Олег Лукьянов - Железный мир

 Он поклонился ниже:

 -- Разумеется, лорд Аркарис, остановитесь как в прошлый раз в моих опочивальнях, я же на сегодня переберусь в башню. Окажите честь моей дочери, позвольте ей ухаживать за вами... - говоря это, он глянул на управителя и тот едва заметно кивнул.

 Мой испуг по поводу этого рассеялся, когда через десяток секунд из донжона выбежала маленькая девчушка. Встав рядом с лордом, она сделала нечто похожее на реверанс.

 -- Вы наверно не помните лорд Аркарис - это Рия, моя дочь. Вы немного изменились... а ваш спутник лорд Альтаир? Никогда о нем не слышал.

 Кассия глянула на него очень недобро.

 -- Я благодарю тебя за гостеприимство, но если позволишь, мы сейчас же пойдем отдыхать. Ты ведь слышал нам сегодня выпал тяжелый бой.

 -- О, да конечно, идите, Рия вас проводит, накормит и застелит кровати.

 Избавившись от старого маразматика, мы едва не вприпрыжку понеслись к донжону. Девочка рядом хотя и отстала, но ненамного, остановив нас на первом этаже, хозяйским голосом велела усесться за длинный стол из грубых досок, и объяснила что накроет его через минуту. В действительности же через минуту я понял, что накрывать она лично ничего не собирается - привела откуда-то из подвала двух горничных, которые споро расставили тарелки с дымящимся бульоном, жаркое и даже тыквенной кашей. На десерт же нам из подвала-погреба вынесли красное вино и горячий каравай.

 Пока этот барчук в платье покрикивала на горничных, пока Кассия демонстрируя зверский аппетит уплетала все что было на столе, я размышлял. Впервые со времени побега из дворца у меня появилось время чтобы хоть как-то устаканить все мысли в голове. Сейчас в тепле и с сытым брюхом, я не о чем не жалел, но буду ли я жалеть, когда император посадит меня на кол - вопрос остается открытым.

 Конечно все это безумие, авантюра чистой воды, наверно мог бы спокойно наблюдать за смертью Кассии, остаться в компании с Катей и императором, выполнять за них грязную работу - по крайней мере жил бы сейчас хоть с какой-то определенностью... Но что толку думать об этом? Обратной дороги нет. Я не собираюсь жертвовать Кассией и уже отклонил предложение Кати и даже напал на нее. Назад пути нет, и ближайшее будущее ясно. План прост: добраться до Ирбиса - матери Кассии. А там будь что будет.

 Поев, мы с пошатывающейся от блаженства, наевшейся до отвала девушкой поднялись на второй этаж. Кроватей на этот раз было лишь две - вероятно у старого лорда не было наложниц, а дочь, возможно была и неродная. А другой мебели в комнате вообще не было, зато на полу в беспорядке лежали деревянные игрушки: нечто похожее на лошадок, огромных солдатиков, а в одной из фигурок узнал копию того носорога-льва, что чуть не съел меня на Ирбисе.

 -- Скажи Кассия, а если старый лорд что-то заподозрил и велел управителю узнать обо мне, Альтаире, поподробнее, Катя сможет сюда портануться?

 Лежащая на спине с блаженной улыбкой, распахнувшая курточку и гладящая голый животик девушка не сразу ответила на вопрос.

 -- Альтаир? Ты сам придумал это имя?

 -- Нет, меня наградил им, и заодно и титулом император... Правда я так понял что о четвертом архонте знаете только вы трое.

 -- Альтаир... ммм, хорошее имя, пожалуй, я стану тебя так звать. А насчет Кати не стоит беспокоится, если бы ее способности к телепортации были настолько широки как ты думаешь, она бы давно нас прикончила.

 -- Поясни.

 -- Что пояснить? Объявилась бы из воздуха и прикончила. Я не знаю, сколько существует способов мгновенного перемещения в пространстве, но Аркарис владеет лишь двумя и с обоими у нее проблемы. Первый способ это как "навесить маяк", запечатлеть в голове определенное место и можно портоваться в него в любой момент. Она пользуется им чаще всего, особенно для возвращения в этот мир. Проблема в том, что она одновременно может "помнить" только несколько таких мест, и чтобы например, по приказу императора доставить новых иномирцев в отдаленный форт, она сначала должна туда дойти на своих двоих, потом запомнить какую-то свободную поляну рядом, портануться в другой мир и похитив людей оказаться с ними на этой же поляне.

 -- А другой способ?

 -- Ну она им почти не владеет. Земля обладает собственной энергией и иногда она пробивает земную кору и образовывает "место силы", которое служит отличным маяком для всякого рода подобной Аркарис нечисти. Если местные жители например в твоем мире воздвигли на этом месте какой-то храм, магический круг и проводили там ритуалы, тогда это место начинает светится подобно звезде. Катя наверняка впервые попала в твой мир именно так, а потом запомнила несколько разных мест и начала там охотится... А почему мы вообще говорим об этой твари? Давай о более приятном? Например, о нас с тобой...

 -- Я бы с удовольствием, но Аркарис наш смертельный враг, и... я ее боюсь. Я был бы дураком если бы игнорировал тот факт что она намного сильнее меня, и следующий бой может оказаться для меня фатальным.

 -- Ммм, дорогой, нам нужно продержаться недельку, а потом я смогу постоять и за себя и за тебя...

 -- Кассия, ты забыла? Я ведь тоже архонт. И я хочу понять, как пользоваться всеми своими силами и как эту тварь прикончить. Она даже от молнии моей научилась уклоняться!

 -- Я не знаю Альтаир, но думаю всеми полагающимися тебе как архонту способностями ты уже умеешь владеть. Вон ты какой маг. Но считаю, что твоя проблема заключается в недостатке энергии. Ты просто не можешь "включить" ни одну из этих способностей потому что они пожирают силы большие чем есть в тебе. Твоя душа сопротивляется когда ты пытаешься познавать что-то новое...

 -- Что же делать? Как расширить душу?

 Она пожала плечами:

 -- Не знаю... Придет со временем, а пока довольствуйся своим амулетом, я чую что в нем энергии помещается больше чем храниться в твоей душе. Знаешь, выкинь его и сделай новый такой же, но только из рубина.

 -- Почему из рубина?

 -- Ну мне нравится этот камень, если не путаю то в нем поместиться больше силы и потом я видела серьги с рубинами у этой девчушки. Значит местный трансмутатор умеет создавать рубины... Расслабься Альтаир, иди лучше ко мне в постель, должна же я тебя хоть как-то отблагодарить.

 -- Что? Нет, не сегодня.

 Она скорчила обиженную гримасу, спросила плаксиво:

 -- Почему я для тебя недостаточно хороша?

 -- Ка... Кассия, ты слишком похожа на Катю и если между нами что-то возникнет, мне будет тяжело разобраться к кому из вас испытывают какие-то чувства. Так что давай отложим до того момента, пока я разберусь или мне станет совсем уж невтерпеж.

 Она тяжело, а может и томно, вздохнула:

 -- Сегодня я ела первый раз. Раньше я чувствовала вкус пищи, когда ела Аркарис, но попробовав ее сама... Я не могу выразить свои чувства, скажу лишь что это настолько несравнимые ощущения, что я до сих пор нахожусь в эйфории. Но я это к тому, что когда ты связал и овладел Катей, мне это понравилось более чем. И я хочу попробовать это находясь уже в своем теле.