Елена Белова - Сердце феникса. На переломе.

А кто-то смотрит…

И так почти неделю. Работаешь, отдыхаешь, ешь — все время под чьим-то неотступным взглядом. Обернешься — никого. Нервы сдают?

Не вовремя они сдают. Время истекает, скоро можно будет сбросить наконец эту опостылевшую личину… обидно было бы угробиться в последние дни. И даже если не скоро. Не провали роль, артист. Держись. Пусть все сроки истекли, пусть те, кто тебя послали, погибли, но ты-то жив. И будешь ждать.

Невидящим взглядом он уставился в застывшее изображение мира Ш-шаинне — песок и камни среди льда… закутанные в меха фигурки копьями гонят по мерзлой земле какое-то животное, похожее на крупного барана… и не сразу уловил топот за спиной.

— Что вы… — начал начальник смены — и затих, мгновенно, точно подавился воздухом. — Преисподняя…

Евгений резко обернулся — черные!

Человек пятьдесят солдат в черно-красной униформе окружили зал… взбегали по узким лесенкам… встали рядом. Дохнуло холодом…

— С сегодняшнего все станции берутся под контроль Службой Дознания.

Общение с тигрицей.

Мир Земля. Март.

И как Ян мог влюбиться в эту дикую кошку? Проще с тигрицей поладить. Тигрица, по крайней мере, не травит добычу, не затаскивает ее собственный дом (и как она сквозь защиту, а?) и не угрожает прирезать, если ей не понравятся ответы. Или "инсценировать несчастный случай".

— Я хочу помочь Яну…

— А крокодил пернатый, — кивнула светловолосая тигрица с очень неподходящим именем Анжелика. — Придумай что получше. Времени — минута.

— Ян влип, потому что не донес на твою соплеменницу. Но телепаты могут лишь считать факты, а человеческие мысли всегда слишком путаные, чтобы прочесть их полностью. И если до господина дознавателя дойдет информация, что некая феникс систематически обманывала своего жениха, использовала в своих целях, дурила ему голову и иногда опаивала зельями…

— Сволочь!

— Я не договорил… — Март покосился на зависший у груди нож, но постарался сохранить спокойный голос, — В этом случае Ян предстанет не преступником, обманувшим доверие его величества, а просто дураком доверчивым. А за такое не казнят. Понимаешь?…

Кажется, девицу проняло. Она прикусила губу… прошлась по комнате (нож висел, как пришитый!) и наконец, прищурилась.

— Примитивно…

— Нет. Примитивно — это если к дознавателям явишься ты. Сознаваться. А если ты будешь пить в кабаке и трепаться про свои подвиги типам, которых назавтра арестуют — это уже посложнее. А подбросить в опечатанный дом пустую бутылочку из-под этого зелья — еще сложнее. И настропалить его братцев, чтоб они явились к Повелителю с просьбой выдать им опозорившего семью родича… эй, поосторожнее! Я же не сказал, что просьбу выполнят! Его Величество сейчас не в том настроении… но он спросит про Яна… вспомнит… а Дензил сообщит ему факты…

Кинжал дрогнул… Черт. Вот влип… прикончит и не заметит — просто потому что нервничает. Ж-ж-женщины! Абсолютно нелогичные существа. Проще с троллем общаться…

— Послушай, — начала девица… и тут совершенно неожиданно явилась помощь.

— Анжелика? — послышался ломкий юношеский голос, и на лестницу, пошатываясь, вышел (почти выпал) Жан, — Ты?!

— Жан! — неангельская Анжелика быстрее молнии взлетела по лестнице и обняла мальчишку, — Ты живой!

Забытый кинжал шлепнулся на ковер. Март посмотрел, как Янова невеста обнимается с будущим младшим родичем… и возвел очи к небесам. Это семейство его скоро доконает!

Белый холод…

Мир Земля. Лина.

Черная фигура наконец растаяла в переносе, и Лина зажмурилась. Не видеть осточертевшей белизны, не видеть ничего… И Его. Не видишь — и этого словно нет. До завтра. А утром Он придет снова… и снова. И снова.

Кот и мышка. Тигр и теленок. Дракон и…

Какие шансы у жертв против хищников? Призрачные… Особенно против разумных хищников. Злых до предела. Жестокие игры вы затеяли, милорд.

Вернуть силы.

Снова отобрать. Продержать в кошмаре голода несколько дней, до полной потери самоконтроля… И снова натравить на пленного мага.

Постепенно отбирать все, что у нее было — любовь, уверенность, чувство собственного достоинства…

Сегодняшняя беседа — о твоей глупости. Что, ты решила, что стоит спасти мир от меня и все будет хорошо? На линии реальности взглянуть хочешь?

Уверена, что наш вариант — самый плохой?

Сегодня, Лина, мы побеседуем о твоей так называемой верности…

Поговорим сегодня о том, какая из тебя глава клана?

Поговорим, какая из тебя на самом деле любовница? А ты уверена, что сможешь сохранить верность ему? Серьезно? Может, посмотрим?

Побеседуем?…

Преисподняя…

Я не могу больше. Я больше не могу…

Беседы перемежались телепатическими допросами, допросы — ночами без сна с истерикой феникса… Ночи — днями с кошмаром наяву. И это длилось и длилось, без конца и без передышки, без надежды…

Пока не стало любви — она спряталась, исчезла, затаилась где-то крохотным горячим комком.

Пока не стало боли…

Пока душу не заполнил тот белый холод — холод, который когда-то помогал ей убивать не думая.

Пока Вадим однажды не сказал, кривя губы в довольной усмешке:

— Вот теперь я тебя прощаю.

Глава 14

Планы имеют обыкновение сбываться, если их продумывают умные головы. Или срываться, если сердце сильней разума. Или сбываться, но неполно.

Из материалов Службы Дознания:

"Инструктировать персонал станции слежения на отслеживание пробоев любой мощности. Всех «странников» немедленно задерживать, о чем незамедлительно уведомлять начальника Службы Дознания по аварийному коду "три семерки". Уровень наивысший, но вреда не причинять. Повторяю, вреда не причинять. Ответственность за задержание и сохранность объектов несут командиры групп захвата"

"Срочно. Принять все возможные меры к задержанию подозреваемого Киварта Коса, беглого работника СС номер 12. При аресте может предъявить допуск четвертого уровня либо служебное удостоверение. При задержании допустимы любые меры вплоть до жестких, но с учетом пригодности для допроса"

"Руководителю Службы Дознания милорду Дензилу Райли дознавателя Антона Мильского заявление. Довожу до Вашего сведения, что сегодня ее высочество Зоя Соловьева потребовала передать ей на руки подследственного Яна Зеленского, по ее выражению "для практики следственной работы". Поскольку дознание по делу подследственного Зеленского практически завершено и ожидает Вашей резолюции, я уведомил ее высочество о необходимости испросить Вашего разрешения на доступ к заключенному и его возможной передаче принцессе. Ее высочество заявила об имеющемся о нее допуске на любые следственные действия, каковый допуск, впрочем, предъявить не смогла. Прошу Ваших указаний."