Леонид Кудрявцев - Охотник на магов

Не мог определить засаду по оставленным дэвами следам нитей судьбы? Не хватило внимательности? Уверился в своей полной безнаказанности?

Ладно, что толку сожалеть о случившемся? Надо думать, как выбраться из сложившейся ситуации. То, что дэвы его не узнали, – уже неплохо. А должны были, поскольку управляющими ими черный маг знает, как он выглядит.

Но – не узнали. Почему? Может, это работа Джигера? Тот наверняка уже узнал о случившемся и, конечно мысленно проклиная своего союзника последними словами, все же пытается что-то сделать. Предположим, он даже сумел затуманить сознание черного мага настолько, что тот не понял, с кем столкнулись подвластные ему дэвы. Сумеет ли Джигер проделать нечто подобное, если маг попытается заставить одного из дэвов прикоснуться к подозрительному человеку? Ох, вряд ли. Возможности гостя из другого мира тоже наверняка не безграничны.

– И далеко ли расположен твой дом?

– Нет, на соседней улице. А что случилось?

Этот вопрос поверг дэвов в задумчивость. Они, не сговариваясь, принялись шевелить губами, словно пытаясь про себя сосчитать такты какой-то неслышимой мелодии.

Наконец, один из них сказал:

– Мы ищем двух преступников.

Герхард решил, что настала пора перейти в наступление, и спросил:

– Надеюсь, я не похож ни на одного из них?

– Вроде бы… нет.

– В таком случае я могу идти дальше?

– Э-э… да.

– Удачного несения службы.

Отойдя от дэвов шагов на десять, Герхард облегченно вздохнул. Кажется, пронесло. А ведь стоило хотя бы одному из них прикоснуться к нему…

Однако, этого не случилось. И хорошо, и правильно. А ему в дальнейшем надо быть умнее. Рано, слишком рано расслабился.

Теперь он шел гораздо осторожнее, то и дело замедляя шаг, для того чтобы взглянуть на подозрительные следы нитей судьбы, а попавшуюся ему по дороге парочку черных нитей вообще обошел далеко стороной, благо для этого была возможность.

А барабаны все били и били, но грохот их теперь стихал. И Герхард знал, что это означает. Ночь подошла к середине, и теперь все колонны ряженых стягивались к какой-нибудь площади, для того чтобы устроить на ней большое празднество, к которому присоединятся и многие жители города. И хорошо, что эта площадь оказалась где-то далеко, возможно даже на другом конце города. Значит, никто не будет ему мешать.

Прежде чем подойти к дому черного мага, Герхард постоял на некотором от него расстоянии, поджидая, не покажется ли из-за его угла патруль дэвов. Кто знает, может, маг решил поставить последнюю заставу охранников возле своего дома?

Но дэвов не было, и, убедившись в этом, Герхард почувствовал удовлетворение.

Все-таки Джигер был прав.

Черный маг посчитал, что противник пустился в бега и даже не ждет с его стороны такой наглости, как еще одна попытка нанести удар. А если все же ждет? Что, если он еще раз приготовил засаду и поместил в нее зверя, обитающего на втором этаже? Точно так же, как уже проделал подобный фокус с марой?

Впрочем, гадай – не гадай, а в дом заходить надо. И вот там-то все и выяснится. И если черный маг перестраховался и в этот раз…Ну, в таком случае придется снова уходить, причем сделать это будет чрезвычайно трудно. Если только Джигер не поможет. А он, скорее всего, поможет, если, конечно, у него будет такая возможность. Для того чтобы уже на следующую ночь сделать очередную безумную попытку. Так что лучше бы все закончилось именно сейчас. По крайней мере, на эту ночь они от мары избавились, и она не помешает.

Причем, если черного мага удастся убить, больше он с ней не встретится. Никогда.

Направляясь к дому черного мага, Герхард попытался прикинуть, каким образом он в него проникнет.

Через дверь? Сейчас ее даже и взламывать не нужно. Просто открыть и войти. Но если черный маг все же приготовил засаду, то это прямой путь в ловушку, из которой выбраться, скорее всего, не удастся.

Значит, опять через окно?

Герхард поежился.

А что, если, попав в комнату за этим окном, он опять напорется на глаз или кое-что похуже? Тоже риск, причем немалый, возможно даже больший, чем попытка войти в дом через дверь.

Он прошелся мимо окон, но так и не решившись открыть хотя бы одно, остановился перед дверью.

Ну что ж, пусть будет дверь. По крайней мере, если за ней и скрывается какая-нибудь опасность, то более-менее знакомая. Сунувшись же в одну из комнат, можно налететь на нечто совершенно неведомое, а посему гораздо более опасное.

Осторожно открыв дверь, он увидел, что дверной проем пересекает только одна черная нить и несколько сторожевых. И это, конечно, серьезной преграды для него не представляло. Но вот что за ними, там, в коридоре? Так есть все-таки засада или нет?

Герхард вытащил кинжал.

С черной нитью связываться не имело смысла. Ее можно было только перерезать. К счастью, располагалась она достаточно высоко, и это давало возможность под ней пролезть. Конечно, для этого придется едва ли не встать на четвереньки, но ради того, чтобы завершить охоту, что не сделаешь?

Осторожно подцепив кончиком кинжала одну из сторожевых нитей, Герхард аккуратно отогнул ее в сторону, потом принялся за другую…

Минут через пять, дыра была готова, и Герхард через нее проник в дом. Выпрямившись, он сделал всего лишь один шаг и, остановившись, прислушался.

В коридоре, вроде бы было тихо. Ни шагов, ни дыхания, возможно прячущихся там дэвов, а может, кого и похуже. Вот только это пока еще ничего не означало.

Герхард взглянул на следы нитей судьбы и одобрительно кивнул головой.

Так, вот это уже лучше. Никаких новых следов не прибавилось. Его, Джигера, мары и, конечно, множество следов черных нитей. Дэвы в дом не заходили, тварь со второго этажа тоже не спускалась.

Так что засады, скорее всего, нет. Вот несколько черных нитей перед дверью в подвал маг поставить вполне мог, но если Джигер все еще продолжает делать дело, они пока не опасны.

Он наконец-то шагнул в коридор и быстро огляделся.

Тут тоже не было ни души. И даже ни одной черной нити, что само по себе было неплохо, но наводило на некоторые подозрения.

Неслышным шагом, почти на цыпочках, охотник дошел до двери в подвал и медленно, плавно стал ее открывать. Прямо за дверью была черная нить, причем расположена она была довольно умно, в расчете на того, кто, рывком открыв дверь, толком не оглядевшись, шагнет на лестницу. Тут-то он ее и заденет. А задев, наверняка на этой лестнице и останется.

И это тоже было неплохо, поскольку подобную ловушку черный маг мог приготовить только для непрофессионала. Опытного охотника так просто не поймаешь. А раз ловушка поставлена не на профессионала, значит, маг и в самом деле поверил, что они этой ночью вернуться не посмеют.