Евгений Щепетнов - Серый властелин

- Развлеклись? - слегка обвиняющее, иронично спросил Влад - что, нельзя было просто отогнать их, не разрывая на части?

- Можно - серьёзно сказала Гера - но они были настолько тупые, настолько злобные и подлые, что не имели права на существование. Ведь у людей тоже есть такие подлые твари - вот как тот, с дурным запахом, что их на нас натравил. Ты же его не жалеешь и убил бы, если бы он попался под руку? Вот и мы - почистили род собак от ублюдков.

- Ладно. Пошли в свою комнату - вам вроде как приготовили отдельную комнату, как людям.

- Я слышала! - Гера оттянула губы в улыбке, что выглядело, как будто голованша скалится. Стоящие вокруг стражники заохали, и стали тихо рассасываться в стороны - на всякий случай. Чего придёт в голову такому монстру - вон, какие зубы-то! Ногу отхватит, даже и не чихнёт!

Влад, сопровождаемый собаками, поднялся по лестнице на второй этаж, и пройдя по длинному коридору снова очутился у своей комнаты. Навстречу уже бежал мажордом - видимо ментальный посыл Влада так въелся ему в голову, что превратился в некое послание-на-задание, толкающее того выполнить требования мага как можно быстрее.

- Всё сделано! Комната ваших собак рядом с вашей - справа от неё! Там поставили тазики с свежей олениной, воду, постелили одеяло! Приятного вам отдыха!

Влад, с трудом сдерживаясь от смеха, посмотрел на выпученные глаза девчонок из цирковой труппы, выглядывающих из соседней комнаты, сделал вид, что их не заметил и отпустил мажордома царским движением руки:

- Свободны! Если господин барон пригласит меня - незамедлительно сообщите.

- Да, да, конечно! - мажордом пятился задом, как будто отступал от царственной особы и чуть не покатился по лестнице вниз, на первый этаж. Спохватился, повернулся, как положено, убежал вниз, грохоча ногами по деревянным ступеням и совсем забыв о достоинстве, необходимом управляющему замком.

- Ну и ну…вот дела! - изумлённая Арина вышла в коридор, с интересом разглядывая голованов, разглядывающих её саму и всю компанию стоящую сзади левушки. Ой, какие красивые собачки! А зубы-то! А глазищи! А у этой самочки какие глазищи - они же фиолетовые какие-то! Ты где таких красавцев откопал? Ну-ка, красавица, скажи мне чего-нибудь! - Арина присела перед Герой и с удовольствием погладила её по огромной, гладкой голове.

Гера оттянула в улыбке губы и совершенно человеческим языком, сказала:

- Гав.

- Ой! Она и лает как-то по-особому! - удивилась Арина, и прежде чем она что-то ещё сумела сказать, Хантер тоже проговорил:

- Гав!

Потом Гера:

- Гав. Гав-гав гав.

Хантер:

Гав-гав-гав Гав гав.

У них это вышло чётко в такт песенке ‘Ушёл Паоль на войну, а Лилли его ждёт!’ Хулиганские собаки явно подслушали где-то эту мелодию, и договорившись изобразили её на два голоса.

Арина в восторге засмеялась и захлопала в ладоши, её поддержала вся труппа, а собаки купались в восторженных аплодисментах…и только Влад укоризненно качал головой:

- Что, бесстыдники, заранее договорились?

- А чего она - скажи чего-нибудь! Я и сказала. По собачьи. Разве нам и по-собачьи нельзя говорить? - Гера невинно сощурила глаза и наклонила на бок голову, глянув в глаза хозяину. Влад мысленно махнул рукой - чёрт с вами!

- Идите отдыхать - скомандовал вслух Влад, на секунду забывшись, и голованы синхронно поднялись. Хантер уцепил зубами дверную ручку, повернул и распахнув дверь, гордо вошёл в комнату. Следом за ними Гера, которая проделала всё в обратном порядке - захлопнула за собой дверь. Циркачи стояли с тишине, с вытаращенными глазами и отвисшими челюстями.

- Вот это да! - прошептала Арина - я никогда такого не видела! Может это демоны какие-то?

- Ну чего несёшь? - досадливо скривился Влад - просто, очень умные и дрессированные псы специальной породы.

- Просто? - усмехнулась девушка - может ‘просто’ скажешь, где их таких взял? Где такая порода собак водится? То-то же…знаю, не скажешь. Ну да, да - пока не скажешь. Ну - мы ушли переодеваться - нам сказали, что сейчас будет выступление. Как я поняла, ты больше не участвуешь в представлении? Ну как же - племяннику барона не пристало выступать с циркачами, я знаю. А жаль…

- Да ничего не жаль - усмехнулся Влад - денег вам дадут за выступление столько, сколько вы бы и со мной не заработали. Обещаю. А то, что теперь я с вами не выступаю - ну да, теперь необходимость в этом отпала. Расходимся - встретимся вечером.

- И не думай, что отвертишься! Даже не пробуй запираться ночью - дверь вышибу! Я тебя два дня ждала!

- И я! - пискнула из-за спины сестры Марка, и тут же была утащена в комнату - с проклятиями и требованием выкинуть из головы всякие глупости, а готовиться к номеру.

Влад пошёл к себе. Там уже лежала одежда, доставленная из кареты барона и пришедшаяся ему впору - перед выездом, заранее, подобрали приличную одежду для ‘племянника’, и он мог теперь появиться в приличном обществе не опасаясь насмешек. Впрочем - тут и насмехаться-то было некому, насколько понял Влад - граф жил затворником.

Переодевшись, маг подошёл к большому мозаичному окну и стал внимательно рассматривать то, за ним находилось. А находилась там небольшая гора, к подножию которой примыкал замок. Крепостная стена тянулась прямо на эту гору, забираясь на самый верх, где стояла сторожевая башня, с которой можно было простреливать всё пространство вокруг и внутри замковой территории. Как было известно Владу, эта гора изрезана пещерами, и где-то у её подножия, в самом замке, находился вход в подземное царство ящеролюдей. Оттуда и приходили все богатства графа, а туда уходили продукты, материалы, которых нет в подземелье…и люди. Которые больше не возвращались.

Не увидев ничего стоящего особого внимания, кроме продуманной системы обороны замка, Влад уселся в кресло перед камином и стал дожидаться, когда его позовут к обеду. Обед что-то задерживался, и Влад, пригревшись перед камином, незаметно для себя уснул.

Разбудил его стук в дверь, и громкий голос слуги:

- Господин! Господин! Господин граф приглашает вас на обед в зале приёмов! Пойдёмте, я вас провожу!

Влад открыл дверь и увидел пожилого мужчину лет шестидесяти, с военной выправкой - похоже, что отставного солдата. Он поклонился Владу и сказал:

- Пойдёмте. Я вас провожу в зал приёмов. Только прежде чем мы прошли туда, я обязан вас известить о правилах в этом доме…

- Не подходить к графу ближе трёх метров, ничего в его сторону не бросать, не делать в его сторону резких движений - а то застрелят. Так?

- А откуда вы знаете? - удивлённо расширил глаза слуга - вы уже бывали здесь?

- Знаю. Не бывал. У барона были такие же правила, но он от них уже отказался.