Алла Дымовская - Маленькая желтая лампа

– Экипаж, разумеется. Кого обманывать-то? Мою Монтану? Так девчонка на курсорных программах собаку съела. А Збышек знает то же, что и я. Антонию вообще плевать, ему в системе делать нечего. Доктору Го я лично сказал, когда отговаривал лететь. Только он упорный, как гиперструктурированный титан: мое место в экспедиции и точка. В Восточном Союзе к идее послать «Пересмешник» вообще отнеслись прохладней всего, поэтому конкурентов у нашего магистра было немного. За информационным бортом оставались вы, Рамон – цифирная душа, само собой, комиссар, да еще Кэти Мелоун.

– Отчего же ко мне сейчас такое доверие? – поинтересовался доктор Мадянов, оторопь от услышанного стала понемногу проходить, он, впрочем, догадывался о чем-то подобном.

– А я и сам не знаю. Разоткровенничался перед вами как сопливый новобранец. Хотя вы штатный Э-психолог, вам положено быть осведомленным о возможных в будущем проблемах. Чтобы предвидеть способы их разрешения, – признался доктору Командор Хансен.

– У подобных проблем не бывает разрешения. И я тоже буду с вами откровенен. Если запереть хотя бы двух людей на долгое время в замкнутом пространстве, то очень скоро, может статься, они поубивают друг друга. А нас здесь девять человек. Согласен, экипаж психологически устойчив и соответственно тренирован, в состоянии удержать контроль над ситуацией и гражданскими. Вопрос в том, на который период времени? На пять лет или на шесть месяцев? Вам, Командор, придется глядеть в оба. И за населением «Пересмешника», и за собой. Это единственный мой вам совет.

С Хансеном доктор разошелся, даже не попрощавшись. Скорее, они сбежали один от другого, более ради вымышленных, чем ради реальных хлопот. Куда направился Командор, было доктору Мадянову неизвестно, сам же Арсений вернулся в спальную каюту. Не за делом, а ноги непроизвольно привели его в последнее в мире место, которое он еще мог бы назвать своим домом, хотя бы и с натяжкой. Галеон Антоний уже проснулся и теперь валялся на койке, зевал и предавался состоянию полного безделья. Что вообще-то было для него нехарактерно. Обычно второй пилот предпочитал в свободное от дежурств и подвигов время «кипеть в действии пустом». То бишь развлекаться на порноблоках, по настроению навещать Кэти, чудить в зале упражнений или цепляться с подковырками к занятым людям. Но видно, вчерашнее приключение поубавило ему сил, а может, испортило настроение и рукопашное выяснение отношений с Цугундером. Однако Арсения он приветствовал дежурной улыбкой.

– Как там наш ловец хвостатых монстров? Очухался, небось? – первым делом осведомился Гент о сеньоре Рамоне. – И зачем ему понадобилась именно эта тварь? В орбитальном пространстве таких чудес – шапкой собирай, хотя бы возле Большого Юпа. В смысле около Юпитера, – пояснил для доктора Антоний. – Мне бы сказал, я бы ему еще краше нашел. Знаешь, какие бывают? Хвост на половину системы, или ядро размером с малую планету, или совсем крохи, выбирай на вкус.

– Он искал звезду Полынь, – вдруг непонятно к чему сказал Арсений и тут же устыдился, что выдал чужую тайну. Ох, и развелось их в последнее время на «Пересмешнике»!

– Чего он искал? – откровенно изумился Крипто и даже приподнялся на постели.

– Звезду Полынь. Откровение Иоанна Богослова. Глава восьмая, стихи десятый и одиннадцатый. Когда вострубит третий ангел Апокалипсиса, то с небес упадет на Землю большая звезда, и отравит третью часть вод, и многие из людей умрут от тех вод, потому что они станут горьки. И вообще после настанет на Земле конец света.

– Ну и что? Какой идиот станет пить отраву, тем более дожидаться твоего конца? Можно переселиться в Марсианские степи, там, говорят, неплохо. А я бы лично отправился на Венеру, вот где настоящий рай, – мечтательно произнес Галеон Антоний. – Было там одно местечко в Южных Бамбуках, это навроде квартала красных фонарей, только целый город. Называлось оно «Вертлявая козочка», и вот познакомился я как-то с одной девчонкой, давным-давно. Но как сейчас помню, звали ее Айша…

– Господи, что же ты за человек такой? Ему о серьезных предметах толкуют, а он все сворачивает на баб! – возмутился Арсений, зато унылое его настроение тут же улетучилось. – Я, между прочим, ходил к Командору. За тобой пять часов полезных работ в лаборатории, я получил разрешение, – тут уж Арсений приврал, он даже забыл сказать об этом Хансену, но не беда, еще успеется.

– Подумаешь, напугал! Мне так даже интересно. Не все же водку глушить. Кстати, я концентрата возьму маленько, чтобы ты не думал, будто я без спроса. Понимаешь, у меня скоро дежурство, а Кэти просила для лингвистического эксперимента… – зачастил было Антоний.

Но доктор его перебил с раздражением:

– И знать не желаю, какую гадость ты имеешь в виду под этим определением. Надо же, лингвистический эксперимент! Кэти за лишнюю рюмку одна целый бордель изобразит. А ты пользуешься и спаиваешь научно-ответственный контингент. Имей в виду, станешь транжирить, останемся с тобой на бобах. Концентрат, он тоже не бесконечный. Будем тогда оба сидеть на дневной норме в сорок грамм, – предупредил соседа Арсений.

– Можно потом у Таны сменять на конфитюр, она непьющая. Или отберем у Цугундера, – предложил все же немного устрашенный перспективой водочного обнищания Крипто.

– Еще чего! Мы цивилизованные люди, посланцы передового человечества, а не макаки в декоративных джунглях Мьянмы, кто первый схватил банан, тот и прав, – строго ответил Арсений.

– Оно конечно, – нехотя согласился Антоний, хотя принадлежность свою к передовому человечеству счел весьма сомнительной. – Но концентрату все равно я возьму, совсем чуть-чуть.

– Бери, ладно. Только ответь, почему Кэти за бесплатно не может оказать тебе услугу с «лингвистическим экспериментом»? Или ты ей фигурой не вышел?

– При чем тут плата? Концентрат, это так. Чтобы веселее было. Кэти, она баба с понятием. Вот сунься к ней, к примеру, Цугундер (а он совался, между прочим), хоть с ведром коньяка, так ему от ворот поворот. Или, скажем, ты. Тебя бы она на порог не пустила, – внушительно, как поп с амвона, принялся разъяснять женскую психологию Крипто.

– Почему бы это Кэти меня на порог не пустила? И чем я хуже тебя? Подумаешь, больно надо! У меня даже в мыслях не было того порога, – обиделся вдруг Арсений.

– Не хуже. И не надо. А только не пустила бы все равно. Из-за Таны. И оттого, что ты слепой олух, хуже атичного Гоморы.

– Античного Гомера, – автоматически поправил необразованного гуманитарно пилота Мадянов. Небось, нахватался словечек от Кэти, так хоть бы выговаривал правильно. – Но при чем здесь Тана Закериди? Что-то я тебя не пойму, – тут Арсений смутился и разозлился одновременно. – И вообще, мне Командор открыл одну жизненно важную тайну.