Василий Горъ - Демон-4

   - Пилот, оружейник и щитовик? - криво усмехнулся Сеппо.

   - Да, сэр! И Циклопы в качестве врагов... Угадайте, что происходит с совершеннолетними победителями чемпионатов?

   Задумчиво посмотрев на крайне довольного собой офицера, Нюканен перевел взгляд на окно малого обзорного экрана... и с сомнением в голосе поинтересовался:

   - Неужели контракт на службу в вооруженных силах?

   - Угу. Причем не где-нибудь, а на новых Ключах! Вот вам и игра, сэр...

   - Что ж, в умении думать Роммелю и Харитонову не откажешь...

   - А еще самый модный тренд сезона в системе - татуировка Демона на крестце; восемьдесят два процента девушек, оплачивающих коррекцию внешности в косметических клиниках планеты, выбирают типаж а-ля Орлова, Горобец и Вильямс; самый любимый вид одежды у мальчишек - общевойсковой летный комбез... Ну, а про количество фанаток мужской половины Демонов даже говорить не хочется... - капитан ткнул пальцем в сенсорную панель, и на экране возникла беснующаяся толпа девиц, штурмующих ворота Базы.

  - Несущественные мелочи можно опустить... - поморщился Сеппо. - На этих ненормальных я уже насмотрелся...

  - Тогда у меня все, сэр...

  - Спасибо, капитан... - Нюканен мрачно оглядел своих помощников, и тяжело вздохнул: - Итак, подведем промежуточные итоги. Первое: на сегодняшний день вооруженные силы Лагоса - это единственная сила, способная остановить Циклопов. Согласны?

  - Да, сэр! - хором отозвались все собравшиеся в кают-компании.

  - Второе: уровень подготовки и вооружения Шестого флота на порядок выше аналогичных показателей любого флота Конфедерации... Так?

  - Угу... - хмуро отозвался полковник Макаренко. - Если не выше...

  - Третье: уровень профессионализма команды Фарелл-Роммель-Харитонов позволяет утверждать, что жизнеспособность НСЛ как минимум вдвое выше расчетной величины... Таким образом, рекомендованная аналитиками стратегия так называемого 'третьего раунда' переговоров не отвечает сегодняшним реалиям...

  - Пожалуй, что так... - Вилли Розенфельд зачем-то подергал себя за мочку уха и тяжело вздохнул.

  - Таким образом, я считаю, что проводить переговоры сейчас крайне нецелесообразно: права на ошибку у нас нет, значит, мы просто обязаны взять тайм-аут для того, чтобы скорректировать линию нашего поведения. Поэтому наше пребывание в системе Лагоса можно считать закончившимся...

  - Угу... Обсуждать что бы то ни было по каналам связи 'Гэлэкси-комм' - идиотизм... - кивнул Макаренко.

  - Однако кое-какие выводы мы можем сделать уже сейчас... - не обратив внимания на замечание полковника, продолжил Сеппо. - Для того, чтобы иметь возможность сократить технологическое отставание от ВС НСЛ, нам нужно приложить все силы для того, чтобы в кратчайший срок завоевать доверие у господ Фарелла, Роммеля и Харитонова...

  - Каким образом? - задумчиво посмотрев на Сеппо, поинтересовался Розенфельд.

  - Почему бы нам не предложить Лагосу военную помощь? - улыбнулся Нюканен. - Даже если мы прогоним через горнило этой войны всего один флот, то на выходе получим боеспособное, готовое ко всему подразделение. Если мы сможем договориться о ротации офицерского состава, то количество подготовленных с помощью Шестого флота, вырастет в разы...

  - А вы не задумывались о том, что часть офицеров, направленных сюда, на Лагос, может дезертировать? - поинтересовался замминистра.

  - Задумывался. Придется поработать над подбором кадров. Однако, даже если мы потеряем десять процентов личного состава, оставшиеся девяносто смогут стать костяком вооруженных сил нового типа...

  - Вы хотите привести все ВКС к образу и подобию Шестого флота? - съязвил Вилли. - А что, воспитать нормальных офицеров так сложно?

  - Воспитать можно ребенка... - хмуро буркнул полковник Макаренко. - А для того, чтобы сделать из выпускника Академии нормального солдата, нужна война. Армия должна воевать. Причем постоянно. А еще в ней должен быть нормальный командный состав. Шестой флот - это нечто. Боевой опыт плюс Железный Ридли превратил его пилотов в богов войны...

  - Что мешает нам сделать то же самое без помощи Лагоса? - язвительно поинтересовался Розенфельд.

  - Мы уже опоздали... - посмотрев на него, как на идиота, буркнул полковник. - Единственное место, где мы можем обкатывать свои флоты - это Окраина и системы Циклопов первой и второй линии. Только вот без поддержки тех же Демонов и Шестого флота эта самая 'обкатка' превратится в групповое самоубийство. Сомневаетесь? Зря! Если год назад среднее количество вымпелов в эскадре вторжения редко превышало сто штук, то сейчас Циклопы летают тысячами. Кроме того, последние месяцев восемь Одноглазые бросают против нас только элитные подразделения. Что сможет противопоставить армаде из шести тысяч кораблей, скажем, показательный Семнадцатый? Ни-че-го! Их пожгут раньше, чем они перестроятся из 'парадки' в 'защитку'! В общем, я согласен с господином Нюканеном: обкатывать наших пилотов надо на Лагосе. Чтобы они могли использовать проверенные временем программы подготовки, перенимать опыт у Шестого флота и Демонов, и при этом находиться под защитой новых Ключей...

  - А еще такой шаг позволит нам получить еще один кусок новых технологий! - кивнул Сеппо. - Статус 'союзник' - это другая степень доверия...

  - Предложение о военной помощи будет расценено Фареллом, как уступка... - скрестив руки на груди, нахмурился замминистра. - А показывать слабость вероятному противнику - глупо! Это - азы Большой Политики!

  - Вилли! Что вы слышали про утечку мозгов из КПС в НСЛ? - перебил его Нюканен. - Пока господа Макаренко и Огилви занимались анализом вооруженных сил и внутренней политики НСЛ, я пытался найти следы ученых, согласившихся поработать на генерала Харитонова. Так вот, доброй трети наших эмигрантов на планете НЕТ! Так же, как и половины местных 'яйцеголовых'. А еще мне удалось накопать интересную информацию о полетах транспортных кораблей государственной шипинговой компании 'Надежда'. Шесть транспортов класса 'Богатырь' и восемь туристических лайнеров непрерывно уходят в гипер, однако в пределах КПС не выплывают!

  - И что? - удивился замминистра.

  - А еще они не появлялись в системах Конфедерации уже более семи месяцев. Кстати, вы вообще представляете себе грузоподъемность транспорта класса 'Богатырь'? Угу? Отлично! А теперь задумайтесь еще об одном интересном фактике: в настоящее время двести из семисот пилотов проекта 'Демон' находятся неизвестно где! И, судя по спокойствию их родных, возвращаться пока не собираются!

  - Гномы, сэр? - удивился капитан Огилви.