Наталья Бульба - Ловушка для темного эльфа

— Полной неразберихой.

Я удивленно вскидываю бровь. Не понимая. И вновь он отвечает спокойно и обстоятельно. Ничего не приукрашивая и утверждая меня в уверенности, что хоть он-то играет по-честному.

— Принимая мой перстень, ты попадаешь под защиту короны. Уже находясь под защитой темных. Плюс клятва светлых и отец, князь волков-оборотней. Пока сильные мира сего будут разбираться, кто на тебя имеет больше прав, у тебя будет время что-либо решить. А если в эти разборки ввяжется Ковен Магов, который обязательно это сделает, то возможностей сделать что-то по-своему, у тебя будет значительно больше.

— Рамон, я не хочу, чтобы все случилось именно так.

— А я- то, как не хочу. — Он чуть заметно улыбается. И его взгляд, на короткое мгновение, теплеет. — Но, если вдруг произойдет чудо, и я останусь жив, я буду просить тебя стать моей женой. Но, уже так, как положено. С цветами, красивыми словами и искренними заверениями в своей любви.

— Спасибо, — я пытаюсь улыбнуться в ответ, да только, из груди просятся совершенно иные чувства, — но, после того, как все закончится, я вернусь домой.

— Я все равно буду просить тебя об этом. — Он спокойно выдерживает мой тяжелый взгляд. — И пойду за тобой, где бы ты ни была.

— Не понимаю… — все, что я знаю о нем, так не похоже на то, что я слышу. Я вижу, насколько он открывает себя мне. В нем нет ни тени фальши. В его глазах все, что я вижу и чувствую. Но…

— Мне больше шестидесяти лет, Лера. И как боевой маг, Архимаг и повеса я стал известен лишь лет как двадцать. И, никто, кроме короля и самых близких мне людей не знает, кем я был до этого. — Он чуть наклоняет голову, и пряди темных волос прячут от меня боль, что плещется в его глазах. Но, когда он вновь поднимает взгляд на меня, в нем лишь одна решимость. — Я не был подданным короля Сигнара. Другой правитель принимал мою вассальную клятву. Другой давал разрешение на мой брак с юной девушкой, чье сердце пленило меня сразу и, я надеялся, навеки. У нас родилась дочь. И я был счастлив. Настолько, что не замечал, что королевский взгляд все чаще останавливается на моей жене, когда мы бываем во дворце. Когда же я об этом узнал, было уже поздно. И на мне были обвинения в самых немыслимых преступлениях. Единственным решением было — бежать. Бежать сюда. — Его лицо кривится от воспоминаний. Я вижу, насколько трудно ему продолжать. И когда он замолкает, на миг, я уже готова его остановить. Но не успеваю. И голос, став хриплым от того, что стоит у него перед глазами, продолжает рассказ. — И жена и дочь погибли. В пограничных лесах. Я тогда был не столь хорошим магом и не смог защитить их от стаи призрачных псов. Я готовился уйти вместе с ними, когда на помощь пришел патруль магов, который как раз и зачищал эту местность после очередного всплеска нападений нечисти. Обо всем остальном ты можешь догадаться и сама. Меня выходили. Оценили мой магический потенциал. Восстановили мое имя, титул. Доучили кое-чему и, я стал тем, кем сейчас являюсь. Вот только… Ни одна женщина больше не могла тронуть мое сердце. Пока я не встретил тебя.

— Рамон, мне жаль… Но я…

— Я знаю Лера. Я знаю, что любишь ты его. И, возможно, будешь любить всегда. Не смотря на то, что ты о нем знаешь. Но я не требую от тебя немедленного ответа. И я отпущу тебя. Когда все закончится. Если останусь жив, и ты этого захочешь. А если нет… — его улыбка получилась чуть бесшабашной, — я уйду. Думая, что все могло случиться.

— Ты сам-то себе веришь?

— Нет. — И Рамон, словно подтверждая то, что говорит, качает головой. Заставляя меня, относится к его словам еще более серьезно. Потому что, он — честен. — Именно поэтому я и собираюсь дать клятву, которую не смогу нарушить.

И я принимаю решение. Неожиданно для себя. Настолько тяжелое, что мне хочется очнуться в том злополучном парке в своем родной городе. Хочется не быть и не знать.

Но я понимаю. Что это невозможно.

И тихо произношу лишь два слова.

— Я согласна.

Начиная ощущать тяжесть кольца на среднем пальце левой руки еще до того как заканчиваю говорить.

И его голос мне вторит. Хрипло и судорожно.

— Я клянусь силой, которой владею, что расторгну помолвку по первому требованию той, кого сейчас, призывая в свидетели, стихии и основы, называю своей невестой. И будет тому порукой мое слово. Слово Герцога Рамона Каре Де` Сайере.

— Лера,… - короткий выдох.

Все четверо стоят и не сводят с меня глаз.

Они вошли как раз в тот миг, когда Рамон одев мне на палец кольцо, начал говорить.

Но, ни один…

Ни, кажущийся спокойным князь, на лице которого, тем не менее, ясно видны следы сомнений.

Ни Правитель. Губы, которого тронула горькая улыбка.

Ни Валиэль. Удовлетворенно кивнувший. В ответ на мой вопросительный взгляд.

Ни Олейор. В глазах которого растерянность. Но руки жестко лежат на рукоятях клинков.

Ни один не прервал слов клятвы.

И лишь, когда мы с Рамоном проходим мимо них, так и застывших у раскрытой двери, я слышу, как принц кидает в спину моему жениху. Не громко. Но в тишине, что стоит вокруг, эта фраза звучит хлестким выстрелом.

— Долго это не продлится.

Глава 18

Дворец Правителя светлых мы покинули не все. Ксандриэль остался наводить порядок в своей вотчине. Прихватив нескольких магов из тех, что отправил отец, когда Лера попала под Сферу Хаоса. Да оставив пару дюжин наших воинов.

Разве мог я подумать, совсем еще недавно, что дроу будут защищать своих извечных противников.

Вот только, цена этого…

Несмотря на дикую усталость, сон не шел. И я, чтобы не начать уничтожать все вокруг, накачивал себя вином. Совершенно не чувствуя его вкуса.

— Ты думаешь, тебе это поможет?

Я слышал, как вошел Гадриэль, которого я приказал охране отправить ко мне сразу, как только тот появится. И в душе, на короткое мгновение, даже мелькнула радость. Все-таки, мой побратим был единственным, с кем я мог позволить себе говорить откровенно.

Мелькнула и исчезла. В горечи предстоящего разговора.

— Присоединишься? — Я заканчивал вторую бутылку, но голос, к моему большому сожалению, продолжал оставаться твердым.

— Только ради того, чтобы тебе меньше досталось. — Он, подхватил со стола еще одну, открытую, бокал, тарелку с холодным мясом и буквально упал в кресло напротив.

— Как там Сашка и дети? — Первый бокал он выпил залпом, заставив мою бровь приподняться. Отношение лорда к благородному напитку я знал слишком хорошо. Так что, позволить себе такую бестактность по отношению к той редкости, что пряталась за темным стеклом…