Москаленко - Мы в ответе за тех

Маркиз своих с противоположного холма снял, прошли мимо одиноко стоящей повозки. А она то, что не двигается. Караван уже ушёл, они что, остались? Парадокс. Точно вон и наёмник там, суетится. Уже интересно. А это ещё кто галопом к наёмнику со стороны ушедшего каравана прискакал. Передать последние наставления герцога? Или уточнить, что стало с фургоном. Стоят, беседуют. Всё скачет обратно. Видно передал. Да нет, к нам направился, именно к нашей толпе зевак. Интересно.

На чёрном красавце восседал молодой и с виду бесшабашный рубака. Таких за версту чую. Послушаем.

- господа и милые дамы, разрешите представиться баронет Жак де Маринэ к вашим услугам хотел бы предложить пари на сто тысяч золотых.

- ого такой молодой, а уже богатый! - это Марьян как всегда не может постоять в стороне.

- мадам я пленён вашей красотой, поистине небеса создали Варг нам мужчинам на погибель.

- в этом вы юноша полностью правы. Так в чём суть пари и самое главное как платить будете.

- О-о, это не проблема. - Жак подкинул на ладони красный камешек с ноготь мизинца взрослого мужчины. - Вот при случае приобрели немного. Интересует?

- ну-ка!!! - требовательно подставила перевернутую ладонь верх на встречу брошенному аккуратно Жаком камешку. - Хм-м! интересно. И много их у вас?

- достаточно чтобы покрыть ставку.

- я что-то не услышал ничего об условиях пари - негромко произнёс я.

Баронет слегка сбледнул с лица, ох уж моя репутация, и изящно, даже в седле изящно, поклонился.

- моё почтение ваше сиятельство! виноват, не признал! - и повторный поклон.

Этот оболтус мне всё больше и больше нравился, с виду бесшабашный, а держится очень учтиво и не нагло.

- так всё же баронет, какие условия пари? Чем вы платить будете, мы видели, и у нас нет причин не верить в вашу платёжёспособность. Но очень бы хотелось узнать условия. У нас и так идут ставки, сколько вы продержитесь вернее ваши ребята. Как я понял, вы тоже намерены поучаствовать в этой маленькой бойне?

- да, ваше сиятельство.

- похвально. Теперь будьте добры объясните нам, в чём вы собираетесь заключать с нами пари да ещё на такую крупную сумму.

Молодой человек выпрямился и твёрдым голосом уточнил

- те господа, что собрались вокруг вашего мага и есть все те, кто желает с вашей стороны поучаствовать в этом... мероприятии?

Я хмыкнул. Ну, наглец завуалировано уточняет количество противника. Хороший ход. А что пусть знает, имеет на это право.

- да всего человек шестьдесят. А вас сколько? Уважаемый?

Жак, вскинул вверх голову, посмотрел на пылающее солнце.

- Нас целых пятеро. Уважаемый капитан, - назвал он меня по должности и взлянул мне в газа - мне рассказывала в детстве бабушка, что самые честные на свете и благородные люди это гвардейцы герцога Ергонии и его лорды. Что на протяжении веков не было случая, чтобы представитель этого маленького, но гордого государства не сдержал своего данного слова. Это, так?

Я хмыкнул. И это тоже хороший ход. Ой, пройдоха!

- воистину вашим воспитанием занималась достойнейшая женщина. И я подтверждаю, что мы не ангелы и не ушедшие боги, но данное слово не нарушим никогда. - торжественно проговорил я.

Юноша выпрямился на лошади, вздёрнул вверх подбородок и торжественным голосом заговорил

- я баронет Жак де Маринэ младший сын герцога Маринэва, от лица своих товарищей вызываю на дуэль данных господ под предводительством верховного мага ордена Гресса. Я обязуюсь выиграть бой и при этом сохранить жизни своим воинам. За жизни воинов ордена такого обещания дать не могу. Держу пари, что из состава противника на территорию занимаемой гвардией Ергонии не вернётся ни один из нападавших. Предупреждаю всех держать своих лошадей вашей прекрасной породы на привязи. Тем, кто их упустит, возврат производиться не будет. Я всё сказал.

Интересно парень высказался. Впятером против шестидесяти. Интересно, но сам я вижу, он слабо верит в то, что говорит, но вида не подаёт. Живым в плен не сдастся. Ах, какая бы пара была моей дочурке. Хорош, ничего не скажешь.

Я встал, выпрямился, обвёл взглядом притихшее воинство. Здесь были все и мои гвардейцы, и ополченцы с разных городов Ергонии и даже притихшие Варги. Стоял невдалеке и сам верховный маг.

- ну, что же вы капитан. Принимайте на меня ставки. Деньги они отдадут, если хоть один из них в живых останется. А не останется, все ваши ставки достанутся моим людям. Как вам такое предложение? - ухмыльнулся он.

Я вновь прошёлся взглядом по лицам своих людей. Не вероятно, но большинство, если не все, явно желают победы противнику. Этому молодому баронету. А Марьян со своими кошками уже видят его у себя в постели вместе с наёмником. Однако.

- я капитан гвардии герцога Ергонии Смит де ля Вайрон Граф Овердон, своим словом закрепляю предложенное баронетом Маринэ пари. Розыгрыш пари произойдёт сегодня сразу после прибытия разведки. Уж простите баронет, но я очень опасаюсь вашего командира. По третьему сигналу трубы. А пока противоборствующие стороны готовьтесь. Все свободны господа. Барон Кандэр примите у ребят ставки будьте так добры. Сто тысяч. Помните сто тысяч и не золотым меньше.

Я оглянулся и увидел потрясённый взгляд Марьян, она держала в руке кровавый камешек, а баронет сделал ей учтивый поклон и изысканно подобранным тембром голоса проговорил.

- оставьте его себе, милая леди. Пусть это будет вам памятью о юном вашем поклоннике и почитателе. Не смею больше занимать ваше внимание, прошу простить меня. Ваш раб с этого момента, вы ослепительно прекрасны. Ещё непременно встретимся!

И был таков только пыль за копытами его коня. Что там у них произошло? А девчонка-то столько комплементов за весь цикл не слышала как за пару тройку мгновений сейчас. И выглядит как-то потерянно.

Разведка прибыла ближе к вечеру. Я тут же дал распоряжение на первый сигнал. Пусть готовятся. Караван, как и ожидалось, сделал остановку на ночь возле разрушенного храма обычного места ночёвки всех караванщиков. Вот теперь можно спокойно не ожидая внезапного удара посмотреть и последнее на сегодня представление. Как там наши оппоненты. Фургон немного развернули, коней расседлали и отвели их на соседний холм. Сами все впятером находятся сверху, на крыше фургона. Опрометчивое решение, но верное, если магическая составляющая слабая. Щит держать очень сложно.