Бай Айран - Кодекс молчания

-Ничего, - перебил Хелл.- Скоро начнутся окрестности Йелоусанда, а до столицы мы доберемся за половину дня.

-Может, уже ночи? – недовольно поинтересовался Коктон.

-Снег все равно повсюду, - пожал плечами Хелл.- А останавливаться где-то мне бы не хотелось. Лошади у нас сильные, при нас магия, - капитан многозначительно кашлянул, - хорошо, магия при мне. В крайнем случае, я сумею всем помочь.

Оставалось полагаться на дикие предположения Хелла, что путь остался недолгий. Хотя верила я ему с трудом, все-таки главной задачей бастарда являлось тайное бегство, которое, похоже, он сам и придумал. Потому что я и представить себе не могла, что кто-то может охотиться на меня в моем же Королевстве. Но горький опыт общения с сестрами Хелла напоминал о себе недвусмысленно. Все-таки ощущать себя в безопасности – это роскошь, которая непозволительная для королевских особ.

Наверное, я никогда не задумывалась о том, как боги распорядились моей жизнью. С детства меня воспитывали в атмосфере того, что когда-нибудь я стану женой принца. Это было обычным явлением, я никогда об этом не мечтала, никогда этого не хотела. Просто мое рождение предопределило мою судьбу. Я невольно посмотрела на Хелла, который съежившись под плащом, упорно вел нас вперед. Он тоже родился, чтобы когда-нибудь стать королем. Вины его не было в том, что родители зачали дитя по ту сторону простыни. Но отчего-то Хеллс Беллс не лишился всех способностей блестящего монарха. Мужчина обладал великолепными навыками, он мог управлять, его с открытыми ртами слушали обычные люди. В бастарде было все то, что необходимо настоящему королю. Его рождение тоже предопределило его судьбу.

Я вздрогнула. Что же тогда может стать с моим ребенком, который сейчас только развивается во мне? Какая судьба его ждет? Я понимала, почему желала бороться, почему не хотела, чтобы даже Силенс узнал о беременности. Сначала нужно создать такое будущее, в котором хотелось бы жить. Что если он будет страдать, если я сейчас опущу руки? Пусть лучше он может стать не рожденным, чем родиться в аду.

Уверенности во мне прибавилось, и теперь я знала, какие слова буду говорить Йелоусанду. И еще поняла, что герцогу не стоит оставаться на своем посту, иначе его гнилая политика может привести к нежелательным последствиям.

Стоило узнать, кто мог бы заменить строптивого герцогства во главе Йелоусанда, но это было задачей для Хелла, который знал всех людей хоть как-то задействованных в политической деятельности. Эта поразительная осведомленность меня восхищала, но лишних вопросов бастарду я старалась не задавать. Кто знает, какими честными и бесчестными методами советник добывал эту информацию. Я отчетливо помнила, что он сделал, дабы подобраться к моей убийце. От него можно было ожидать чего угодно.

Казалось, дорога стала бесконечной. Снег кружил повсюду, становясь плотнее и увереннее, заваливая нас и мешая двигаться лошадям, которые с трудом проходили сквозь высокие плотные сугробы. В Дейстроу пришла зима, и она не собиралась считаться с парочкой дипломатов, хоть и выполняющих важное королевское задание. Дарк и Лайт не считались с людьми, они только принимали их почитание. Мне отчаянно хотелось оказаться в сухом теплом доме, но мечтам не суждено было сбыться. На горизонте лишь белая пурга, а позади с полсотни футов. Нам приходилось двигаться дальше, безмолвно проклиная бастарда, который обещал быстрый и легкий путь.

Наконец, когда я решила, что замерзну и превращусь в королеву изо льда, Хелл облегченно вскрикнул. Меченый остановился перед огромной дорогой, которая являлась удобным спуском к глубокой низине. В ней раскинулась столица Йелоусанда – Зисо. Единственный город во всем герцогстве, где можно было найти растения, деревья, водяные источники и прохладу. Сейчас же низина превратилась в огромный чан, куда сыпалось немереное количество снега. Даже с вершины холма я видела, как суетятся люди, убирающие сугробы. Кто-то вывозил лед и снег на тачках за пределы города, кто-то старательно расчищал дорогу перед главными воротами. Возникало предположение, что в Йелоусанде не знают, что такое ночь. Я вопросительно посмотрела на Хелла.

-Сейчас не так поздно, как вы могли решить, - улыбнулся Хелл.- Солнце только село, в замке герцога даже еще не объявили ужин.

-Они все живут, подстраиваясь под Деттолфира? – удивился Коктон.

Советник недовольно сморщил нос.

-К сожалению, - вздохнул мужчина.- Но эта тенденция появилась не так давно, у нас есть все шансы искоренить ее немедленно.

-Отчего же тогда Ленс тянул?

-Слишком мягок в дипломатии, - пожал плечами бастард.- Хорош в бою. Но на политической доске шахмат ему еще стоит подучиться переставлять фигуры. И работать не пешками, а теми, кто стоит выше.

Я понимала суть рассуждений Беллса, так что не могла держать на него обиды за то, что он так нелестно отзывался о моем короле. Хелл был холоден в своих словах, здесь был только расчет, но никакого осуждения. Король Силенс был молод и еще многому не успел научиться, ведь Энтраст не готовил его, как надобно воспитывать старшего принца.

У ворот нас пренебрежительно остановили и потребовали документов. Нужно было быть глупцом, чтобы так грубо говорить с Хеллом. Советник демонстративно достал из внутреннего кармана зимней куртки свиток и развернул его перед лицом красноносого стражника. Глаза мужчины округлились, он попытался незаметно бросить в мою сторону изучающий взгляд, но советник требовал обратить все внимание именно на него.

-Надеюсь, теперь в Зисо меня не спросят, кто я такой? – с ядом поинтересовался он.- Или мне попросить Деттолфира, чтобы он в красках объяснил тебе, как нужно обращаться с королевой и ее свитой?

Конечно, свита – это громко сказано, но в чем-то бастард был прав, так что я сочла нужным его не перебивать. Низенький стражник страшно покраснел и то и дело открывал рот, чтобы что-то вставить, но в гневной тираде Беллса не находилось ни единого свободного места для слов оправдания. Советник был зол, но я знала причину его гнева, и она заключалась далеко не в нахамившем стражнике. Беллсу, как и мне, не нравилось то, что делал Йелоусанд, ведя абсолютно обособленную политику своего герцогства. Король дал ему власть, а он использовал ее против короля. Такое поведение надобно прерывать и наказывать, но отчего-то Силенс тянул. И сейчас мы могли столкнуться с последствиями его долгих размышлений. Что ж, король поручил мне уладить этот конфликт, полностью развязал мне руки, так что в своих действиях я была не ограничена. Пугал лишь тот факт, что герцог Йелоусанд мог воспринять мои приказы, как угрозы, и начать подстрекать своих союзников. Нужно было провести отличный ход, такой, что похож на прогулку по острию меча.