Сергей Уксус - Остров

  Двое

  - Надо будет с капитаном поговорить.

  - Угу... Действующий алтарь в двух днях пути от форта. Для армии нежити - сутки марша.

  - Откуда там армии взяться?

  - Мало ли? Один раз местные прозевали.

  - Энергии не хватит.

  - Чего?

  - Силы. Ты заметил, чтобы зарядить чашу, жрец даже своих высосал? Да и сам, похоже, разрядился... Пока нас нашли, пока наверх вытащили...

  - Нашли нас быстро. Парни видели, как мы со стенкой встретились. А вот тащили - да, медленно и осторожно.

  - И какое-то время мы валялись, ругались и опять спускались... Времени прошло...

  - Ловушки-то нет?

  - А сам алтарь?

  - Это я должен был сказать.

  - Мы когда вторым зрением смотрели, чаша светилась ярко, а камень - еле-еле.

  - Может, стоило и его тоже?

  - Нет уж! Мне, знаешь ли, нашу шкуру жалко почему-то... Да и меч тоже. Второй раз нас из задницы вытаскивает... Знать бы, на что он ещё способен...

  - Она.

  - Хм-м-м?

  - Когда мы вчера утром сидели - помнишь? - я клинок на ладонь положил.

  - И что?

  - Чувство такое... Как бы... Ну, как девочки тогда просыпались. А ещё - что случайно не порежусь... Не знаю...

  - Да-а-а... А представляешь, что будет, если она проснётся окончательно и начнёт ко всем ревновать?

  Глава 18.

  И жена французского посла...

  А. Городницкий

  Второй

  Тот же самый форт, тот же самый плац и такая же короткая шеренга... Только теперь мы стояли в ней, а не смотрели со стороны. И видели не спину сержанта, а его глаза. Глаза уставшего от бесконечных ожиданий старого легионера, пересчитывающие и ощупывающие стоящих. Не верящие, что в этот раз вернулись все и почти невредимыми. Готовые в любой момент вспыхнуть болью...

  Не в этот раз, Старый Гуль, не в этот раз. Мы вернулись, выполнив задание и не потеряв никого. Мы вернулись...

  Все разговоры были отложены на завтра, а сейчас мы сдали привезённые на телеге продукты и отправились мыться, чиститься и отдыхать. Возчик довёз нас до 'Щита', подождал, пока вынесем книгу, и пообещал передать её травнику вместе с нашими извинениями. Всё. Осталось только отчитаться и получить награду.

  Первый

  Красный явно обрадовался нашему возвращению, хотя и старался этого не показать. Всеми силами. Ворчал, что в его время сбегать до Лагеря и обратно было делом двух дней. Ну, четырёх, но это для одноногого. А сейчас молодёжь разленилась, расслабилась и вообще. Мы в ответ только посмеивались, таская воду от колодца к пристройке. Потом Торд начал спрашивать про своих знакомых в деревне, но тут его ждал облом - рассказать мы могли очень немногое и об очень немногих. О старосте, о старейшинах, о ходивших с нами десятниках... Само собой, упомянули о травнике, которого никогда не видели, но которому оставили о себе долгую (деревенские нескоро такой конфуз забудут) память. И о прибывшем в город обозе.

  В ответ узнали, что вернулся Кир. Слегка поцарапанный, но живой. Заходил в таверну трезвый, но какой-то задумчивый. Вроде случилось там что-то, на выходе. Подробностей не рассказывал. Посидел часок и ушёл, оставив недопитую кружку вина. Ещё девочки забегали. Интересовались, когда появимся, и передавали приглашение (услышавшая это Рутика тут же фыркнула и куда-то унеслась, взмахнув подолом). Ещё... Короче говоря, обычные новости обычного городка. Мы выслушивали их, сидя ради разнообразия за стойкой с кружкой приличного вина, выставленной 'за счёт заведения', и ожидая, когда можно будет пойти мыться...

  Взгляд со стороны

  - Значит, уважаемый Казус, в деревне остался действующий алтарь Старого Бога, - комендант форта Северный задумчиво уставился в исцарапанную столешницу. - И этот алтарь в ближайшее время... м-м-м... относительно безопасен...

  - Рядом с деревней, - уточнил молодой человек, сидевший на стуле напротив. - И да: если поблизости не случится большого количества смертей...

  - Насколько большого? - поднял глаза капитан. - Десять, сто, тысяча?

  - Не могу сказать, - пожал плечами Людоед. - Никто ведь не считал, сколько нежити было уничтожено в первую зачистку. И никто не спускался вниз. Я даже не знаю, за счёт чего точно он питается.

  - В каком смысле?

  - В смысле, ему нужна только смерть или ещё и боль? Поглощает он души убитых на нём или поблизости или нет? Чтобы ответить на эти вопросы, надо хорошо знать культ того бога, которому он принадлежал. А такие знания... - Кас развёл руками.

  - По-нят-но... - протянул Арадиус и опять уставился в стол. Кое-что ему действительно становилось понятно. Некоторое время назад кто-то прошёлся по острову и заставил работать древние алтари. Судя по намёкам этого человека - кто-то из Храма. И теперь тут и там поднимала голову нежить. Копила силы и готовилась. Но к чему?.. И зачем это нужно Храму?..

  Ещё коменданта беспокоило отсутствие в гарнизоне мага. Каким бы проходимцем ни был покойный, дело своё он знал и знал хорошо. Теперь же оставалось только надеяться, что эти слепые недоумки в больших чинах, не интересующиеся ничем, кроме собственного благополучия, всё же озаботятся присылкой какого-нибудь сопляка, только что закончившего академию, или кого-то слишком проштрафившегося, чтобы оставаться в метрополии. Если озаботятся. И когда это будет?.. Можно, конечно, забрать сержанта из Особой, тем более что некоторое время назад капитану довольно прозрачно намекнули, что кое-кто считает это подразделение... м-м-м... ненужным. Однако люди Старого Гуля были единственными глазами и ушами гарнизона, и ослаблять полусотню ещё больше?.. Он не самоубийца.

  Арадиус привычно подавил вздох и опять посмотрел на сидевшего перед ним 'охотника'...

  Второй

  - И о чём вы договорились? - Гуль, устроившийся рядом с нами на знакомой скамейке у стены форта, наблюдал, как Краб с Бегуном гоняют по тренировочной площадке Шера. Получивший сегодня новые доспехи молодой теперь активно к ним привыкал. Ширрах, дядя нашего подопечного, довольно жмурился в стороне - его племянник, конечно, рисковал шкурой несколько больше желаемого, но строго по делу. Да и заработал при этом очень даже неплохо по местным меркам.

  - Ни о чём. Я просто рассказал ему о событиях в Новом.

  - В округе деревню Вояковкой называют, - ухмыльнулся Старый. - Только если не намерен подраться, местным лучше не говори... И как комендант?

  - Не понравилось ему это. Очень.

  - Ещё бы! - теперь в голосе сержанта не было и тени веселья. - Сначала приходит Кир с сообщением, что в Сизой Долине откуда-то толпа нежити появилась, теперь ты... С алтарём...