставник. – Но я постараюсь изложить тебе самое главное в двух словах. Чтобы оценить силу армии, как мы это делаем сейчас, запомни два основополагающих слова: «Сэм» и «Док».
– «Сэм» и «Док», – послушно повторил я.
– Некоторые предпочитают запоминать слово «Сачок», но мне лично нравятся «Сэм» и «Док», – добавил Ааз словно бы про себя.
– Потрясающе, – сказал я, поморщившись. – А теперь скажи мне, что это значит.
– Они помогут тебе запомнить контрольный список информации, – признался Ааз. – «Сачок» означает Состояние, Активность, Численность, Оснащение и Командование. В принципе, я не имею ничего против, но это не предполагает никаких суждений со стороны разведчика. Я предпочитаю «Сэм» и «Док». То есть – «Состав, Экипировка, Маневренность» и «Дислокация, Организация и Коммуникация».
– Понятно, – вздохнул я в надежде, что Ааз не ждет от меня, что я все это запомню.
– Итак, используя эти подсказки, – продолжил мой учитель, – давай подведем итог тому, что мы видели до сих пор. Состав: он самый разный, так что бессмысленно пытаться точно подсчитать численность их войска. Маневренность: сейчас они просто сидят на одном месте.
– Это я и сам понял, – саркастически заметил я.
– Однако ключ ко всей системе, – продолжал Ааз, пропустив мимо ушей мою реплику, – заключается в их вооружении и экипировке. Когда ты посмотришь на это со всем возможным вниманием, подумай и о том, что у них есть, и о том, чего нет.
– Можно подробнее? – спросил я.
– Что у них там много пехтуры, то есть пехоты, немного артиллерии в виде катапульт и лучников, но ничего такого, что хотя бы отдаленно напоминало кавалерию. Что означает, что они будут двигаться медленно, особенно в бою. Нам не нужно беспокоиться о быстрых фланговых передвижениях; это будет медленное сражение, лицом к лицу.
– Но, Ааз… – начал я.
– Что касается дислокации и организации, – упрямо продолжал он, – то они рассредоточены повсюду, вероятно, потому, что так легче добывать пропитание. Опять же, это демонстрирует определенную уверенность с их стороны в том, что они не считают нужным сосредотачивать свои силы. Что касается их организации, думаю, она налицо: совокупность рот или батальонов, каждый из которых находится под началом двух-трех офицеров, а все вместе – под началом главнокомандующего или генерала.
– Ааз… – попробовал я еще раз.
– Коммуникации, похоже, их самое уязвимое место, – упрямо продолжал Ааз. – Если армия такого размера не координирует свои передвижения, ее ждут большие проблемы. Если они для передачи сообщений действительно используют сигнальные вышки и вестовых, думаю, мы сможем достаточно успешно ставить им палки в колеса.
– Что именно все это означает? – наконец прервал я его.
– Что? Это краткое изложение того, с чем мы имеем дело, – ответил Ааз с невинным видом.
– Знаю, – вздохнул я. – Но ты уже несколько дней говоришь, что составишь план, как только увидишь, с чем мы столкнулись. Теперь ты все увидел. И каков план? Как мы можем их победить?
– Никак, малыш, – вздохнув, признался Ааз. – Если бы я увидел подходящий способ, то сказал бы тебе, но я его пока
