Юлия Таланова - Белые хранители

Наран замер, не в силах пошевелиться. Вот оно! То, чего он так долго ждал! То, к чему так яростно стремился. Всего одно задание, и он получит долгожданное признание, станет во главе клана. Правой рукой сильнейшего демона.

На лбу Нарана выступил холодный пот.

Он почувствовал, что готов на всё.

— В открытом бою белая пятёрка победила тебя. Скорее всего, она победила бы и вас пятерых, но я не готов так рисковать. Они держатся друг друга, но по отдельности не так сильны. Привыкшие работать вместе, они не справятся с вами один на один. Тебе нужно подобраться к ним так близко, насколько это возможно. Дружба — весьма неустойчива, если знать, куда надавить.

— Как я к ним подберусь? — опешил Наран. — Они убьют меня!

— Не беспокойся. Они не узнают тебя. Ты будешь выглядеть иначе.

— Одна из них читает мысли. Даже, если я буду выглядеть иначе… — напомнил Наран.

— Это не проблема. Сейчас подойди ко мне… — Раган вытянул в его сторону руку. Наран подошёл к нему. — Стой спокойно.

Фигура Нарана вмиг окуталась холодным пламенем, исчезая и меняясь.

Раган выдохнул, опуская руку.

— Докажи, что я не зря трачу столько сил.

Наран кивнул.

— Послушай, мне не нужны все эти разрушения… Я всего лишь хочу получить своего сына.

Наран кивнул повторно и направился к выходу. Стоило ему прикоснуться к тяжёлой двери, как та распахнулась ему на встречу. На пороге стоял Верк. Брат бросил на него презрительный короткий взгляд и прошёл мимо. Наран закрыл дверь и усмехнулся.

Раз уж родной брат не узнал, не узнают и враги.

Кнеса

— Что они задумали? — я с непониманием уставилась на вампиров, которые выпросили у хозяина постоялого двора старенький, но вполне рабочий музыкальный инструмент — лиру, с потёртым, овальным корпусом.

— Увидишь, — Сирн заказал себе вина и устроился поудобнее на деревянной скамье, с улыбкой поглядывая в сторону стойки.

Народ постепенно прибывал, заполняя не слишком просторное помещение. Многие закончили дневную работу и спешили поужинать в кампании друзей. Через некоторое время к нам присоединился Ролм.

Сиелла кивнула Римму, и тот лихо запрыгнул прямо на стойку, подхватил лиру и попробовал струны, отозвавшиеся мелодичным звоном. Люди разом отвлеклись от еды и разговоров, оглядываясь на парня. Сиелла кивнула ещё раз и Римм заиграл.

Мелодии я не знала. Звуки плавно перетекали один в другой, переплетаясь кружевом музыки и рисуя перед внутренним взором чудесные картины.

Сиелла запела. Сначала тихо, соединяя и переплетая свой голос с музыкой, затем громче и отчётливее. Запела так, что меня пробрала дрожь, и волосы встали дыбом.

— На каком языке она поёт? — шёпотом спросила я.

— На древневампирском, — спокойно ответил демон.

— Что?!

Вот так просто взять и выдать себя? Сиелла пела на своём языке в человеческой толпе, в центре человеческого города… Я замерла, с ужасом собираясь увидеть, как люди начнут вытаскивать оружие…но ничего не происходило. Народ слушал в полной тишине, и все взгляды были обращены на парочку у стойки.

— Древневампирский очень схож с древнеэльфийским, отличить их могут только эльфы или вампиры, — объяснил Ролм, улыбаясь своей девушке. — Среди людей нет таких знатоков. Только учёные.

Сиелла закончила петь, чуть поклонилась. Римм заиграл другой мотив, поживее и повеселее. Хозяин одобрительно ему кивнул: служанки засновали с подносами в два раза чаще, не успевая убирать пустые кружки и подставлять новые. Народ с видимым удовольствием глазел на красивую "певунью", не замечая, что и сколько ест и чем, запивает. А главное: на какую сумму.

— И это называется, "не привлекать к себе внимание"? — я только головой покачала.

Сиелла на пару с братом Ролма развлекали посетителей весь вечер. Когда они закончили, толпа взорвалась шумом, к ногам вампиров посыпались деньги: медяки зеленоватыми рыбками застучали по полу. Римм спрыгнул со стойки, ловко и быстро собирая монетки в мешочек. Широко улыбнулся и поклонился публике. Вампиру ответили дружными аплодисментами и свистом.

Сиелла улыбаясь, подошла к нам, тут же заказав выпить, чуть осипшим голосом. Римм спрятал позвякивающий мешочек с деньгами за пазуху.

Один из посетителей, здоровый мужик при оружии, похожий на наёмника, потребовал счёт. Глянув на подсунутую хозяином бумажку, он чуть оторопел, затем усмехнулся и без возражений выложил два золотых. Когда хозяин отошёл, наёмник прищурился, глядя в нашу сторону:

— Эй, красавица! Пойдём-ка со мной, посмотрим, только ли песней ты можешь заставить забыться!

Сиелла, обернувшись, смерила мужика холодным взглядом. Похоже, он решил отыграться за свою беспечность за её счёт. Ролм, возвращающийся от стойки с кружкой, для вампирши резко развернулся:

— А ну, повтори, — потребовал вампир, хватаясь за нож.

Мужик обратил на него внимание. Изучил пристальным взглядом и счёл неопасным.

— Ищешь неприятностей? — наёмник в свою очередь потянулся за оружием.

Между ними вклинился Сирн. Демон весомо опустил руку на стол, склонился к мужику, так чтобы не видели окружающие, и жутковато, по-змеиному, усмехнулся:

— Шёл бы домой, пока язык под столом не пришлось искать.

Наёмник было сжал рукоятку дубинки, но посмотрел в глаза демона, увидел чудовищно, не по человечески, расширенные зрачки и посерел.

— Вот и ладненько, — чуть улыбнулся парень, возвращая глазам привычный вид. — Я так и знал, что мы сможем договориться.

Мужик не проронил ни слова. Едва вампир и демон отошли, он нервно оглянулся и быстро покинул заведение. Римм проводил его обеспокоенным взглядом:

— Зря вы так. Ещё вернётся мстить с толпой мужиков.

— Будем надеяться, что нет, — спокойно ответил Сирн. — В любом случае, это был лучший выход.

Вернувшись в комнаты, мы первым делом пересчитали деньги. Набралось пять с половиной золотых. Довольно неплохая сумма за вечер. Часть, как и договаривались, отдали трактирщику. Осталось почти пять золотых монет мелочью. Плюс то, что прислала Майрен своим сыновьям.

— Должно хватить на места в обозе, — прикинула Сиелла.

— Практически в обрез, — заметил Ролм.

— Ничего, хватит. Главное — до Лесгарда добраться. А оттуда дорога прямая. Через горы.

В дверь тяжело бухнули кулаком.

— Кого там принесло? — буркнул Римм, открывая дверь.

На пороге стоял трактирщик. Он уже успел снять рабочий фартук и умыться. Мужик мрачно оглядел нас и сказал:

— Вы мне, конечно, заплатили и мы в расчёте, но… Там снаружи пятеро наёмников, требуют, чтобы я вас выдал. Угрожают трактир поджечь.