Оглянись в темноте 2 - Тимур Рымжанов
- Ворота можешь не открывать, но позови барона Лакиса. Я охотник из столичной гильдии магов.
- Ты давно в зеркало смотрелся, сопляк! Из тебя охотник, что из моего гузна конфетная корзина. Уходите!
- Я уеду, но это будет означать, что барон отказывается от помощи гильдии.
- Что за шум, - вмешался в разговор кто-то, видимо, старший званием чем простые дозорные.
- Вот, явились, говорят, что из столичной гильдии магов.
- Бегом открывать ворота, засранцы! – рявкнул подошедший командир. – Быстрей, демоны вас дери!
Заскрипел и затрещал механизм подъемного моста и решетки ворот. С той стороны крепостной стены слышались шум отпираемых засовов и матерные возгласы раздосадованного командира. Прошло минуты три, прежде чем вся эта машинерия открыла нам свободный проход в крепость. Во внутреннем дворе нас встречал уже сам барон, если я не ошибся, вместе с семьей.
Довольно молодой аристократ лет двадцати семи, с супругой примерно такого же возраста и двумя мальчишками погодками. Одеты просто, повседневно, но от дружинников и прислуги все равно отличались. Молодой барон выглядел уставшим, каким-то замотанным. Серые бесцветные глаза, пшеничные волосы растрепаны, руки сбиты, словно после драки.
По правилам заказа вести переговоры с бароном должен был я сам. Ведь лицензия выписана именно на меня.
Спешившись я передал поводья сестренке, а сам направился вперед, вытаскивая из пенала на поясе документы гильдии.
- Мое имя Ардум, лицензированный охотник на чудовищ от гильдии магов. Взял заказ на «Звериное проклятье» от барона Тиона Лакиса.
Молодой дворянин смотрел на меня с нескрываемым интересом, но что-то возразить не решился.
- Мое имя Яль Лакис, я старший сын барона. Отец сейчас болен и не может вас принять.
- Мое почтение, господин Лакис. Не надо нас принимать. Прикажите пока не поднимать мост и возьмите пожалуйста наших лошадей на постой. А еще укажите, где видели волка в последний раз. С остальным мы разберемся.
- Там не волк, а целая стая. За мостом через реку, на запад от крепостных ворот, лежит лес. Ночью стая рыщет в предместье в поисках добычи, днем уходит в чащу. Следы видно - да толку. Охотников, кого бы ни посылали, назад не дождались.
- Понял вас, господин Лакис. Спасибо за подсказку. Могу я рассчитывать на вашу помощь?
- Все что потребуется, охотник Ардум.
Дворовые слуги повинуясь жесту младшего барона приняли наших лошадей, мы лишь сняли переметные сумки со снаряжением.
- Мы пойдем осмотримся. Держите пожалуйста стражу у ворот, может случится, что нам понадобится помощь.
- Дозорные на стенах постоянно, так что не волнуйтесь.
Мне было немного в новинку вести беседу с позиции охотника гильдии с поместным аристократом. Тейз пребывал в некотором недоумении с немым вопросом на лице - «…что творит этот парень!» Самой невозмутимой выглядела Ная. Такое впечатление, что она ни капли не волновалось, несмотря на то, что мы окажемся за стенами крепости, на открытом месте, где бродит целая стая проклятых зверей.
Скорее всего ее спокойствие связано с тем, что она более подробно изучала этот вопрос, и точно знала, что наложить печать даже на одного зверя – задача не для самого слабого мага, так что остальная стая скорее всего обычные волки, с которыми при ее возможностях даже в темноте, проблем не возникнет. Я это тоже знал, еще вчера с вечера успел просмотреть материал по теме, поэтому больше волновался именно о разговоре с местным бароном.
Как только мы миновали ворота и мост, стража поспешила закрыть крепость. Первой шла Ная, я, привычно положив левую руку ей на правое плечо чуть позади, а Тейз замыкал наш маленький отряд.
- Как будем действовать? – спокойно спросила Ная, уверенно ведя нас по дороге к указанной реке и мосту.
- Встанем в поле, разведем костер. Как стемнеет стая сама нас найдет.
- Логично, - согласилась сестренка. – Мне магию можно на полную применять, или все же меч?
- Смотри по ситуации, но стаю надо истребить, да и тушку проклятого зверя просили доставить целой.
Ничего из задуманного, мы толком сделать так и не успели. До заката оставалось еще часа полтора, а мы не прошли и половины пути к мосту, как на том берегу из густого кустарника показались многочисленные серые тени. Всего пару десятков. На вид обычные местные волки, шкура пепельного цвета, рыжий, словно подпаленный загривок. В холке почти метровые зверюги, так что в методах можно не стесняться.
- Тейз, правый фланг, Ная слева и наводи меня. Вожака, высматривай, если увидите, не трогайте, я сам с ним разберусь.
- Поняли тебя, Ард, - ответила за двоих Ная.
Переложив посох в левую руку, я достал меч. Вот ему сегодня будет раздолье. Заказ поступил только на одного, особенного волка, все остальные как бонус.
Мой внутренний дракон, встрепенулся и зашевелился. Несмотря на то, что еще светило солнце хоть уже и у самого горизонта, мое зрение вдруг трансформировалось во что-то новое чем просто ночное. Мне в глаза словно бы вставили объективы, способные разглядеть предметы на удалении метров трехсот. Плюс к этому, я точно видел движение потоков силы, которые при свете дня смотрелись несколько необычно, словно черные матовые нити, поглощающие свет.
Волчья стая действовала словно на охоте, двигались за вожаком, но при этом каждый знал свое место. Вся группа уже приготовилась встретить врага в лоб, но пробежав метров двести, основная часть обычных волков замедлилась, словно бы чего-то испугавшись. А вот вожак, который в моем зрении выглядел как марионетка, которую дергают за ниточки, останавливаться и не думал. Движения этого зверя казались дерганными, судорожными, складывалось впечатление, что вся его суть все еще сопротивляется внешнему вмешательству. Тем не менее, налицо, уже заметные физиологические изменения трансформации проклятого зверя в самое настоящее чудовище. Вожак выглядел больше сородичей, все время пригибал голову к земле, часть верхнего волосяного покрова трансформировалась в непонятые роговые наросты, словно пластины. Увеличились клыки и когти, хвост из пушистой метелки превратился в длинный и подвижный бич, глаза ввалились и словно бы густо почернели, не отражая солнечный свет.
Благодаря новому восприятию, я отчетливо видел потоки темной энергии внутри этого зверя. В глубине меня тоже циркулировала сила тьмы, но она несла совсем другие свойства. Энергия волка казалась мутной, темно-серой грязью, размешанной как-бы в стакане с водой, а вот моя энергия больше напоминала густые чернила, не имеющие четких
