Бегущая за ветром - Елена Драгарадова
И в этот момент я услышала жалобный писк. Остановилась и прислушалась. Точно! Не показалось. Где-то в пыльных кустах за обочиной явно кто-то жалобно пищал или скулил. Прорвавшись при помощи посоха и моего ветра в самую гущу колючих кустов, я увидела совсем крошечного, беспомощно свернувшегося калачиком, щенка. Его длинная и когда-то белая с темными пятнышками шкурка висела грязными сосульками. Глазки были почти закрыты, и он плакал! Я явно увидела слезы. Какой кошмар! Какой же изверг его сюда засунул умирать?
Взяла его в руки и осторожно выбралась обратно на дорогу. Я не ветеринар, конечно, но догадалась, что у щенка явно уже начался процесс обезвоживания организма. Сапфир высунул из сумки свою мордочку и замер над нашей находкой. Я достала чашку и налила туда живой воды с нашего волшебного ручья. Щенок сначала ничего не понял. Пришлось ткнуть его мордочкой в воду. Он на мгновение замер, а потом начал потихоньку ее лакать. После того, как он напился, обтерла его волшебной водой и завернула в полотенце из Малушиного свертка. Щенок не сопротивлялся и беспомощно лежал в моих руках, завернутый в полотенце, вышитое красными петухами. Он смотрел на меня одним мутным глазиком. Второй так и не открылся. Большие треугольники ушей свисали по сторонам.
— Ну, значит, быть тебе Пиратом! — сообщила будущему охраннику дома.
Ответа не дождалась, конечно. Но щенок вдруг протяжно зевнул. Ничего умнее, как засунуть его за пазуху и потуже завязать пояс, я не придумала. Он поворочался немного и притих. Сапфир все это время сидел рядом и сочувственно смотрел на собачку. Как только я его спрятала за пазуху, мой малыш скрылся в сумке и мы продолжили поиски тетки Степаниды.
Шли недолго и дошли до большого подворья с деревянными воротами. За штакетным забором тянулся длинной полосой огород, и в глубине стоял крепкий добротный дом с высокой крышей. На столбе рядом с калиткой висел молоток. Я постучала им по железному листу. Через какое-то время калитка со скрипом открылась. Передо мной стояла не старая еще женщина с румяными щеками. Синяя косынка была повязана на любимый моей Домовушкой манер. Уголочки торчали надо лбом в разные стороны. Зеленоватые глаза под сурово сдвинутыми к переносице бровями с внимательным прищуром уставились на меня. Руки были уперты в бока. Внушительных размеров грудь могла соперничать своими размерами с берендеевой.
— Что надоть? — вполне себе не дружелюбно прямо в мой лоб полетел вопрос.
Я аж икнула от неожиданности. Сразу вспомнился любимый леший. «Что же меня все так агрессивно встречают?» — прилетела почти паническая мысль.
— Вы тетка Степанида? Здравствуйте!
— Кому тетка, а кому и нет! Здравствуй, коли не шутишь. Така чаво надоть?
От волнения добавлять хрипотцу в голос не пришлось. Он засипел:
— Я из Волынца. Меня отправила к вам мамка моя. Соседка наша тетка Иванна сказала чо можа козочку маленькую у вас купить. Или нет?
В этот момент я увидела воочию, каким образом противная гусеница превращается в прекрасную бабочку. Бровки разлетелись в разные стороны. Глазки уже почти ласково сощурились, сжатые почти в прямую линию губы растянулись в подобие улыбки. Руки слетели с крутых боков в разные стороны и приветливо распахнули калитку пошире:
— Можа, конечно, можа! Проходи во двор, не боись!
Я нерешительно переступила порог. Калитка с громким стуком закрылась сзади, отрезая пути к отступлению. Но тетка Степанида шустро развернулась и, не смотря на свои внушительные габариты, легко пошла вглубь двора прямиком к хозяйственным постройкам. Пришлось идти следом. Возле большого стога сена я увидела козу. Степанида прямым курсом направилась к ней.
— Иди сюда, моя маленькая. Ее Феклушей кличут!
Эта маленькая злобно смотрела на меня своим съехавшими в кучку глазками. Все четыре ноги копытами упирались в землю, точно так же, как только что упирались Степанидины руки в ее крутые бока.
«Боженька, как же я ее до Малуши доставлю-то?» — мелькнула еще одна паническая мысль.
Феклуша не сводила с меня своих желтых глаз.
— Пятнадцать сребней, — заявила Степанида. А Никифор говорил, что двенадцать, вспомнилось.
— Это козочка? — выдавила я из себя.
— А яко же! Она самая. Хорошая козочка. Молока много будет давать, — Степанида ласково потрепала это животное по голове между рогами.
— Хорошо, тетка Степанида! Я возьму. Только мне еще надо три цыпленка курочки и один петушок.
Степанида, кажется, не поверила своему счастью. Взмахнула своими руками, как крыльями и умиленно приложила их ладонями к своей необъятной груди.
— Така чаво жеж ты зараз усе на сказал мине?
То, что сказать мне не дали, я скромно промолчала. Коза не спускала с меня внимательных глаз.
— Счас принесу!
Тетка шустро скрылась за сараем. Оттуда раздалось недовольное квохтанье. Но через пять минут уже вернулась с ивовой корзиной в руках. В которой под крышкой я и увидела четыре пернатые разноцветные особи. Цыплятами назвать их было сложно, потому что они уже явно выросли. Петушок был огненного цвета с красным гребнем, свисающим набок, как кепка. Курочки были разноцветными пеструшками. Все смирно сидели, тесно прижавшись друг к другу.
— Тринадцать сребней! — оценила свое хозяйство птичница. Петушок, судя по всему, ценился дороже курицы.
— Но мне еще и котенок нужен! Сказали, что у вас есть лишний, — робко продолжила я. Если котенок окажется котом, куда мне его пристраивать-то?
Степанида, уже влюбленными глазами посмотрела на меня. Шустро развернулась и скрылась в сарае. Через несколько минут она торжественно выплыла оттуда и вручила мне в руки пушистый рыжий комок с зелеными глазками, который жалобно мяукал. Оторвала, наверное, от приема молока, догадалась я.
— Сколько за котенка?
— Мальчик. Дарю! — щедро заявила счастливая тетка Степанида. Она подошла к Фекле и привязала к ее ошейнику веревку. Коза склонила голову вниз и стала упираться всеми четырьмя копытами.
— Цыц, мне! — грозно прикрикнула на нее бывшая уже хозяйка. И Фекла покорно потрусила следом за ней ко мне.
Тяжко вздохнув, не удержавшись, я отсчитала положенные деньги и взялась за веревку. Котенка я отправила к Сапфиру. Разберется. Посох за спину, корзину взяла в одну руку, веревку в другую. И мы вышли за калитку, сопровождаемые довольной Степанидой. Как только оказались за порогом, калитка громко хлопнула за спиной и закрылась на крючок. Все. Обратного пути нет!
Глава 39 ПУТЬ ДОМОЙ
Я брела по пыльной дороге в сторону луга, сопровождаемая недовольным
