Валерий Сальников - Гур

Помощь — преграда для существующего или возможного зла. Платон

Горные эльфы не любят кочки. Они их ровняют. Поэтому живут на плато. Исиант

Вчера мы переговорили с представителями людей в ордене Братства Семи Звезд. Посол Пилот по-прежнему хранил молчание, качанием головы в различных вариантах давая знать о позитивном или негативном отношении к способу решения той или иной проблемы. В круг обсуждения попали рост численности общины, лечебное дело, урожаи, другие интересующие людей проблемы. В качестве подарка мы вручили десяток амулетов жизни для исцеления заболевших. Дети по-прежнему находились при нас. Но сидели не на руках, а рядом, умытые, сытые и одетые в нарядные обновки. После обеда я еще раз провела лечение волчонка и устранила оставшиеся мелочи. Он по-прежнему отказывался говорить, но был спокойнее. Ладно, пусть обвыкнется.

С утра мы прибыли в селение дроу, где нам с пилотом многое понравилось. Кое-что я и раньше знала, прочитав не один свиток о культуре и быте дроу, но убедиться в истинности сведений, наблюдая все своими глазами, было интересно. К сожалению, данный клан дроу жил далеко от остальных соплеменников и постепенно терял связь с ними. Поэтому, я не увидела новых образцов прядения и ткачества, когда попросила показать весь ассортимент продукции дроу. Изоляция ведет к застою, метко заметил пилот при последующем обсуждении переговоров. Дроу сообщили, что семена, купленные у ордена Знающих, дали поразительный урожай, так что они оптимистически смотрят в будущее. Когда я спросила, есть ли маги у общины дроу, «мобильный посол» Амалатар подозрительно посмотрел на нас и сказал, что, к сожалению, таких нет. Но мы-то знаем, что Гур определил Амалатара как сильного, но скрывающего возможности, ученика магии разума. И знаем, что Амалатар постоянно информирует руководство нашей обители о настроениях в ордене семизвездников. Я посетовала на такой дефицит одаренных, посоветовала более тщательно искать дроу с магическими способностями. Добавила, что могу принести из экипажа амулет, определяющий склонность к магии, и помочь дроу в этом поиске. Амалатар, струхнув, пролепетал, что они чуть позже, но обязательно займутся поиском одаренных с привлечением рекомендованных нашим орденом специалистов или амулетов. Пожаловался, что орден специально нанимал мага для этой цели, но тот погиб в катастрофе. Я мысленно посмеялась.

Затем мы отправились во владения волколаков. По пути нас встретил знакомый заместитель вождя и сопроводил до места. В разговоре с вождем и присутствующими представителями совета старейшин мы обсудили быт и перспективы волчьей общины. Главный оборотень сообщил, что проблема продовольствия понемногу решается. На огородах взошел отличный урожай овощей, в чем им помогли дроу и приглашенный из столицы королевства агроном. Они научили волколаков правильно готовить почву, сажать семена, собирать и хранить урожай. На целинных участках оборотни рассеяли семена деревьев, в чем, опять же, помогли дроу. Мы выразили удовлетворение столь плодотворным сотрудничеством звезд ордена.

Вождь посетовал, что муравейник желтых муравьев, из-за укусов которых и началось несчастье, приведшее к гибели четырех разумных, по-прежнему представляет опасность для неосторожных волчат. Я заявила, что мы имеем новейший амулет, способный помочь как раз в борьбе с муравьями. Вождь и сомневающиеся старцы вывели нас к месту средоточия насекомых. Я захватила один из амулетов жизни из аптечки и вышла из магомобиля. Муравейник был огромен, занимая площадь в двадцать локтей в обхвате и возвышаясь на пять локтей. Земля на десятки локтей вокруг кишела желтыми тельцами. Оценив, что нужно сделать с помощью стихии земли, занялась работой. Для художественной завершенности действий, я подняла реквизит и нацелила на муравейник.

Под муравейником разверзлась твердь и он рухнул на глубину десяти локтей. Поднявшуюся вокруг и обрушившуюся на него почву я максимально утяжелила, смяв муравейник в лепешку. Те насекомые, которые не были раздавлены, погибнут от удушья. Разровняла поверхность. Развеяла заклинание веса. Место катастрофы было вскоре покрыто снующими муравьями, спешащими на помощь из окрестностей бывшего муравейника. Но они не могли спасти погребенных королев и отстроить жилище, так что представляли опасность лишь в ближайшей перспективе, до конца своей недолгой жизни. Вождь и старцы с изумлением смотрели на развернувшуюся картину и почтительно поглядывали на «мощный» амулет в моих руках, способный произвести подобный катаклизм. Горячо поблагодарили нас за действенную помощь. Программа визита завершилась.

Мы отбыли.

Жека. Боестолкновение

Война — худший способ сбора информации о чужой культуре. Лем

Когда нет врагов, то не бывает войны. Лао-Цзы

Знакомая дорога всегда кажется короче. Я знаю почему, но об этом в другой раз. Гум как будто скользил по поверхности, перемалывая пространство. Скоро мы достигнем земель нашей обители. Штурман внимательно наблюдала дорогу и окрестности. Делилась со мной впечатлениями от красот природы. Дети спокойно дремали на задних сидениях. Солнце уже начало движение к закату.

Вдруг несколько крупных деревьев впереди нас обрушились на дорогу. Сзади также послышался грохот падающих стволов. Засада! Из окружающего леса появились многочисленные персонажи в красочных лохмотьях. Мы остановились.

— Пилот, ты заметил, что у этих оборванцев штатное армейское вооружение? И безлошадного экипажа не испугались, — хмыкнула наблюдательная штурман.

— Да? Магистр наслал на нас военный отряд под видом разбойников? — изумился я, разглядывая агрессоров. — Видимо, чтобы захватить новейший самодвижущийся амулет и другое добро. А как же дипломатические отношения и все такое прочее?

— При удачном захвате никто не узнает, как было на самом деле, а случись иное, то во всем виноваты преступные элементы, а семизвездники тут ни при чем, — раскрыла замысел политически мыслящая штурман.

— Ах, какие они коварные, — удивился простодушный я. — Сразу будем их побеждать или сначала поговорим?

— Давай, для разнообразия, побеседуем. С теми волколаками разговор не получился, вдруг сейчас повезет, — предложила терпеливая штурман.

Опустив стекло, я высунулся в окно двери и дико заорал:

— Чего надо?! Мы — послы ордена Знающих! Вы нарушаете наш дипломатический иммунитет! Освободите дорогу! Немедленно! Stay out of the way! Mi mirnye lyudi, no nash bronepoezd stoit na zapasnom puti!

Обернулся к штурману. — Ну и как?

— Внушительно, — улыбнулась жена и повернулась, чтобы успокоить детей, разбуженных моими воплями. — Я бы испугалась слов «дипломатический иммунитет». А что ты сказал в конце?