Павел Блинников - Шесть Царств
— Нет?
— Так почему же ты не можешь решить такое простейшее уравнение?! — учительница перешла на крик и Пашка вздрогнул. — Это же проходят в первом классе! Максимов к доске!
Леха Максимов резво вышел и, взяв ту же сосульку, стал быстро и сноровисто решать уравнение. В его пальцах сосулька прекрасно писала. Одноклассник быстренько решил уравнение и сказав: «Пара пустяков» — сел на свое место. А учительница стояла, подперев руками боки, и смотрела на Пашку.
— Ну, это же просто. — сказал она. — Я же не задаю ничего сложного. Я даже специально выбрала то, что мы уже проходили.
— Но мы этого не проходили! — Пашка наконец разозлился. Чего вдруг эта снежная училка на него орет?
— Как это не проходили? А, я поняла. Дети как вы думаете, почему он не может решить такие простые примеры?
Отличница Машка с первой парты тут же подняла руку.
— Да Машенька. — ласково сказала учительница.
— Потому что он глупый. — сказала отличница и визгливо засмеялась. Весь класс тут же подхватил этот смех и заржал. Причем смехом не человеческим, а больше похожим на обезьяний.
— Дети, дети. — сказала учительница. — Успокойтесь. Я не думаю что он глупый. Он скорее тупой. Да точно ты тупой!
И учительница указала на него пальцем. Одноклассники тут же повторили ее жест и хором заголосили:
— Тупой, тупой, тупой, тупой…
— Замолчите! — крикнул Пашка.
— А чего молчать, если ты тупой? — спросила учительница.
И тут Пашка заметил кое-что. Учительница отбрасывала длинную тень на белом снегу. Вдруг в левом валенка что-то завибрировало. Пашка улыбнулся.
— А знаете, может вы и правы. — сказал Пашка обходя учительницу и становясь рядом с ее тенью.
— Эй, ты куда пошел?
— Да так. Просто после позорной комнаты ваши дешевые фокусы уже не впечатляют!
Пашка встал на колено и, достав ножницы Атропос, перерезал тень учительницы. Он вроде просто щелканул ножами по снегу, но тень надорвалась и пропала. Учительница тут же стала меняться и вот — обратилась простой кучкой снега.
— Ну что кто еще думает, что я тупой? — спросил Пашка у класса.
Все дети мрачно смотрели на него черно-белыми глазами, а потом взорвались. Сотни крупных снежинок закружились вокруг Пашки и улетели куда-то вдаль. Пашка улыбался, но это прошло, когда он снова услышал глухой «Бух» позади себя. Он посмотрел на черную тучу — она сдвинулась с места и медленно поползла к нему. Пашка побрел в противоположную сторону.
В Огненном Царстве Пашка на собственной шкуре почувствовал, что такое жар. Теперь он понял, что такое холод. Нет, в Черно-Белом Царстве не очень уж холодно — где-то минус двадцать пять, однако вкупе с пронзительным ветром, который продувал даже его дубленку, и заползал под нее, охлаждая тело… Ледяная пустыня пряталась под метелью, и Пашка не мог определить ее размер, но думал, что она огромна. Он шел, а пейзаж ни капли не менялся. Нет ни холмов, ни оврагов, просто ровное, покрытое снегом поле, и противный мелкий снег с неба. Единственным разнообразием оставалась туча сзади, но как Пашка понял, двигалась она со скоростью обычного пешехода. И вот с неба снова посыпались крупные хлопья и Пашка приготовился к очередной пакости.
Снежинки падали, но ни в кого не превращались. Правда, они не достигали земли, но вот десяток пушинок начал расти. Они, как и предыдущие дети увеличивались в размерах, обрастая снегом, и перед Пашкой предстали десять фигур. Десять мужчин стояли и смотрели на мальчика пустыми черно-белыми глазами. С ними что-то не то, ну помимо того что они появились из снежинок, но что Пашка не мог понять. А потом заметил. Сквозь их фигуры видна пустыня позади. Пашка достал из валенка ножницы и сказал:
— Ну а вам чего надо? Если будете дразниться, это не поможет.
Но мужчины не стали дразниться. Они выросли в размерах в два раза и поменяли форму. На каждом появился белый саван, как будто кто-то накрыл их простынею, и в ней зияли два глаза-дыры. Они стали похожи на липовое приведение из мультика о Карлсоне. И естественно полетели к мальчику.
Призраки взлетели в воздух и с душераздирающим воем закружились над Пашкой. Однако на него это не произвело нужного эффекта. Быть может год назад он и испугался бы, но после призрака первого султана Ахры и других двенадцати приведений, эти почти смешные. Ну подумаешь, закутанные в простыни мужики, в два раза больше обычных. Эка невидаль. И Пашка заметил еще кое-что интересное. Приведения выли, летали, а на снегу под ними кружились черные пятна теней. Дальше все оказалось просто. Пашка воткнул ножницы Атропос в тень одного из призраков и та замерла. Пашка посмотрел наверх и увидел, что фигура, похожая на огромный снежок, замерла в воздухе и делает резкие рывки, чтобы высвободиться, но у нее ничего не выходит. И тогда Пашка раскрыл ножницы. Тень порвалась как бумага, и на Пашку сверху упал сноп снежинок.
