Анна Кувайкова - Осколки прошлого

— В чем дело? — меня кто-то резко поставил на ноги. Рассеяв видение, я подняла голову и тут же встретилась взглядом с внимательными ярко-синими глазами:

— Мы ошиблись, Нарханский не оставил мысли о погоне. Он просто собрал как можно больше людей. В шести лигах отсюда движется отряд всадников количеством около тридцати человек.

— Уходим! — мгновенно сориентировался демон и, схватив меня за руку, потащил к лагерю. На его ладонь на моем запястье я не обратила внимания, находясь в состоянии прострации после видения. Что ж за жизнь такая? За мной еще долго гоняться будут всякие сомнительные личности?

'Это был риторический вопрос?'

'Ага!'

Лагерь был собран в считанные минуты, а лошади оседланы. Эх, а у меня только точка, отвечающая за нахождение неприятностей, отдохнула… Вот ехала бы без седла, было бы куда проще!

Угу, проще было бы ехать вообще без Эльтара! Ибо эта ошибка животноводческих ферм лунных ушастиков встала как вкопанная на опушке леса. Как я не дергалась и не пиналась, толку ноль, только пятки себе отбила. А потом до меня дошло…

— В чем дело? — спросила Карнелия, ехавшая слева от меня. Впереди ехал Дарт, а позади Сайтос и Шайтанар. Ятугар остановил своего коня и развернул его, направив обратно. Спешившись, я обняла могучую шею пегаса. Расставаться с ним не хотелось.

— Это пегас, Карнелия, — бросила я через плечо, поглаживая жеребца по хитрой морде. Впрочем, сейчас таковой она не выглядела. Сумрак горестно всхрапнул, кося на меня темно-синим глазом, и положил голову на плечо. Да уж, кровь во мне пусть и не только человеческая, но голова этой заразы все-таки очень тяжелая, у меня чуть колени не подогнулись. Последний раз вдохнув терпкий запах теплой лошадиной шкуры, я отпустила шею жеребца и принялась его расседлывать. Седло и потник улетели в кусты, а вальтрап и уздечка на нем остались. Рюкзак я закинула на плечи.

— И что из этого? — недовольно поинтересовалась демоница. Ой, темень зеленая…

— Пегасы, как светлые создания, выведенные Высшими эльфами, боятся и ненавидят любую нечисть и нежить. А в этом лесу её чересчур много, Сумрак просто физически не может и шагу ступить на территорию Иллюзионного леса, — пояснила я, небрежным жестом снимая морок, — Но он вполне может позаботиться о себе сам, и когда вы пройдем через лес, он встретит меня на той стороне.

Наш небольшой отряд внимательно смотрел, как Эльтар, мгновенно увеличившийся в росте и чуточку в ширине, тряхнул белоснежной гривой и распахнул огромные крылья. Встал на дыбы, и я уже в следующую минуту с тоской наблюдала, как мой пегас взмывает в небо.

— И с кем ты теперь поедешь? — вкрадчиво поинтересовался Сайтос, который так и не покинул спину своего коня.

— С Дартом, — невозмутимо ответила я, приблизившись к гнедому жеребцу. Ятугар скорее по привычке, чем из вежливости протянул мне руку. Знает же, что все равно сама заберусь. Неожиданно между мной и вышеупомянутым жеребцом вклинился серый монстр. Хе, точнее, монстр на монстре, извиняюсь за тавтологию.

— Ты поедешь со мной.

— Ась? — я уставилась на кронпринца как на призрак библиотекарши Лолочки (была у нас такая полупрозрачная фигура в Академии, занудная жуть!).

— Я сказал, что ты поедешь со мной! Что-то непонятно? — нехорошо так усмехнулся эрхан, иронично выгнув левую бровь. Вот так и хочется ляпнуть: 'А гланды вам повидлом не намазать?'.

'Хелл, не стоит. Он явно задумал это не просто так. Скорее всего, он хочет находиться к тебе как можно ближе, в надежде на то, что его присутствие тебя нервирует, и ты, возможно, не сможешь держать себя в руках!'

'Таш, ты золото! Чтобы я без тебя делала? Так-с, сейчас будем устраивать демону большой и полный облом!'

— Дарт проводник, ты будешь его только отвлекать. Лошадь Карнелии не привыкла к двойным нагрузкам, а Сайтос… — ухмыльнулся демон, — Не думаю, что тебе хочется с ним ехать.

Ага, а вот с одной наглой рожей ехать я прямо-таки горю желанием! Ух, подлая крылатая скотина, ну я тебе сейчас устрою жизнь веселую!

— Ладно! — легко согласилась я, скидывая с плеч рюкзак и отдавая его эрхану — Только вот сейчас подарочек преследователям оставлю и поедем.

В глубине глаз эрхана промелькнуло замешательство. Что такое, великий стратег, не можешь понять, что я задумала? И правильно, тебя никогда не понять, что такое женская логика. А моя логика — это вообще вещь неопознанная, даже я сама не всегда понимаю, что творю.

'Ммм… А можно как-нибудь поподробнее? Чтобы я понял?'

'Таш, ну что ты, в самом деле! Демон хочет меня запугать, но вот только я быстрее запугаю его! Тем, что послушаюсь на данный момент, и потом некоторое время. А он пускай сидит и думает, чего это я такая послушная! А главное, чего он не сможет понять: почему его близкое присутствие меня не раздражает?'

'Что ж, неплохой план. Это займет его на некоторое время и возможно, отвлечет от твоей ошибки'.

'Какой, прости, ошибки?'

'Кто-то так неосмотрительно снял очень сложный морок с пегаса…'

'Упс…'

Мдя, неувязочка вышла! Как это я прокололась-то? Хорошо хоть Радужный щит не выставила. Нет, в присутствии этого эрхана мне определенно трудно держать себя в руках. Ладно, буду воспринимать это как новый урок. Угу, под названием: 'Как научиться удерживать собственные ноги от попытки сбежать от кронпринца демонов и при этом не выдать себя'. Нет, нужно определенно поработать под названием, длинное оно слишком.

— Какой подарочек? — тут же поинтересовалась Карнелия. Да что ж она такая любопытная-то? Шайтанар и тот меньше вопросов задает.

— Вот такой, — ухмыльнулась я, зажигая на ладони огненный сгусток. Пока отходила подальше от края леса, я придала чистой стихии форму. И уже потом посреди дороги положила на песок еще не распустившуюся огненную розу. Если мой расчет верен, то она распустится как раз к тому времени, как подоспеет отряд ополченцев. И тогда будет большой бум! Силы я в плетение вбухала немало. Накрыв розу Зеркальными чарами, я вернулась и подошла к серому жеребцу, чем заслужила неодобрительный взгляд Дарта. Эх, знал бы он, каково мне сейчас на самом деле!

Шайтанар протянул мне руку с наглой усмешкой. Вот лучше б он ноги протянул, честное слово! Мысленно вздохнув, я ухватилась за твердую ладонь эрхана, но не успела даже подпрыгнуть, как уже оказалась сидящей в седле впереди демона. Ай, да что б тебя! Я быстро перекинула ногу через шею жеребца, чтобы не сидеть боком, но тут же пожалела, что это сделала. И ноги, и бедра, и спина, и даже моя многострадальная пятая точка оказались плотно прижаты к сильному телу демона. Сердце зашлось в диком стуке, я мгновенно принялась вспоминать занудный учебник по анатомии, которую нас заставляли учить на некромантии. Огромное количество костей в человеческом теле полностью отвлекли от бегающих в панике мыслей, которые были просто ошарашены близким присутствием эрхана.

Несмотря на некоторую отрешенность, в которую я сама себя вогнала, я все равно чуть не вздрогнула, когда руки демона скользнули по талии и взялись за поводья. Издевается, зараза! Ну, ничего, посмотрим, кто кого, тем более, соглашаясь на столь тесную поездку с демоном, я преследовала и другую цель, нежели просто выбить его из колеи. Известный факт — если человеку в малых дозах давать яд, то у него рано или поздно выработается иммунитет. Если яд не смертельный, конечно. А у меня тут почти не смертельно, но довольно опасный демон.

— Однако я удивлен, — раздался над ухом бархатный голос демона, шею обдало теплым дыханием. Ай, дайте мне нормально яду, я передумала!

— А ты хотел истерику? — совершенно спокойно спросила я, вместо того, чтобы с нецензурными ругательствами, преимущественно на орочьемм языке, спрыгнуть с коняги и перебраться к спокойному и уравновешенному ятугару.

— Скажем так, я ждал не такого покорного согласия, — в голосе эрхана послышалась толика разочарования. Угу, это что получается, чем больше я буду его слушаться, тем ему меньше будет интересно? Это, конечно, идея, только вот это не по мне. Вообще никак. Точно и абсолютно.

Минус такого способа передвижения (не считая самого присутствия эрхана, который меня недавно чуть не придушил) — это то, что мне даже выпрямиться нельзя, чтобы оказаться от него подальше. Во-первых, сразу почувствует, а во-вторых, моя пятая точка окажется еще плотнее прижатой к бедрам ранхара. Может, все-таки выбрать истерику с последующим перемещением к ранхару?

Чтобы хоть как-то отвлечься и заткнуть собственные инстинкты, которые просто вопили про опасность за моей спиной и отдавались сухостью в горле, я принялась разглядывать лес. Обычный, хвойный лес. Высоченные сосны, пихты и ели, невысокие кустарники, тропинки и поляны, усеянные хвоей… Так продолжается примерно лигу, а вот потом, по рассказу Дарта, который здесь уже был, начинаются постепенные изменения. Дело в том, что основная, более или менее безопасная дорога здесь одна. Если не сходить с нее, то до границы с Империей дроу можно добраться за пять-семь дней. Но это Иллюзионный лес, кто знает, что может показать за ближайшим деревом. Кстати, о деревьях. Насколько я знаю, этот лес стоит на воде. Огромные деревья с толстыми стволами, за каждым из которых может спокойно уместиться до шести человек, густая крона с большими и длинными листьями, сквозь которые практически не пробиваются лучи солнца, непонятные вьющиеся растения, небывалой красоты цветы, которые могут оказаться смертельно ядовитыми, ну и конечно же, обширный набор нечисти. И вот это все нас ждет еще впереди. Но как сказал Дарт, мы в безопасности, пока будем находиться на основной тропинке. Ширина, кстати, у нее небольшая, но два всадника спокойно разъедутся.