Сергей Лукьяненко - Дневной дозор

— Коготь, — повторил Инквизитор в третий раз. В третий и в последний. Больше он не проронит ни слова. Я это знал.

А еще знал, что даже если рядом появятся все Темные Москвы — дергаться не стоит. Они мне не помогут. Наоборот, встанут на сторону Инквизитора. Интриги вокруг Когтя могли длиться, лишь пока на сцену не вышли хранители Договора собственной персоной.

Зажмурившись, я зачерпнул Силы, сколько смог в себе удержать, чуть не захлебнулся от напряжения и дрожащей рукой протянул футляр с артефактом Инквизитору. Одновременно я угадал смутное и с трудом сдерживаемое желание Гесера рвануться и завладеть Когтем. Но, естественно, шеф Ночного Дозора даже не шелохнулся. Опыт — это в первую очередь умение сдерживать мимолетные порывы.

Инквизитор взглянул на меня. Наверное, я должен был прочесть в его взгляде удовлетворение и одобрение: молодец, мол, Темный, не стал трепыхаться, послушался, умница.

Но ничего подобного я в глазах Инквизитора не увидел. Ни-че-го.

Гесер с неподдельным интересом взирал на нас.

Неторопливо упрятав футляр с Когтем во внутренний карман пиджака, Инквизитор, не прощаясь, канул в сумрак. Я сразу перестал его чувствовать. Сразу. У Инквизиции свои пути.

— Ха! — сказал Гесер, глядя куда-то в сторону. — Дурак ты, Темный.

Потом задержал взгляд на мне, вздохнул и добавил:

— Дурак. Но умный. И это замечательно.

И тоже ушел, на этот раз тихо, без портала. Его я еще некоторое время чувствовал в глубинных слоях сумрака.

А я остался на Красной площади, на пронизывающем ветру, один, без Когтя, к мощи которого успел привыкнуть, без теплой одежды, во все том же свитере, брюках и ботинках, и волосы мои ерошились, как у киношного героя в сольном эпизоде. Только зрителей, способных оценить удачный кадр, не было — Гесер и тот отбыл восвояси.

— Ты и впрямь дурак, Виталий Рогоза, — прошептал я. — Умный и послушный дурак. Впрочем, может быть, только поэтому ты до сих пор жив?

Но тот, кто внутри меня, неожиданно шевельнулся и успокоил: все идет как надо. Ты поступил правильно, избавившись от Когтя Фафнира. Меня захлестнула такая блаженная и такая непоколебимая уверенность в собственной правоте, что даже ветер перестал казаться холодным и пронизывающим.

Все отлично. Все правильно. Детям негоже играть с атомными бомбами.

Я передернул плечами, развернулся и зашагал в сторону Тверской.

Лишь сделав несколько шагов, я обнаружил всю верхушку Дневного Дозора почти в полном составе (не хватало только мага Коли и, естественно, шефа) плюс десятка полтора исполнителей среднего ранга, включая ведьмочек Анны Тихоновны, братьев-вампиров и грузного оборотня. Вся эта компания таращилась на меня, словно зеваки на сбежавшего из зверинца пингвина.

— Привет, — сказал я неожиданно весело. — А чего это вы здесь делаете, а?

«Опять меня несет, — тоскливо подумал я. — О-хо-хо…»

— Скажи, Виталий, — странно сдавленным голосом спросил Эдгар, — зачем ты это сделал?

Он на секунду отвлекся — отвадил не в меру бдительного милиционера, который наладился было в сторону подозрительной на его взгляд компании. И снова взглянул на меня:

— Зачем?

— А Темным разве нужна бессмысленная стычка? Нужны бесполезные жертвы? — вопросом на вопрос ответил я. Будто заправский одессит.

— По-моему, он врет, — агрессивно сказала Анна Тихоновна. — Может, прощупать его?

Эдгар мрачно поморщился. Мол, прощупаешь его…

Меня уже побаиваются в Дневном Дозоре! Ух ты!

— Анна Тихоновна, — проникновенно обратился я к старой ведьме. — Коготь Фафнира — это невероятно сильный дестабилизирующий элемент. Это нарушитель равновесия номер раз. Останься он в Москве — неизбежно сущее побоище. Инквизиция приняла меры, дабы это побоище предотвратить. Я, как законопослушный Иной, подчинился вердикту Инквизиции и вернул Коготь. Это все, что я могу сказать.

О силе, которая поселилась во мне после контакта с Когтем, я покамест умолчал. До срока.

— Неужели вы поступили бы иначе? — добавил я, прекрасно понимая, что возражений не последует. Всем им хотелось прикоснуться к артефакту… потянуть из него сил… И все они боялись последствий такого поступка.

— Может быть, вернемся в офис? — проворчал маг Юра. — Торчим на ветру, как три тополя на Плющихе…

В словах его имелся здравый смысл — меня снова начинало знобить, а тратить попусту запасенную силу — глупо и недопустимо.

Юра при поддержке Эдгара навел экономный портал, и спустя пару минут Дозор группами поднялся на лифте в офис. Я не смог не отметить, что мой портал работал бы стабильнее и дольше. Похоже, я одолел очередную ступеньку на лестнице в никуда, когда расстался с Когтем Фафнира. Похоже, я теперь сильнее, чем все присутствующие, вместе взятые. Но я по-прежнему неопытен и наивен, и главное, чему мне еще только предстоит научиться — это грамотно использовать силу.

Техники во главе с неусыпным Гэллемаром вовсю пользовали штабные ноутбуки. Когда, черт возьми, эти ребята отдыхают? Или они просто все на одно лицо?

— Что там, Гэллемар? — справился Эдгар.

— Светлые снимают посты, — бодро доложил вервольф. — Один за другим. Не меняют, а форменным образом сворачивают. И оцепление на въездах и вокзалах сняли.

— Успокоились, — вздохнула Анна Тихоновна.

— Конечно, успокоились, — буркнул Юра. — Коготь-то тю-тю. Его небось уже переправили в Берн. Могу поспорить.

Он был прав: несколько минут назад я почувствовал, как источник моей силы вдруг канул в сумрак и переместился куда-то далеко-далеко. Интересно, суждено мне подержать его в руках еще хотя бы разок? Не знаю…

— Убейте меня, но я не понимаю — зачем была затеяна эта возня с Когтем. Чего Братья Регина добивались? Почему работали, не известив нас? Бредятина какая-то, форменная бредятина.

— А почему вы уверены, что Братья Регина не добились своего? — спросил я невинно.

На меня взглянули, словно на ребенка, задавшего неудобный вопрос во взрослой компании.

— А ты думаешь иначе? — осторожно осведомился Юра и быстро переглянулся с Эдгаром.

— Да, — честно сказал я. — Но только не спрашивайте меня о подробностях — я их все равно не знаю. В Москве назревало серьезное нарушение равновесия в пользу Светлых. Настолько серьезное, что заволновалась Европа. Были приняты меры. Акция Братьев Регина — это кусочек мозаики, из которой в итоге сложится новое равновесие.

— Твое появление — тоже кусочек мозаики? — догадался Эдгар.

— Очевидно.

— И отсутствие в Москве Завулона? Нашего шефа?