Аурлийский цикл. Книга 3. Война плащей - Константин Лебедев
— Мои предпочтения, разумеется, никого не интересуют? — печально усмехнулся Уильям.
— При всем уважении, твои желания теперь ничего не значат, мой король, — улыбнулся ему в ответ Кларк.
— Леди Софи рассмеется мне в лицо, если не плюнет, — уверенно сказал мистер Олридж.
— Победителю не обязательно спрашивать ее дозволения. И все же попробовать стоит. Ваш брак мог бы заложить крепкую основу под будущую династию. — Единственный глаз Кларка не отпускал бывшего инквизитора.
— Я подумаю над этим. — Уильям не выдержал и первый отвел взгляд.
— Не хочу нагнетать, но свадьбы в последние годы не предвещают ничего хорошего. Я бы даже сказал, что они рискуют превратиться в плохую примету, — рассмеялся Дункан Грин, которого забавляло немного покрасневшее лицо короля.
Штурман прекрасно разбирался в психологии людей и лично видел, как Уильям был нежен и заботлив во всем, что касалось пленницы. К тому же при любом упоминании девушки на лице мистера Олриджа появлялась едва различимая улыбка. Сомнений в зарождающемся чувстве у Дункана не было.
Итан вспомнил, как счастлив был Пит, стоя рядом с Аими у алтаря. Теперь его скелет лежал где-то в лесу, на половине пути от Долины до имперского тракта. Вспомнил свадьбу Агния и Валисы. После торжеств древних пал Камград, забрав с собой множество жизней его обитателей. Пожалуй, аурлиец вполне мог согласиться с заключением штурмана.
Белозар не стал терять времени и, едва офицеры разошлись, направился к своим людям. Посреди ночи, освещаемой лишь пламенем костров, он собрал вокруг себя солдат. Лагерь древних располагался в отдалении от основных сил, отчего мистер Рокуэл мог не переживать, что информация попадет в не те руки. В своих соплеменниках он был уверен.
Озвучив план, Чарли оказался посреди леса поднятых добровольцами рук. Он намеренно отказался брать с собой воинов, являющихся последними представителями мужского пола в своем роду. Отказал он и тем, кто в скором времени ожидал появления на свет наследников. В конечном итоге, ему удалось отобрать три сотни хороших бойцов, готовых принять участие в его самоубийственной операции.
Во время своей речи Белозар столкнулся взглядом с глазами отца. Чарли Рокуэл впервые увидел в них страх. Вождь древних действительно боялся за своего сына. Он уже давно понял, что его мальчик — избранный, и, веря в предсказания священной книги, готовился его оплакивать. Белозар был благодарен отцу за то, что тот не стал спорить или отговаривать его от безумной затеи.
Утром следующего дня после заседания совета Уильям встретился с леди Софи, чтобы лично сопроводить ее в изгнание.
— Могу ли я исполнить какое-либо из ваших желаний? — спросил без пяти минут король всего континента.
— Да, если это возможно, у меня есть одна просьба, — скромно ответила девушка, удивленная такой почтительностью к своей персоне.
— Если исполнить ее в моих силах, поверьте, она будет исполнена. — Мистер Олридж уважительно склонил голову.
— Я бы хотела увидеть убийцу Генри Гилберта.
Ее просьба удивила Уильяма, но возражать он не стал.
Мистер Кэмбел покинул подземелья Лонда вместе с оставляющей город армией. Весь марш на юг он провел в сооруженной прямо на повозке клетке. Дипломат был крайне удивлен визитом юной особы, убийство которой стало важной частью его одержимости.
Артур сидел на лавке, когда девушка смело поднялась в его новый дом. Оставшийся вне клетки Уильям невольно положил руку на рукоять меча. Неспешно подойдя к заключенному, девушка взяла в руки его лицо и заглянула прямиком в его черные глаза. Изучая зеркало его души, она увидела в нем те же боль и страдания, что терзали ее саму.
— Я прощаю вас, — это были единственные произнесенные ею слова.
Когда они с Уильямом ушли, Артур Кэмбел обхватил руками свою голову и первый раз в жизни заплакал. С этих пор дипломату разрешено было свободно перемещаться по лагерю. Король потребовал от аурлийца дать ему слово, что он не сбежит до суда.
Несмотря на то, что Артура все по-прежнему считали человеком чести, мистер Олридж все же приставил к нему четверых верных только ему людей. Это было лишним. Дипломат даже не помышлял о побеге. В конечном итоге ему даже разрешили принять участие в грядущей битве.
Уильям отлучился из походного лагеря, чтобы сопроводить леди Софи до кораблей, которые должны были доставить ее на остров, куда свозили всех пленников. Уже перед самым трапом он сделал ей предложение, навеянное идеями мистера Кормака.
Девушка была удивлена до глубины души. Ее лицо покраснело от смущения. Уильям понравился ей с первой встречи и по отношению к ней всегда вел себя достойно, но все же он был врагом. В глубине души бывший инквизитор и сам знал, что причиной его столь трепетного отношения к пленнице стало чувство, зародившееся в пещерах под Плато смерти. Даже сейчас он часто вспоминал ту звездную ночь в пустыне, которую они провели, не прекращая спора.
Мистер Олридж не требовал от нее срочного принятия решения. Просил лишь подумать над предложением и дать ответ при следующей встрече, если ему будет суждено выжить в грядущем бою.
— Я бы не хотела, чтобы вас убили, — только и ответила Софи, заставив сердце Уильяма забиться чаще.
Он долго смотрел на удаляющийся корабль и думал над тем, какой мир они могли бы построить вдвоем. Подошедший телохранитель вырвал его из объятий грез. Пора было возвращаться в лагерь. На обратном пути на короля было совершено покушение. Четверо рыцарей ордена Ролана напали на расслабившийся из-за ощущения скорой победы отряд.
В том бою Уильям остался единственным выжившим. Он просто не мог позволить себе умереть, его ждало будущее. Даже оставшись в одиночку против двух противников, он мысленно повторял себе, что должен выжить. Впервые с момента пленения отца Уильям понимал, как сильно ему хочется жить. Тело последнего инквизитора он пригвоздил мечом к дереву. Маска с изображением древа Создателя упала с лица на землю. Король Олридж расколол ее ударом своего сапога.
Глава 23. Время сбросить маски
Мятежники приступили к исполнению придуманного доктором Рокуэлом плана. Основные силы восстания пропустили его отряд вперед и мастерски изобразили преследование загоняемой на охоте добычи. Три сотни Белозара стали первыми, кого защитники Ортоса увидели у стен своего города.
Отряд под флагами лесных герцогств очевидно убегал от появившегося за ним воинства мятежников. Чарли всячески пыталась отогнать от себя мысль о том, что Га-либ мог ошибиться в своем предсказании, и сейчас древний ведет своих людей на убой. Сердце Белозара стучало чаще по мере приближения к стенам Ортоса. Никто не спешил открывать им ворота. Когда оставалось не больше сотни метров, древний почувствовал, что начинает задыхаться от волнения.
Армия Олриджа продолжала нависать над спинами диверсионного отряда, и с ее приближением шансов на то, что защитники столицы откроют врата, становилось все
