Виктория Солдатова - Там, где живёт огонь. Часть 2

 А маленькие птицы были уже совсем рядом. Они разделились, подлетая к герцогу с трех сторон. И вот, когда они оказались совсем близко, он смог увидеть. На самом деле их размеры были много больше, но вся масса была скрыта иллюзией. От напряжения воздух дрожал вокруг них, стараясь под воздействием заклятья скрыть то, что скрыть было уже не возможно. Кисло-сладкий вкус магии наполнил рот Асмодея, и в последний момент он рассмотрел мастерски скрытых трёх чудовищ, похожих на громадных оводов с клешнями вместо рта. В шести своих лапах они зажимали кинжалы, от которых пахло весьма опасным ядом.

 Асмодей топнул ногой, выдохнув волну воздуха, ударившую и раскидавшую их, как брызги дождя. Двое из них сломали крылья, а третье решило оставить в покое странного гостя.

 Где-то рядом раздался звук, похожий на крик ярости. А потом удар и треск. Дикие твари кажется не желали более проверять на прочность странного пришельца, и теперь на Асмодея никто не нападал. Но шум продолжался. Каменные курганы скрывали от полудемона происходящее, но он был почти уверен, что где-то рядом сражаются. Он пошёл на звук, чтобы взглянуть, прыгнул на ближайшую скалу и присел на корточки. Там внизу странный демон с рубиновыми волосами руками душил чудище, похожее на тех, с которыми только что расправился сам герцог. Руки демона были исполосованы отравленными лезвиями, и он сильно истекал кровью, но почему-то продолжал драться вручную, не используя магию. Таким образом, его противники имели преимущество. Кажется, этот овод плевался огнём, обжигая соперника, но тот лишь уклонялся и продолжал душить. В конце-концов всё было кончено, но место одного врага тут же занимал другой. За одним из больших валунов прятался Альтазавр - редкий и довольно страшный зверь из рода драконов. Он был самым маленьким из них, и имел размер среднего буйвола. Его кожа была прочной, как титан и мягкой, как перо. Из неё часто делали разнообразную одежду, даже доспехи, если её удавалось раздобыть.

 Этот странный демон вызывал симпатию у герцога, потому что дрался голыми руками, в одной из которых был зажат кинжал. И ни капли магии! Асмодей решил спуститься пониже. Не чтобы помочь (что за глупость!), чтобы посмотреть.

 И вот в то мгновение, как Альтазавр прыгнул, за спиной герцога затрещало пламя. Не веря своим ушам, он повернулся. Сзади стоял голем, глядя горящими глазницами на своего сбежавшего узника.

 - Да что это такое?.. - начал было говорить Асмодей, подняв брови вверх, как услышал сзади крик:

 - Голем, огненный голем! Я уничтожу тебя! Ты и твой мерзкий хозяин испортили мне вечность!

 Обернувшись вновь, он понял, что рубиноволосый их заметил. Схватив дракона за рог на носу, он отбросил его, словно щенка, в сторону, а сам помчался прямо на Вулкана. Отойдя в сторону, герцог пропустил демона, наблюдая, как тот прыгнул аккурат на горящего голема. Дикий крик вырвался из его рта, когда раненая кожа соприкоснулась с колдовским пламенем Вулкана. И к удивлению Асмодея, голем принял бой, исход которого, казалось, был очевиден. Огонь, созданный с помощью такой сильной магии, сжигает на своём пути почти всё.

 Раздался щелчок, и что-то скатилось к ногам герцога, позвякивая на камнях и блестя звеньями. В ту же секунду герцог понял, что у него появился ещё один шанс исчезнуть. Демон рядом с ним, наконец, ударил магией, такой сильной, что Асмодей отшатнулся назад, не ожидая встретить такую мощь в случайном Проклятом. Голем начал двигаться всё медленней и медленней, пока совсем не остановился.

 И в этот миг Асмодей довольно улыбнулся и покинул остров.

Глава N60

 - Почему ты с земли Бехарда не мог меня перенести, раз ты так легко это делаешь? - спросила я, и тут же куча песка забилась от ветра мне в рот. Я искала какое-то укрытие, чтобы спрятаться от этой ужасной бури, иссушающей не только кожу, но и мозги.

 - Потому что мою магию легко отследить. Около портала была куча слуг Хозяина. Они бы узнали, - ответил Торл, которого ветер сносил в сторону, и потому он просто сел на один из черепов на земле.

 - А что тебе за это было бы? Если бы Бехард узнал?

 Торл некоторое время молчал, пока я не услышала ответ, лёгкий и беспечный, как кукурузные хлопья с молоком:

 - Я умер бы страшной смертью.

 - Почему он имеет над тобой такую власть? - спросила я, оглядывая странное место, в котором мы оказались. Здесь было нестерпимо жарко, и ветер с пылью и песком был так силён, что резал глаза и щёки.

 - Потому что я подписал договор.

 - А никак нельзя разрушить его, чтобы ты освободился?

 Я не видела, как в этот момент маленькие малахитовые глаза внимательно посмотрели на меня, наполнившись чем-то, похожим на благодарность.

 - Давненько уже никто не проявлял к моей судьбе участия, Алиса. Нет, разрушить договор невозможно. Его можно было бы снять... но на это способен лишь один из демонов-секретарей.

 - Так почему ты до сих пор не разыскал ни одного? Мог бы подкупить, например.

 Я нашла высокий валун, за которым можно было хоть немного спрятаться от этого невыносимого ветра. За несколько минут пребывания здесь у меня уже пересохла кожа, и растрескались губы.

 - Ты думаешь, мне не приходило этого в голову? Но увы. Без позволения моего Хозяина они не сделают этого. Иначе им самим грозит смерть.

 - Замкнутый круг получается, - заметила я, прижавшись спиной к горячему камню. - Не подумай, что я перевожу тему, если бы это было в моих силах, я освободила бы тебя, но что мы здесь делаем?

 Я вдруг заметила, что в некоторых местах земля движется вокруг нас. То тут, то там, песок начинал шевелиться, медленно приподнимаясь и переползая на соседнее место.

 - Ты захотела в Пятый Сад, вот мы и в нём. Я ещё перенёс тебя в самую середину. Там вначале, куда должна была приземлиться платформа, вообще невозможно находиться.

 - А что там? - меня вдруг взяло любопытство, пока я пыталась понять, почему двигается земля.

 - Сверху на людей там сыпется огненный дождь, а камень под ногами гладкий и раскалённый.

 - Тогда действительно хорошо, что ты перенёс нас сюда, - пожала плечами я, раздумывая, смогла бы я это пережить или нет. - Но, может, есть местечко поуютнее в этом Саду?

 - Милая моя, Сад грешников на то и создан, чтобы там было неуютно! А уж в Доме Гнева в большей степени, чем где-либо!

 Внезапно я поняла, в чём было дело. Один из ползущих холмов поднялся выше остальных, и песок полностью ссыпался вниз, оголив под собой полысевший череп, обтянутый сухой и растрескавшейся кожей. Это был человек, погребённый под слоем земли. Тут же он упал обратно, и снова был занесён серой пылью.

 - Я не знаю, почему произнесла "Пятый Сад", но мне кажется, будто мне кто-то подсказал. И это было первое, что пришло в голову.