Ник Фиби - Хранитель империи

— Значит, это правда? Претендентов на главные должности в этой стране определяют заранее и воспитывают в определенном ключе?

— Тактика не оригинальна, но на протяжении веков показывает прекрасные результаты. Как видите, мои намерения честны, и вы можете не беспокоиться за вашу подопечную. Майя на данный момент показывает великолепные результаты. Надеюсь, с годами она не изменится. Власть и деньги ей не особо нужны. И использует их она только в рамках строгой необходимости. Ей интересна наука. Достигнув статуса советника, она сможет открыть любые двери и узнать, что скрыто за ними.

— Вы действительно неплохо ее изучили. Тяга к знаниям у Майи превыше всего. Вот только ей не интересно все подряд. Как вы знаете, она решила посвятить свою деятельность изучению одного из моих дальних предков. Несмотря на все невероятные предложения, вам сложно будет конкурировать с Первым Императором. Со своей стороны я обещал ей всестороннюю помощь на территории Срединной Империи в поиске любой информации.

— Первый Император — легендарная фигура. Не только Майе он интересен. На пути, что предлагаю я, она сможет найти кусочки этой головоломки, встретить которые в другом месте — не получиться.

— Полагаю, она выберет в качестве источника информации Империю. Но однажды она придет к вам за уже упомянутыми кусочками. И перед ее глазами уже будет определенная картина, которую она и заполнит некоторыми деталями.

— Так уверены, что я получу отказ? Возможно, есть еще что‑то, не позволяющее ответить согласием на мое возможное предложение? — вкрадчиво осведомился дэ Анелион

— Всегда есть что‑то еще, — с легкостью согласился Ноэль. — Но я назвал источник события, а не все его последствия. Как впрочем, и вы поступили подобным образом. Или только необычные способности Майи привлекли столь пристальное внимание? Если это не причинит ей вред, я не стану настаивать на ответе.

Глава 20

— Прошу занять места согласно выпавшим вам номерам, — объявил пожилой профессор Сэдори, которого раньше Майе доводилось видеть только мельком в коридоре. Насколько она знала, он вел предмет у старших классов и у первого спецкласса. Обычно первым спецклассам всегда доставалось все самое лучшее, но не в этот раз. Характер профессора по слухам был не самым добродушным и ученики его не любили. — Сегодня мы узнаем, насколько хорошо вы разбираетесь в противоядиях.

Маяй, как и остальные участники соревнования, заняла место возле стола с выпавшим ей номером. Беглый осмотр рабочего места показал, что им предоставили расширенный набор ингредиентов. А присмотревшись, и вовсе поняла — многие названия указанные на баночках ей только смутно знакомы или незнакомы вовсе. Помимо всевозможных коробочек, сверточков и скляночек на рабочей поверхности располагался котел, рядом с которым стаяла чашка с чаем и конверт под ней.

— На ваших столах есть чай, — участники соревнований с некоторой опаской взглянули на свои чашки. Зная репутацию профессора, они обосновано подозревали пакость с его стороны. — Пока я рассказываю, прошу вас, его выпить. Сейчас! — грозно прикрикнул он, видя, что народ не горит желанием исполнять его просьбу. — Как вы уже поняли — в чай добавлен яд. Если хотите получить дополнительный бал — пока пьете — определите, какой именно. Правильный ответ указан в ваших конвертах, поэтому, с противоядием, надеюсь не ошибетесь! — и видя, что ученики не спешат проявлять энтузиазма, скрепя сердце добавил. — У меня есть противоядия, и этот день переживут все! Если решаете отказаться от участия — дело ваше, только экзамен по предмету буду принимать у таких лично, даже если ваши класс ведет другой преподаватель.

А вот это уже была серьезная угроза для многих — с первого раза профессору Сэдори не более пары — тройки учеников сдавало. Бывало, некоторые только раза с пятого — шестого получали заветные оценки.

Майя, прежде чем отпить из чашки еще раз пробежалась глазами по этикеткам, раздумывая над тем — стоит ли связываться с этим заданием. Беспокойство вызывала ее аллергия — вдруг в противоядии или даже яде будет содержаться аллерген?

