Дмитрий Жуков - Путь сквозь жизнь (СИ)

— Это был мой дар тебе. Я не могу взять назад то, что мне не принадлежит. Это часть тебя, часть того пути, что ты прошел, что еще предстоит тебе пройти. Суть не в мече, а в том, что ты понял, пока он был с тобой.

Джутаро удивленно посмотрел на левиафана. На мгновение варвару показалось, что глаза змея улыбаются. Больше он не сказал ничего, а большего и не требовалось. Джутаро поблагодарил сапфирового змея и, распрощавшись с друзьями, отправился дальше — в долгий путь, о котором ему сказала гигантская рептилия цвета ночного неба со сверкающими на нем яркими звездами.

Воспоминания принесли много приятных ощущений и эмоций. Джутаро был рад тому, что побывал на родной земле, где у него еще остались друзья. Здесь он встретил рассвет весны, как того и хотел. И на ее закате он удалился, чтобы как можно лучше запомнить любимое время и родные места, в которые давал слово больше никогда не возвращаться. Во второй раз он нарушил свое обещание, а потому решил, что будет лучше, если он больше не станет давать таких клятв, а особенно никогда не говорить «никогда».

Уже давно ни отец, ни дед не являлись Джутаро во сне. Здесь он ощутил их присутствие. Здесь начался путь юного варвара, и где бы он ни окончился, его земля, его народ, его отец и его дед, его друзья всегда будут вместе с ним в его сердце.

И вот, бредя по пустошам, Джутаро внезапно ощутил опасность. Воздух буквально пропитывался омерзительной гнилостью и могильной сыростью. И это посреди пустошей под палящими лучами солнца?! Ощущение становилось все сильнее и сильнее — вся земля кругом, даже воздух и небо наполнялись злом и порчей. Однако эта сила была направлена не на него, а ее исток находился еще довольно далеко. Где-то там Джутаро ощутил присутствие неизведанной им опасности. Что-то чужое и далекое вынуждало землю под ногами дрожать и стонать.

«Неужели это правда?!» — мысленно воскликнул Джутаро. Он мгновенно приобрел свой звериный облик и чудовищными прыжками, разбрызгивающими песок словно воду, бросился стрелой в сторону опасности, рассекая горячий воздух и оставляя тяжелые следы огромных лап на мертвеющей и чернеющей поверхности пустыни.

Теперь ему стало ясно, почему пустоши носили столь мрачное название. То, что Джутаро увидел, заставило его ускорить свой бег. Древнее чудище, о котором он слышал много легенд, атаковало группу эльфов и каких-то еще существ, чем-то напомнивших ему варваров. Если он не ошибался, то это были орки. Их шансы казались весьма ничтожными! Впрочем, Джутаро не знал, каковы были его собственные шансы одолеть этого монстра, если, конечно же, это вообще представлялось возможным. Что было хуже всего, огромный песчаный червь, закованный в броню, был не единственным, кто угрожал эльфам и оркам. И теперь Джутаро понял, почему он ощутил такой чудовищный всплеск темной энергии. Виной тому были некроманты, и именно они вынудили подчиниться их воле это чудовище, спавшее под землей миллионы лет. Кровь Джутаро закипала! Варвар ненавидел все противоестественное. Мир смерти и то зло, которое черпало в мире теней свои силы, Джутаро считал самым коварным и непредсказуемым. Варвар уважал законы жизни и смерти, но презирал тех, кто искажал суть как одной, так и другой силы.

Ни одна из сражающихся сторон не ожидала появления третьей силы. Все же нежить заметила появление оборотня раньше эльфов и орков, и поспешила отреагировать незамедлительно. Два рыцаря смерти приготовились сразить Джутаро, но единственное, что рассекло их оружие — был воздух. В следующее мгновение оба рыцаря оказались повержены. Их огромные двуручные мечи глубоко вонзились в песок с тяжелым пронзительным стоном. Легко подхватив их, Джутаро воспользовался темной магией, заключенной в мечах. Некроманты никак не ожидали подобной дерзости, но оборотень, неумолимый в своей стремительной атаке, был страшен и восхитителен одновременно!

Однако сейчас главной целью Джутаро был чудовищный червь, который ревел и извергал из ужасной пасти отвратительную и смердящую жидкость, обладавшую вязким свойством, и тот, кого она оплетала, подобно диким хищным тропическим растениям, в мгновение ока превращался в жуткого вида шипящее месиво. «Кислота», — предположил Джутаро. Мерзостные выделения червя заставляли живых страдать от приступов удушья, напоминая ядовитые болотные испарения. Червь же разбрасывал невероятно быстро свою отвратительную смесь, словно умелый охотник ставил капканы. Орки и эльфы отчаянно отбивались то от нежити, то от липких черных щупалец, жадно тянувшихся к их рукам и ногам.

Ошеломленные появлением неизвестного существа, те зеленокожие и остроухие, до которых еще пока не добрались ни нежить, ни ядовитые щупальца, наблюдали за тем, как нежданный-негаданный спаситель меняет ход сражения в их пользу. Вскоре некроманты, вызвавшие чудовищное создание из мглы времен, обратили свое внимание на незваного гостя. Громадный червь издал оглушительный рев и бросился в сторону миниатюрной черной точки, словно по команде. Джутаро оскалился, его глаза сверкнули и, словно пружина, он бросился на своего врага. Будто снаряд, выпущенный осадной машиной, он пробил насквозь чудовище. Ярость варвара и магия предков принесли смерть тому, кто уже давно был мертв. Огромная туша рухнула, издав протяжный глухой стон, подняв тучи пыли и песка, лишив возможности видеть что-либо. Живым это доставило неудобств куда больше, чем мертвецам. И нежить воспользовалась внезапным преимуществом!

Когда пыль осела, орки и эльфы увидели, что враг отступил. Их спаситель приблизился к поверженному чудовищу. Из раны текла густая, черная, будто смола, кровь. Поток огня хлынул из руки Джутаро в сторону лужи черной крови, и вскоре пламя жадно набросилось на мертвое тело чудовищного червя. Некроманты могли вернуться, а это создание могло добраться и до стен городов. Джутаро хищно осклабился, зная, в какую ярость придут некроманты, когда узнают, что он сделал — из пепла им вряд ли им удастся воскресить этого монстра. Впрочем, некроманты поражали своей находчивостью, но сегодня Джутаро спас очень многих — многим больше, чем отряд эльфов и орков, который неизвестно зачем очутился в неприглядных Бельгердских Пустошах.

Джутаро ощутил на себе многочисленные удивленные и подозрительные взгляды, и не удивился тому, насколько они были недружелюбны. Но эльфы и орки мало заботили его сейчас. Что-то внутри мертвого монстра булькнуло, и чудовище содрогнулось, словно в предсмертной конвульсии. Затем раздался звук, похожий на взрыв гигантского пузыря, и отвратительная черная жидкость начала выплескиваться с ужасным чавканьем из раны. Джутаро и все остальные поспешили удалиться как можно дальше на безопасное расстояние. Очень скоро раздался оглушительный взрыв и камни посыпались с гор, окончательно похоронив останки существа, что по всем законам природы не должно было побеспокоить живых.