На этот раз Пашка не отпустил остальных призраков, как сделал с детьми. Нет, теперь ножницы щелкали по теням, а привидения осыпались и ложились на землю сугробами. Когда на поверхности образовались десять снежных холмиков, Пашка засунул ножницы в валенок и пошел дальше. Сзади опять раздались удары, но Пашка даже не стал оборачиваться. Ему казалось, он понял, в какую игру с ним решили поиграть.
Он шел и ждал, когда с неба посыплется крупный снег. Он помнил, что ограничен во времени. Об этом, кстати говорили и командирские часы, впервые появившиеся на руке за все время странствования по Алям-аль-Металю. И вот он дождался. С неба пошел крупный снег, который никогда не достигнет земли. Он кружился, как будто выбирая, что еще за кошмар наслать на мальчика. Пашка, не обращая внимания, шел дальше. Если что-то произойдет, то все равно произойдет.
— Куда же ты Карл? — послышался насмешливый голос сзади. Пашка тут же повернулся, доставая из валенка ножницы. Такого он не ожидал.
Перед мальчиком стояла черно-белая копия Шелкового Человека. Теперь его растрепанные волосы превратились в торчащие в разные стороны сосульки, а шелковая пижама окрасилась бледно-синим, с узорами в форме снежинок. Еще одним отличием стали мягкие комнатные тапочки на босых ногах. Пашка взглянул за его спину и увидел длинную тень. Шелковый человек, а вернее его копия, тоже картинно посмотрела назад.
— Конечно же я ненастоящий. — сказал шелковый человек. — Впрочем, моя сила настолько велика, что я самый опасный из кошмаров, которые могут тебе встретиться. Но Герда не знает, что мы работаем в паре, вот и просчиталась.
— Что еще за Герда? — Пашка крепко держал в руках ножницы, готовый к обороне.
— Ну как же? Снежная Королева. Ее, Карл, зовут Герда.
— Нет Герда — это девочка, которая спасла от нее Кая.
— Это твои заблуждения мальчик.
Сзади «забухало». Туча сдвинулась с места.
— Видишь, она уже поняла, что ошиблась. — ухмыльнулся шелковый человек. — Ну пойдем дальше.
— Пойдем. — сказал Пашка — Только ты первый и так чтобы я тебя видел, и видел твою тень.
— Да ради Ветра. Ты можешь убить меня хоть сейчас, но этим рискуешь совершить большую ошибку, и так ни в чем не разобраться.
Шелковый человек прошел вперед, Пашка шел следом.
— А в чем я должен разобраться? — спросил мальчик.
— Ну как же, ты ведь ходишь в потемках и даже не знаешь этого. С тобой играют и играют такие крупные фигуры, что ты ни о чем не подозреваешь.
— И кто, например?
— Ну хоть Шелковый Человек. Он, пожалуй, самая крупная фигура и самый серьезный игрок на этом поле. Но здесь еще и эмиссар, и джинны, и даже султан Ахры. Все замешаны, но никто из них не подозревает, что за игра ведется на самом деле.
— А ты знаешь?
— Конечно знаю. Я ведь точная копия Шелкового Человека. Он кстати думает, что дергает за все ниточки, и что ты играешь только под его дудку, но скоро ты узнаешь насколько все действительно закручено.
— А можно конкретней? Или для информации я должен что-то для тебя сделать?
— Нет, не должен. Это настоящий Шелковый Человек может строить долгосрочные планы, а его копия развлекается лишь на том отрезке времени, что отпущена ей Гердой. А что касается деталей…. Ну, допустим, ты знаешь, кто в действительности подкинул тебе карту?
— Нет. Но думаю что или ты или кто-то отсюда.
— Правильно. Скоро ты познакомишься с этим картографом. Но Шелковый Человек разумеется знает, кто тебя сюда привел и зачем, и решил воспользоваться случаем.
— То есть?
— Ну вот зачем он тебе помог и рассказал о Черно-Белом Царстве?
— Чтобы получить ключ от ларца.
— А что за ларец?
— Не знаю.
— А ты подумай. Что тебе известно обо мне, и почему меня так все боятся. Я, между прочим, очень распространенный кошмар.
— Ну ты коварный, ты точно не добрый, ты сильный, наверное…
— Да нет не это. — поморщился шелковый человек. Внезапно дунуло так, что Пашка чуть не упал, а от шелкового человека оторвалась рука. — А он уже сердится. Что знают обо мне все? Не только ты, а все жители Алям-аль-Металя?