— Дамы и господа, — профессор явна начал злиться, — неужели вы думайте, что когда вас вздумают в будущем травить, рядом окажется лаборатория или хорошие лекари, имеющие противоядия — кивнул он в сторону одного из рядов, в котором и правда сидели четверо лекарей из школьного медпункта. Считайте сегодня у вас репетиция перед самостоятельной работой. А теперь поторопитесь — или думайте мы тут до ночи застрять должны?

Майя взяла в руки чашку, и пока профессор обходил остальных, принюхалась к содержимому.

"Яд должен быть из школьного курса, — рассуждала она, вглядываясь в жидкость, — времени начала его действия должно с излишком хватать на изготовление противоядия. Он не имеет запаха, но если заварен обычный черный чай, то дает цвет — осветляя его как пара ломтиков лимона…"

— Набираетесь храбрости перед глотком? — насмешливо прозвучало рядом. Профессор подходил к ней.

— Использованный яд — сок Лашты — растения произрастающего на юге империи и в Лунном королевстве*.

— Правильно! — глянув на ее номер, подтвердил Профессор. — А почему не пьете? Проблемы с противоядием?

— У меня аллергия на кромуст, — призналась девочка после секундного раздумья, упоминая один из аллергенов наиболее распространенный в ядах. — Прежде чем пить, я должна была узнать, нет ли его в составе яда. Мне известна реакция, которая начинается при приеме в пищу. Но в книгах говориться, что в моем случае в составе ядов или противоядий — он дает непредсказуемый результат.

— В стандартном противоядии используется кромуст, — хмуро взглянул на девочку профессор.

— Для нейтрализации сока Лашты есть три противоядия, в состав которых Кромуст не входит. Но, — она вновь бросила взгляд ряды ингредиентов, — один из них должно настаиваться более четырех часов. Для другого, здесь не хватает ингредиентов. Придется изготавливать третье, хотя у него ужасный вкус, — сморщив носик, закончила Майя.

— Столь расширенное познание противоядий у вас только для этого яда, — кивнул он на чашку, — или и для остальных из вашей программы?

— И для остальных, — подтвердила девочка, не уточняя, что в книгах, по которым занималась, количество всевозможных составов сильно разнилось со школьными учебниками.

— Еще на что‑то аллергии есть? — уточнил профессор. Вообще в его практике аллергики попадались редко, и работать с ними он очень не любил. Хотя для конкретно этой ученицы готов был сделать исключение. Для людей с нестандартной реакцией на некоторые ингредиенты, особенно те, что часто используются в противоядиях обычная учебная программа не подходит. Конечно, в случае чего они смогут изготовить противоядие, чтоб помочь кому‑то, но для собственного спасения им нужно подбирать другие рецепты. Расширенный и углубленный курс читается в институтах на определенных специальностях. Хорошие специалисты знают множество противоядий, по нескольку на каждый изучаемый яд. А тем, кто с рождения имеет аллергии, расширенный курс ядов и противоядий нужно не в институтах, на выбранных по собственному желанию специализациях изучать, а в школе, в свободное от занятий время. Вот тут и начинаются проблемы. Школьники, зачастую не очень хорошо осваивающие основную программу, не желают учить что‑то сверх того, что задается одноклассникам. С такими кадрами, как правило, приходиться работать индивидуально, тратя на них кучу своего времени. И результат обычно далек от идеала. Правда есть и такие, кто садиться за углубленное изучение предмета, а после школы идет на те самые специализации в институтах. Но в любом случае, если в медицинской карточке учащегося указанна аллергия, в соревнования по ядам их не допускают. Теоретически, даже те, что учатся из‑под палки, такие ученики подкованы лучше своих одноклассников, но если дело доходит до практики как сегодня, то могут огрести крупные неприятности. Ну, а участие тех, кто серьезно относиться к своему положению, таких как эта девочка, и вовсе лишает соревнования смысла. Их знания несравнимы по объему с тем, что изучают обычные ученики. Но вот даже это не гарантирует, что практика пройдет без эксцессов. Поэтому выслушивая ответ на свой вопрос, профессор решил, что сегодня он от этой ученицы отходить далеко не будет. А после устроит разбирательство, выясняя, как девочку вообще до этой дисциплины допустили.