Алексей Егоров - Повелитель механизмов

— Это какие же у тебя могут быть проблемы? Я полагал, что в этом мире ничто не способно создать тебе неприятностей.

— Не смеши, — она хихикнула, — один только ты чего стоишь. Вот уже действительно проблема.

— Я?

— А кто же еще, куда ты пропал? Мои слуги сбились с ног, пытаясь достучаться до тебя.

— Я работал.

— Оно и видно, выглядишь так, словно двадцать лет просидел в тюрьме. А говоришь и того хуже.

— Что ты взъелась? Я просто вымотался, вот и не тянет вести с тобой перепалки, — немного раздраженно бросил я.

— Больно надо, — сказала она ледяным тоном и встала, — если тебе претит мое общество, то я покину этот дом. Иди и развлекайся со своими игрушками.

— Эй, Асани, подожди!

Неожиданно для самого себя я вскочил, догнал гостью и грубо схватил ее за руку.

— Что еще? — спросила она, буравя меня змеиным взглядом.

— Ну… это… если уж пришла, то какой смысл уходить?

— Ты занят, не хочешь, чтобы тебе мешали. Я только исполняю твое желание.

Я не нашелся, что сказать. В глубине ее глаз проскочили искорки интереса и ожидания. Она явно ждала от меня чего-то, хотела, чтобы я ее не отпускал, но признаваться в этом не хотела. Я и не отпустил, это бы плохо сказалось на моем душевном равновесии.

— Не знаю, может быть чаю? Изложишь свои проблемы, мне надо отдохнуть, а отдых в твоей компании… всегда действовал освежающе, — неуверенно объяснился я.

— Вот как, значит я для тебя нечто вроде стимулятора? — говорила она угрожающим тоном, в ее мимике проскочили первые сигналы ярости.

Это все же лучше, чем напускная холодность, но следовало быть осторожным. Она могла и плюнуть ядом в лицо!

— Ну, не в том смысле, который вкладываешь ты в эти слова… — принялся я оправдываться.

— А в каком же? — Асани вперилась в меня взглядом и принялась теснить в угол дома.

Наверное, это выглядело забавно — я такой большой отступаю от такой маленькой. Но в тот момент я не чувствовал своего превосходства в силе. Вот что делает с человеком уверенность! Мне бы толику той уверенности, которой обладает Асани и моя работа пошла бы еще быстрей. Эх, это бесплодные мечты.

— Ну, когда ты рядом… я… ну… нормально все, в общем, — я с натугой рассмеялся, пытаясь разрядить обстановку.

Асани остановилась и недоверчиво всмотрелась в мое лицо. Похоже, она мысленно взвешивала каждое мое слово, пытаясь уловить ложь. Я не врал и говорил то, что приходило мне на ум. Только это и спасло меня от неминуемой гибели, Асани вполне могла бы расправиться со мной в считанные минуты!

— Раз так, то я останусь, — вполне серьезно ответила она, словно принимая решение на деловых разговорах.

— Вот и хорошо, — сказал я, переведя дух, — так чего ты желаешь? Просто поговорить, прогуляться в моем… саду? Или ты желаешь чаю, поесть?

— Спасибо, я сыта. Теперь же ты можешь рассказать мне о том, что за работу ведешь в своем подвале.

— Работу?

— Ту работу, которая полностью поглотила твое внимание. На столько поглотила, что ты даже забыл обо мне. Говори, я готова выслушать тебя!

— Вроде бы, это ты хотела выговориться, — слабо запротестовал я.

— Мои проблемы ты все равно не сможешь решить. А я желаю знать, что ты там мастеришь. И не пытайся меня обманывать. Садись и рассказывай!

Я сел в кресло, сбитый с ног приказным тоном Асани. Она осталась стоять, нависая надо мной, словно вела допрос. И чего я так струхнул?! Если не хочу, значит, и не надо рассказывать!

— Думаю, тебе не следует вмешиваться в это дело. Оно довольно опасное.

— Не тебе судить, что мне делать. Тем более я уже влипла в историю из-за твоей работы.

— Харан? — уточнил я.

— Он самый. К счастью, меня не смогли вычислить. Так что я хочу знать, каким это дерьмом у тебя попахивает.

— Это не дерьмо! Просто довольно… специфический заказ.

— Вот и говори! — Асани нависла надо мной так близко, что я неосознанно втянул голову в плечи. — Расскажи мне все.

Мой нос уловил тонкий аромат ее духов, какие-то лесные цветы с чудным ароматом и ядовитым соком. Что уж удивляться, она ведет дела с дикарями и может позволить себе разжиться такой редкостью.

— Несколько недель… недель ли? В общем, недавно поздно вечером меня посетил один странный клиент…

Я рассказал о своей тайне, не утаивая ничего. Это было больно и приятно одновременно, я давно хотел поделиться с кем-нибудь, кто сможет разделить мою радость от работы. Асани была единственным человеком, кто знал меня хорошо и мог бы оценить мои труды.

Асани слушала сдержанно, на ее лице не отражалось эмоций. Она лишь чуть отстранилась, это неосознанное ее движение укололо меня сильнее всего. Ее испугала новость о том, что я создаю весьма опасное устройство в своей мастерской. Опасное, но не разрушительное — это принципиальная разница. Я и раньше создавал нелегальное оружие, мощь которого могла поставить на колени весь Город. Но то оружие за редким исключением всегда оставалось в моей мастерской. Я подробно описывал механизм в своих бумагах и разбирал его. На всякий случай.

Теперь же ситуация была иной. Асани понимала, что я вкладываю в работу все свои силы и ресурсы, а значит, я никогда не позволю уничтожить этот механизм. Если о нем узнает кто-нибудь посторонний, нас будут ждать крупные неприятности. Я доверял Асани, поэтому смог открыться. Молчание, попытка утаить тайну нервировали меня, я не хотел, чтобы Асани пострадала из-за моих действий. Пусть сама выберет — со мной она или нет.

— И что ты обо всем этом думаешь? — спросил я ее, когда закончил монолог.

Она не отвечала, задумчиво глядя в сторону. Пасмурный день ухудшал видимость, света через окно проникало недостаточно, моя гостиная куталась в легкие сумрачные тона. Можно было бы зажечь верхний свет, но не хотелось разрушать атмосферу. Мы же тут тайны друг другу рассказываем как-никак.

— Что я думаю? — наконец проговорила она.

Я придвинулся, боясь пропустить хотя бы слово.

— Что я думаю?! — неожиданно взревела она. Меня впечатало обратно в кресло. — Ты хотя бы понимаешь, что ты натворил?!

— А что не так?

— Да ты круглый идиот! Совет никогда не простит тебя! Тебя ждет виселица, публичная порка, кол и еще уйма радостей! Это смерть, самая настоящая смерть! — громыхала она, нервно бегая из стороны в сторону. — А еще я… Я! Я такая дура, думала тебе нужна помощь, хотела помочь! А ты! Ты только о себе и думаешь! Что, разве ты не мог просчитать, как твое безрассудство отразится на мне?! Всем же прекрасно известны наши отношения, думаешь, если тебя отправят под суд, на меня не обратят внимания? У меня не хватит средств, чтобы вызволить тебя из этой передряги!