Максим Молодовский - Быть другим

  До дома осталось меньше версты, и я уже чувствовал людей в усадьбе. Пока еще не отдельно каждого, а просто, что люди там есть. И это в пассивном режиме. Сенсорика у меня теперь не хуже, чем у архимагов. А стелс-режимы так и получше будут. Круто? Круто. Ну, а что остается делать, когда все остальные способности выключены? Только усиленно тренировать то, что проснулось.

  Опа, а дома гости. Пока еще "разрешающей способности" не хватает выделить чужака, но что чужак есть, я уже знал.

  Сократив дистанцию вдвое, искренне обрадовался. Никакой это был не чужак - Будигост пожаловал. Последний раз мы с ним два года назад виделись, как раз после сражения. Он тогда приехал проверить, как на меня пережитый стресс повлиял, проснулось ли еще что-нибудь. Ничего не проснулось. Чисто психологически повлиял разве что.

  Я перебросил кабанятину на другое плечо и припустил со всех ног. Прибежав в имение, заскочил на кухню, отдал тушу, там ее уже ждали. Внимание само собой постоянно сбивалось на Здабора с Будигостом. Вообще, так лучше не делать, потому что волей-неволей, но начинаешь слышать, что они там говорят. Вот и я услышал кое-что.

  - ... пора уже ему поведать, - сказал Будигост.

  - Я с самого начала говорил, что не надо от него скрывать, - ответил Здабор.

  - Ну, тогда после ужина. А пока хватит об этом.

  Ух ты ж. Это они обо мне? И что ж такого важного от меня скрывают?

  Любопытство вспыхнуло ярким пламенем, но я подавил его неожиданно легко. Если это обо мне речь шла, что скоро сами скажут. Если же нет, то просто попусту признаюсь, что подслушал.

   Подошел к двери кабинета Здабора, постучал. Мог бы, конечно, и просто так влететь, Здабор злиться не стал бы, но он любит, чтобы всё культурно было. Сам никогда без приглашения не войдет.

  - Проходи, Арей, - донеслось из-за двери.

  Обниматься с Будигостом не стали, вернее я не стал - после охоты и кросса не шибко чистый. Поэтому после "привет - как дела" я отправился мыться, а они продолжили болтать, покуда им не сообщили, что кабанья туша разделана. И тогда Здабор утащил архимага на кухню, где собирался заняться приготовлением своего любимого блюда.

  За ужином Будигост вовсю делился последними столичными новостями. Здабору было интересно, мне большей частью нет. Имена, знакомые разве что по рассказам или из газет, места, которые видел разве что на картах. Жизнь светской тусовки меня ни на Земле не интересовала, ни здесь. Запоминал чисто на всякий случай.

  Значительно интересней было, что имперские спецслужбы про алангаровский заговор накопали. (Сам Алангар всё так же в Бездне лежит, ничего толкового пока не получалось) Большинство нитей вели к правящему дому Катионского королевства, но удалось обнаружить связи и с другими странами. Однако, несмотря на то, что за последние десять лет имперская разведка сделала в своем развитии хороший шаг вперед, информация оставалась довольно скудной. Удалось найти некоторых действующих лиц, выявить некоторые связи, но что именно заговорщики хотели делать, как они собирались это делать, и кто у них теперь главный, пока было не понятно. Тайная Коллегия столкнулась с неожиданно сильным противодействием. Того же Барвика плотно опекали спецслужбы Катионии, даже его местоположение выяснить удалось с трудом. А о том, чтобы выкрасть его и привести в Империю, пока и речи не было.

  В открытую же наезжать и требовать выдачи заговорщиков император не хотел, ибо по одному из каналов пришла информация, что живыми бы их никто выдавать не стал. Империя стала действовать хоть и медленно, но очень деликатно, и заговорщики, похоже, пока не замечали большую часть развернувшейся против них работы.

  - По слухам, был план оторвать от Империи несколько провинций, и вернуть там старые порядки. Вернуть благородному дворянству их исконные права и привилегии - сказал Будигост, явно кого-то пародируя. - Но подтверждения этому пока нет. Собственно говоря, большая часть информации была добыта за последние пару лет. Изменения, что император затеял в Тайной Коллегии, начали приносить результаты. До этого практически на месте топтались.

  Я почувствовал небольшой прилив гордости. Хоть мой вклад тут крайне мал, но если бы я тогда императора не убедил, то ничего бы этого не было.

  - Не понимаю, - сказал я. - Даже если удастся поднять провинции на бунт, даже если удастся разбить имперские войска, посланные из ближайших областей, то Империя этого просто так не оставит. Через полсрока к границам бунтовщиков подойдут войска, которые будут раз в десять больше их. Единственный вариант, который я вижу, это если заговорщиков поддержат извне. Причем хорошо так поддержат, ибо армия у Империи совсем неслабая.

  - Либо у заговорщиков была надежда на артефакты Древних, - сказал Будигост. - Но Алангар теперь у нас, ты, слава богам, тоже на стороне Империи. Наверное, поэтому они и залегли на дно, и почти никакой активности все эти годы не проявляют.

  - Заполучить бы те артефакты, - помечтал я.

  - Пока никаких данных, - развел руками архимаг.

  Он замялся. Надо думать, хотел поведать упомянутую ранее тайну, но не знал, как начать.

  - Я так понимаю, есть какая-то информация, касающаяся меня? - я решил прервать затянувшуюся паузу.

  - Да, - Будигост кивнул. - Есть кое-что, и боюсь, ты будешь очень недоволен.

  - Меня решили запереть в дальнем-предальнем замке?

  - Нет, - усмехнулся архимаг. - Ну... В общем, все эти годы, что ты жил у Здабора, ты был наживкой.

  Ух ты! Не ожидал, удивили. Хвалю.

  - Поподробней, пожалуйста.

  - Мы исходили из того, что заговорщики знают про выходцев из твоего мира, знают про тебя, и что они даже без Алангара попытаются до тебя добраться. Поэтому были оставлены некоторые информационные хвосты, чтобы можно было тебя найти. И если бы они пришли сюда, то здесь их ждала ловушка.

  Я поглядел на Здабора.

  - Ты?

  - Не только я, - сказал он. - Еще верховный жрец нашего храма.

  - Якитер? - удивился я. - Он агент Тайной Коллегии?

  - Ранее он носил имя Эрандар. Архимаг Эрандар. Пятьдесят лет назад он покинул Конклав, отказался от имени, и просто исчез. Для всех он ушел в Странствие.

  Странствие (с большой буквы) это такая местная заморочка. Когда кто-то очень сильно устает от жизни, то он всё и всех бросает и уходит куда глаза глядят. Так десятилетиями бродить могут. Иногда возвращаются, иногда бесследно исчезают. Обычно долгоживущие маги этим заморачиваются. Очень нечасто такое бывает, но бывает.

  - Он архимаг?! - я обалдел.

  Если так, то мужик просто нереально круто прячется. Я ведь даже архимагов сквозь их стелс разглядеть могу, но у этого мужика магия лишь чуть-чуть пробивалась. Как у слабенького деревенского ведуна. Завтра же схожу к нему, попрошу научить.