Светлана Кобелева - Цикл правления

— Ну что ж, тебе везет, будем одеваться.

Тэя одели в белую простую сорочку и такие же белые штаны. Перед этим даже окатили холодной водой. Эта процедура повторялась уже много раз. Вскоре одежда почернеет, обагрится кровью и вовсе разорвется. Он не мог идти сам, а нести его на себе Ландер явно не собирался. Он просто схватил парня за ногу и потащил. Хорошо, что палач шел по пустынным коридорам без дверей и ступенек. Над головой Тэя проплывали серые потолки овальной формы. На стенах висели картины старых и непонятных сражений. Местность на них была до неузнаваемости разрушена, а может, она и была такой с самого ее создания. Кроме привычных для него существ, на картинах были изображены и незнакомые — дивные. Например, четырехрогий бык с чешуйчатой кожей и огненно красными глазами. На нем сидел всадник в черных доспехах, он был похож на эльфа. В руках он легко, как перышко, держал двуручный клинок. Картины часто были снабжены краткими описаниями. Вот к этому эльфу сбоку была приписка: Темный лорд Адамарт перед своим падением в последней битве при крепости Анген. Дальше опять серый потолок. Коридор казался бесконечным и однообразным. Сейчас этот громила палач зайдет в библиотеку, бросит парня в кресло, крикнет: "Вот" и куда-нибудь удалится. Так произошло и в этот раз.

В громадной комнате находились двое. Прекрасная девушка в черных одеяниях, полностью окутывающих ее фигуру. И юноша, беспомощно лежавший в кресле. Тело его не двигалось, и только блестящие карие глаза выдавали, что в этом создании под гордым именем Человек еще теплится искра жизни.

— Ну что ж, мой друг, — Принцесса тьмы улыбнулась, — мы уже не один раз с тобой проводили дружественные беседы, но на этот раз тебя ждет совсем иное.

Она пригнулась и крикнула ему почти в лицо:

— Ты будешь мой, окончательно и полностью.

Потом она выпрямилась, опять улыбнулась и легкой, почти порхающей походкой стала ходить по залу. Девушка подошла к деревянному резному столу со стеклянным верхом, аккуратно провела по нему пальцем и двинулась дальше. Черные прямые волосы спадали ей на плечи. В это создание можно было бы влюбиться, влюбиться окончательно и полностью, если не знать ее душу. Она была рождена среди пыток и казней, среди ругани и порока. Какой бы кровавой не оказалась ее доля, она никак не отразилась на внешности. Резко развернувшись на месте, красавица двинулась такой же легкой походкой, как и прежде, к креслу. На миг остановилась, о чем-то задумалась, поморщилась — и вдруг по залу волной прокатились отзвуки взрыва… Пол под ногами затрясся. Кто-то в коридорах кричал от боли, кто-то от страха. Королева смерти вытянулась, как струна, и ринулась к выходу, бросив напоследок Тэю:

— А ты сиди и не двигайся, я скоро вернусь.

Не почувствовав воздействия магии, парень попытался встать — но колени подогнулись, боль резким уколом проникла в мозг и он упал. Падение — это не магия, это слабость. Душа Тэя возликовала — наконец-то они совершили ошибку, вот он шанс. Собравшись с мыслями, он попытался успокоить ноющие колени и встать хотя бы на корточки. Ему не удалось, однако в этот раз боль была слабее. Скоро, скоро ему удаться встать, а пока он решил ползти. Медленно перебирая конечностями, парень направился к выходу, надеясь, что эта гадина забыла закрыть дверь. Гнев заполнил его целиком, прибавляя сил. Он должен, должен, должен… Его губы сами повторяли эти слова. Появилась возможность бежать, и, даже если придется бежать на голых костях, он сделает это. Потом вернется и уничтожит их всех, убьет их всех, всех… С этими словами, как по велению чьего-то жестокого ума, в тело Тэя стала возвращаться сила, боль немного утихла. Он даже смог встать на колени и дальше передвигаться на четвереньках. Что дало свои результаты — наконец-то он добрался до двери, она была не заперта. Ему повезло. Руки юноши на миг приоткрыли дверь, чтоб осмотреться. Вдали коридора перед поворотом показалось существо, издали напоминавшее человека, но с совершенно безжизненными и ничего не выражающими чертами лица. Такая участь грозила и Тэю, если ему не удаться выбраться из этой обители тьмы. В дальнем углу библиотеки находился камин, над которым висели украшенные бриллиантами и изящными узорами мечи. Парень сплюнул, выругался про себя и потащился в обратную сторону за оружием. Ему показалось странным, что дверь оказалась не запертой и его оставили одного, но выхода не было, надо было действовать…

Плохие предчувствия Тэя оправдались, как только он ступил за порог библиотеки — золотая рукоять меча зашевелилась и стала опутывать его руку. Сталь изменила цвет и потихоньку начала утолщаться. Он уже никак не мог избавиться от нее. Через несколько мгновений от меча не осталось и следа. Это был старый фокус, про который Тэй забыл — теперь в его руках извивалась ядовитая змея. Быстрым, но аккуратным движением запястья юноша перехватил голову змеи, и изо всех сил ударил ее о факел, укрепленный держателем в стенной нише. На каменный пол, выложенный из прямоугольных плит, упало два куска меча. Гнев и минутное сражение с иллюзией немного прибавило сил — Тэй даже смог ускорить шаг. Холод каменных плит, обжигающий пятки, подтолкнул его на опрометчивый и глупый поступок — он выхватил из ниши факел и побежал, мысленно повторяя про себя: "Будь что будет, уж лучше погибнуть в сражении, чем от этих омерзительных фокусов".

В округлом зале, недалеко от серого портала, стоял эльф. Темнота частично скрывала створки врат — они были распахнуты настежь, а сам проем бугрился серым дымом. Он переходил из одного состояния в другое, менял свою форму, иногда показывая темный лес, откуда пришел эльф. Его голова была опущена вниз, а золотистые волосы прикрывали часть лица, оттеняя и тем самым делая более суровым и злым. Эльф стоял неподвижно, немного раздвинув руки в стороны. В одной из них он держал меч — меч, названный "Несущий смерть". Деревянная кираса и шея эльфа были окрашены кровью. Отзвуки взрыва как будто окутали комнату, до сих пор продолжая танцевать в ней. Эльф глубоко вздохнул, приподнял голову. Воздух был тягучим и пыльным. Помещение выглядело безопасным, но что-то нарушало это впечатление, что-то неясное.

— Да! Впечатляющее зрелище.

Голова эльфа дернулась в ту сторону, откуда донеслись эти слова. Голос, произнесшийс эти слова, был нежным и спокойным. Из темноты медленно вышла девушка в черных одеждах. Она продолжила:

— И очень интересное, прошу заметить.

Эльф молчал. Он не знал имени говорившей и не знал, кто она такая. Он ждал, что будет дальше.

— Ты хоть догадываешься, куда попал и почему еще жив, хотя должно быть иначе?