Беверли Бартон - Убежище

Данте не сделал ни единого движения, чтобы начать нападение. Рейнтри продолжали ждать и наблюдать, мысленно подготавливаясь к тому, что предстояло.

Сил приказал своим людям опустить его на ноги. Оказавшись на земле, он промаршировал к Джуде словно маленький, дерзкий, низкорослый петух, как минимум на десять сантиметров ниже своего дрэнира. Брат встал перед братом.

– Привет, дрэнир Джуда, – выкрикнул Сил.

Последователи Сила повторили его крик. Люди Джуда стояли в безмолвном внимании.

– Сегодня мы боремся вместе, брат мой, – произнес Сил. – Чтобы отомстить за наших предков.

Сидра опустила ладонь на руку Джуды, ее глаза умоляли позволить ей говорить. Не отрывая пристального взгляда от глаз брата, Джуда кивнул.

– Выберите того, кому будете служить. – Голос Сидры прозвучал с громкой ясностью, как будто был усилен в сотню раз, ее слова услышал каждый находившийся в границах Убежища. Старая провидица подняла руку и указала на Сила. – Встав на сторону Сила, сына злой колдуньи Нузи, последуете за ним прямиком в ад.

Сил угрожающе двинулся к Сидре, но Джуда предупреждающе поднял руку и тот был вынужден остановиться.

– Или выбираете дрэнира Джуду, сына Шенны и отца Евы, ребенка света, урожденной Рейнтри, но родившейся для клана Ансара, чтобы подарить нам преобразование!

Хотя Сил ощетинился и выругался, Мерси едва расслышала его сквозь стук собственного сердца, которое барабанило в ушах, как безумное. Сидра только что огласила самую главную, наиболее тщательно скрываемую тайну Мерси. Ее братья впились в нее взглядом, на лице Гидеона отразился шок, а на лице Данте – гнев.

– Скажи мне, что это неправда, – потребовал Данте.

– Не могу, – ответила Мерси.

– Ева наполовину Ансара и дочь их дрэнира? – не веря, спросил Гидеон.

– Да, – подтвердила Мерси Гидеону, но ее взгляд не оставлял лицо Данте. – Когда я встретила его, то не знала, кто он.

– И как давно ты узнала? – поинтересовался Данте.

– Что он Ансара? С того момента, когда зачала его ребенка.

– Почему ты не сказала мне… не сказала нам?

Звук голоса Сидры эхом отозвался от гор, распространяясь, как семена по ветру, и привлекая внимание всех, кто ее слышал.

– Это ваш выбор, – говорила она. – Жить и умереть с честью на стороне вашего дрэнира или быть уничтоженными наряду с этим сумасшедшим, который притязает на не принадлежащий ему трон!

Ансара начали выбирать каждый свою сторону, повсюду раздавались крики преданности. Ни один человек в синей форме не нарушил строй, лишь горстка людей Сила покинули его, чтобы присоединиться к дрэниру.

– Чего она добивается? – спросил Данте. – Она словно подстрекает войну между братьями, – обратился он к Мерси. – Ты не выглядишь удивленной, ты знаешь, что происходит? Почему Ансара решили устроить затишье посреди войны и уладить свои семейные разногласия?

А ведь она действительно знает, что происходит в лагере Ансара.

– Они собираются сразиться друг с другом насмерть.

– И как ты об этом узнала?

– Как я узнала, не имеет значения, – ответила она. – А вот что имеет, так это то, что мы должны быть готовы бороться с победителем. 

* * *

Через минуту Мерси поняла, что недооценила безумие Сила. Ситуация разительно изменилась, когда вместо ожидаемого зрелища борьбы между двумя братьями и их людьми, Сил приказал своим людям атаковать Рейнтри.

Снимая защиту, Данте быстро опомнился и начал отдавать приказы. Мерси он отправил искать и исцелять раненных, а затем отправлять их назад сражаться.

– Если есть хоть какая–то надежда удержать Убежище до прибытия подкрепления, то нам понадобится каждый оставшийся в живых.

Сражение между кланами не утихало. Прочесывая поле битвы в поисках раненных Рейнтри, Мерси приходилось время от времени использовать свой меч как для защиты, так и для нападения. Она нашла всего девятерых, включая Экей, которая была заморожена на месте, и Миту, у которой была отрублена левая рука. Жаром своих целебных рук Мерси отогрела Экей. Она даже не успела оправиться от исцеления и прийти в себя, как Экей убежала, поспешно вернувшись в бой.

Из девяти раненных спасти удалось лишь восемь. Ей удалось снова прикрепить на место руку Миты, но та все равно не могла ею пользоваться.

– На то, чтобы она зажила полностью, понадобятся, как минимум, сутки, – предупредила ее Мерси.

Истратив кучу энергии на исцеление девяти человек, Мерси настолько истощила свои силы, что едва могла стоять. Она отчаянно нуждалась в отдыхе, в нескольких часах восстанавливающего сна. На который не было времени.

Пока она продолжала поиски, ноги становились все слабее и слабее, а руки стали такими тяжелыми, будто весили по двадцать килограммов каждая. Пальцы дрожали. Она покачнулась, а потом упала на колени. Ее рука крепко сжимала меч, но она чувствовала, как ее хватка ослабевает…

Надо держаться! Нельзя выпускать из рук меч Анселины!

Но как бы она ни пыталась, ей не удавалось держать глаза открытыми, и она не могла бороться со своим телом, которое срочно нуждалось в отдыхе.

Она упала на землю лицом вниз, меч Анселины выскользнул из пальцев. Сквозь свое полубессознательное состояние, изнуренная и беззащитная, она слышала грохот сражения и чувствовала окружающий ее запах смерти.

Она должна найти укрытие, место, где сможет спрятаться, пока не перезарядится. С усилием открыв глаза, Мерси стала тянуться в сторону, пока пальцы не коснулись меча. Некрепко сжав его, она притянула оружие к себе и поползла к ряду деревьев, растущих в четырех метрах впереди. Она находилась уже на полпути, когда нога в ботинке выбила из ее рук меч, а затем наступила на ее руку, прижимая к земле. Боль распространилась от кисти по руке. Мерси посмотрела вверх и увидела холодные серые глаза.

Глаза Сила Ансара.

Он сдвинул ногу с ее сломанной руки, схватил Мерси за волосы и рывком заставил подняться на ноги. Понимая, что в таком состоянии не сможет бороться с ним, она издала мысленный крик о помощи. Это было все, на что она оказалась способна.

Прижав ее спиной к своей груди, он скользнул кинжалом под ее подбородок, приставив острое лезвие к горлу, и потерся щекой об ее щеку. Когда он рассмеялся, ее лицо обдало горячее, смрадное дыхание.

– Красивая Рейнтри. – Сил лизнул ее в шею.

Мерси съежилась.

– Как жаль, что у нас нет времени, иначе я показал бы тебе, что превосхожу брата во всем. – Он толкнулся в ее ягодицы возбужденным членом.

Если бы только она собрала достаточно сил, чтобы призвать к себе меч Анселины, то могла бы…