Антон Грановский - Кольцо викинга

— Эй, — прошептала Эльза, уткнувшись Егору в шею.

Он крепко обнял девушку. Потерся о ее волосы небритой щекой и спросил:

— Ты как?

— Нормально, — ответила она.

— Уверена?

Эльза подняла лицо, посмотрела на него снизу вверх, улыбнулась и тихо проговорила:

— После схваток с троллями и ульфхеднарами я не боюсь ничего. Хотя у меня такое ощущение, будто все это было давным-давно.

— Примерно тысячу лет назад? — с улыбкой спросил Егор.

— Да. Знаешь… я не верила, что ты умер. Я знала, что ты…

В этот миг за окном что-то ярко вспыхнуло, залив светом всю лабораторию. Егор зажмурил глаза и услышал, как Эльза крикнула:

— Ребус успел запустить Установку!

Он открыл глаза. Девушка отпрянула от Волчка и бросилась к компьютерной панели. За окном лаборатории полыхал пожар.

Егор схватил со стола виброствол, подбежал к стальной двери, ведущей во внутренний дворик, рывком распахнул ее и выскочил на улицу.

Часть Установки была объята пламенем. Снег вокруг нее был усеян осколками спиралевидного зеркала, и осколки эти ярко сверкали, отражая огонь и придавая всему сюрреалистический вид.

Дверца, ведущая в кабину Установки, была распахнута настежь, но внутри никого не было.

Егор быстро огляделся и увидел на снегу цепочку следов, ведущую прочь от Установки. Следы были странные, и в душе Егора, подобно занозе, засаднило неприятное предчувствие.

Вернувшись в лабораторию, он обнял Эльзу за плечи и сказал:

— Идем к профессору! Надеюсь, он нам объяснит, что за чертовщина здесь происходит!

Профессор Терехов, седой, встрепанный, морщинистый, сидел в кресле с фужером вина. Когда Егор и Эльза вошли в комнату, он поставил фужер на стол и быстро поднялся им навстречу.

— Что произошло? — взволнованно спросил он. Черные крашеные усики Терехова подергивались вместе с дрожащими губами.

— Ребус успел запустить Установку, — ответил Волчок.

— Он вставил кольцо в паз на панели управления?

— Нет. Кольцо у меня.

Борис Алексеевич облегченно вздохнул.

— Слава богу… А что с Ребусом?

— Он мертв.

— А… — Голос профессор понизился до взволнованного шепота. — Ларин?

— Пропал. Внутри Установки его не было. Но я видел на снегу странные следы.

Терехов перевел дух, взял со столика фужер и залпом допил остатки вина. Вытер рукавом восточного халата губы и сказал:

— Егор, мы не можем покинуть станцию, пока не найдем Ларина.

— Да, — согласился Волчок. — Думаю, нам следует…

Взревевший в коридоре сигнал тревоги заглушил его слова. Эльза побледнела и схватилась рукой за ручку шкафа. Звук тревоги оборвался так же внезапно, как начался, и тут же в комнате погас свет.

— Что за дьявольщина? — тревожно прошептала Эльза.

— Кто-то испортил генератор, — ответил профессор Терехов.

Егор быстро прошел к двери и распахнул ее. В коридоре было так же темно, как в комнате. Откуда-то издалека донесся отчаянный крик. Потом еще один. Следом за ним загрохотали выстрелы.

— Там что-то происходит! — воскликнула Эльза.

Егор откинул со лба потные волосы.

— Оставайтесь здесь, а я попробую разыскать Ларина.

— Нет, — твердо сказала Эльза. — Я пойду с тобой.

Пару секунд Егор молчал, потом спросил:

— В твоем «кольте» остались патроны?

— Почти полная обойма!

— Хорошо. Профессор, закройте за нами дверь и не открывайте, пока мы не вернемся.

— У меня есть фонарик! — произнес Терехов прерывающимся от волнения голосом. — Думаю, он вам пригодится!

— Дайте его Эльзе.

Егор поднял виброствол и вышел коридор. Эльза, взяв у профессора фонарик, последовала за ним.

3

Бесшумно ступая ногами, обутыми в кроссовки, светя перед собой фонариком, Эльза шла за Егором. Ему фонарик был не нужен, волчьи глаза Егора прекрасно видели в темноте.

Свернули налево, потом — направо. Егор остановился перед тупиком и осмотрел железную дверь.

— Что там? — тихо спросил он.

— Отсек с жилыми комнатами, — ответила Эльза.

— Посвети на пол, — попросил Егор.

Луч фонаря пробежал по двери, скользнул вниз и остановился на неровных пятнах, темнеющих на полу.

— Что это? — прошептала Эльза.

— Кровь, — ответил Волчок.

Фонарик дрогнул в руке девушки, но она сумела взять себя в руки.

Оттуда-то издалека донеслась приглушенная серия хлопков. Наступила недолгая тишина, а затем выстрелы прозвучали снова, но уже громче и ближе.

— Что же там происходит? — сдавленно пробормотала Эльза.

Егор не ответил. Он взялся за дверную ручку, мягко распахнул тяжелую дверь и шагнул в темноту нового коридора. Эльза двинулась за ним.

Волчок сделал несколько шагов в темноту, уловил движение и остановился. Втянув ноздрями воздух, он почувствовал запах порохового дыма, смешанный с запахом крови.

— Эльза, посвети направо! — тихо распорядился он.

Луч фонарика скользнул к правой стене и высветил сидевшего на полу охранника. Грудь его была вспорота, в вытаращенных глазах застыл ужас.

— Теперь левее, — сказал Волчок.

Луч фонарика переместился дальше и высветил еще один труп. У этого был разорван живот, из разреза на пол стекала темная кровь.

Егор уловил движение над собой и услышал тихий горловой рык. Он быстро поднял виброоружие и нажал на спусковой крючок. Что-то взвизгнуло, потом раздался топот, и на другом конце коридоре послышался громкий шлепок, словно кто-то ударил мокрым полотенцем об пол.

Несколько секунд ничего не происходило, а затем лицо Егора обдало волной жаркого воздуха. Он вскинул виброоружие и дважды выстрелил в темноту. Что-то с дробным стуком обрызгало стену. Уловив новое движение слева от себя, Волчок повернулся и всадил виброзаряд во что-то большое и темное… И вновь услышал удаляющийся топот.

В другом конце коридора хлопнула дверь. Эльза посветила в ту сторону и высветила еще один труп охранника, лежавший поперек коридора. Голова охранника, вывернутая из позвонков, нелепо и противоестественно свесилась набок.

— О, Господи! — выдохнула она. — Что за тварь могла сотворить такое?

— Георгий Ларин, — холодно отозвался Волчок. — Вернее, то, что с ним сотворила Установка.

— Ясно. — Эльза сглотнула слюну и чуть окрепшим голосом произнесла: — Он вбежал в хозблок. Там дальше тупик. Теперь ему некуда деваться.

— Главное, чтобы этот тупик не оказался для нас западней, — сказал Егор. — Выключи фонарик.

Девушка сделала, как он просил, и коридор погрузился во мрак.