Повелевая Тьмой. Том 1 - Евгений Рафт
Чувствуя приближение смерти, Тайхарт выкрикнул:
— Огонь!
На широком лезвии двуручного меча загорелась одна из рун. Мана Тайхарта потекла через руку прямо в оружие, превращаясь из Тьмы в магию Огня. Давящая аура перчатки Морая не могла развеять эту стихию, а потому клинок воспылал ярко-красным пламенем.
Тайхарт перелил в меч огромную порцию энергии и сам породил взрыв, отшвырнув от себя врага.
— Что за чушь?! — прокричал Морай. — Другая стихия?! