Яна Тройнич - Леди-жрица

Лорд нахмурился, а его помощник никак не мог успокоиться.

– Рил, никогда не поверю, что при виде нашей жрицы у тебя нигде не екает.

Губы лорда искривились в подобии улыбки:

– Екает, но не в сердце, а ниже. О чувствах я уже давно забыл. Но узнать, какова она в постели, не отказался бы. Впрочем, все еще впереди. Меня настораживает сама жрица. Слишком не похожа на тех, кто были до нее, и не так проста, как пытается казаться. Уверен, книга открыла ей какую-то тайну.

– Может, лучше от такой жрицы избавиться?

– Пока не вернет хрустальную ветвь и мы не узнаем, о чем поведала книга, это невозможно.

– И Ор-Гард не сумел ничего выведать?

– Вряд ли. Похоже, он сам потерял голову. Кстати, пойду взгляну, чем занимается леди.

Я отскочила от зеркала, немного подождала, заглянула в него вновь и с облегчением увидела лишь свое отражение. Тут же стекло подернула легкая дымка. Я дала волю любовным фантазиям. Думала об Ор-Гарде, пока не отвлек стук в дверь. Оказалось, пришел мой приятель.

О подслушанном разговоре я ничего ему не сказала. Не знаю, доносит ли он на меня главному хранителю. Судя по тону последнего, вряд ли лорд узнал что-то существенное. Но даже если и так, знания мне все равно нужны.

Мы вновь отправились на прогулку по темным подземным коридорам и на этот раз оказались в пещере у выхода. Жрец привлек меня к себе и, делая вид, что целует, прошептал:

– Серый камень вон на той стене. Очень удобно якобы случайно опереться, когда идешь мимо. Нажать надо два раза.

Я вгляделась в стену и увидела пятно, чуть светлее других. Облегченно вздохнула: теперь смогу выбраться.

За трапезой при хранителях я всячески демонстрировала расположение к Ор-Гарду. Уселась рядом, касалась его руки, будто случайно прижималась локтем. Хорошо, что Ор-Гард был весьма симпатичным мужчиной и моя внезапная страсть выглядит вполне естественно. Но даже если бы было не так. Любовь, как известно зла, полюбишь и парнокопытное животное.

Хранители цинично улыбались. Лорд Хальгер все больше мрачнел. Я смаковала маленькую месть.

Так прошли двое суток нашей «любви». Я думала: хорошо, что есть хоть какая-то защита от внимания остальных.

К ужину наряжалась особенно тщательно, долго сидела перед зеркалом, укладывая волосы. Наконец отправилась в зал. Уселась за стол, но стул рядом со мной оказался пуст. Я заволновалась: почему Ор-Гард опаздывает? Никто и никогда не нарушал здесь заведенного порядка. Может, заболел?

Я глотала еду, не чувствуя вкуса. Появилась какая-то неясная тревога. Уже почти собралась задать интересующий меня вопрос, но тут трапеза закончилась, и главный хранитель поднял руку, потребовав молчания. Он объявил, что Ор-Гарду пришлось срочно покинуть нас, родным необходимо его присутствие.

Моя тревога стала еще сильнее. Ор-Гард рассказывал мне, что всех родственников потерял еще в детстве и остался круглым сиротой. Его мир захватили чужаки, и прошло уже столько лет, что он о нем и не вспоминает. Тем более я не верила, что он ушел бы, не простившись со мной.

Я поднялась, долго смотрела на главного хранителя, потом произнесла:

– Я вам не верю.

Лорд зло сощурил глаза:

– Младшая жрица, советую выбирать выражения. Хотя мне нет никакого дела до того, верите вы мне или нет.

Я рванулась к главному хранителю и схватила его за плечи:

– Отвечайте, что вы с ним сделали? – Ничего не соображая, я осыпала лорда Хальгера проклятиями: – Гадкий, злой, мерзкий человек! Куда вы дели Ор-Гарда?

Меня оттащили от лорда. Губы его искривила пренебрежительная улыбка:

– Успокойте эту влюбленную кошку.

Хальгер повернулся и вышел из зала. Я ревела, не скрывая своего горя. Остальные опустили глаза. Я растерянно обвела их взглядом и поняла: никто со мной эту тему обсуждать не будет. Один из жрецов пробормотал:

– Не расстраивайтесь, леди, он скоро вернется, и все будет хорошо.

А я ясно поняла, что хорошо никогда мне здесь уже не будет. Почти уверена, что больше не увижу Ор-Гарда. И в какой-то степени в этом опять виновата сама.

Я встала и, пошатываясь, направилась в свои покои. Слезы ручьем лились из глаз, и ничего я не могла с собой поделать. Только воображаю себя воином, а на самом деле – обычная баба.

Упала на кровать. Через некоторое время все-таки смогла успокоиться и взяла себя в руки. Хорошо, что мою вспышку лорд объяснил влюбленностью. Я не попала под подозрение, иначе все могло бы быть хуже. Ненависть к главному хранителю перехлестывала все мыслимые пределы. Я думала о том, что смогу делать. Как спасти Ор-Гарда? И как узнать, жив ли он?

Рука невольно скользнула в карман и погладила холодную хрустальную ветвь. Я вытащила ее и ахнула: один из камней каким-то образом исчез со своего места. Я вывернула и перетрясла всю одежду, но камня не нашла. Что же все-таки это значит: Ор-Гард мертв или жив?

К вечеру я решила, как поступлю. Надела свой воинский костюм, в котором появилась в этом замке. Дождалась, когда все усядутся за стол в трапезной, и шагнула в зал, зажав в руке кольцо всадницы и ветвь хрустального шиповника.

Я встала на середину комнаты и подняла реликвию над головой. В ушах стучала кровь. Я боялась не за себя, а за Ор-Гарда. Если он жив, я обязана попробовать его спасти.

– Лорд Рил, обещаю отдать вам драгоценность, если сейчас же вернете моего друга. Я надеюсь, это в ваших силах.

Главный хранитель медленно поднялся:

– Леди, успокойтесь и положите ветку на стол. Мы вернем Ор-Гарда, но не мгновенно, сами понимаете – он в пути. Пройдите на свое место.

Лорд шагнул ко мне, не спуская глаз с ветки.

– Жрец, оставайтесь на месте. Вы мне – Ор-Гарда, я вам – ветку. Если он не появится, я ее уничтожу.

Шевельнулась слабая надежда, что мой приятель жив.

Неожиданно лорд метнулся ко мне. Я увернулась, выскочила за дверь и помчалась по коридорам. Хранители бросились за мной.

Почему-то ноги сами вынесли меня к церемониальному залу. Я, не задумываясь, влетела туда, без всякого смущения пересекла запретную черту и запрыгнула на трон, правда постаравшись не коснуться ногами книги: вдруг обидится?

Жрецы столпились вокруг, но перешагнуть черту не решались. Во всяком случае – пока.

Хальгер вновь попытался уговорить меня:

– Леди, не делайте глупостей. Отдайте реликвию, и вам ничего не будет.

Но в глазах остальных я читала себе приговор. Подобное святотатство мне не простят. Меня ждет смерть или что-нибудь похуже. Не спасет и главный хранитель, даже если захочет. Известно, на что способны фанатики.

Я стояла на троне, подняв вверх руку, сжимавшую священную ветвь и кольцо. И вдруг вспомнила картинку, показанную книгой. Она обещала, что хранители погибнут, и обманула. Скорее, первой умру я. На меня накатил нервный смех. Пусть тогда и причина раздора никому не достанется. Я взмахнула рукой, собираясь швырнуть ветку об пол: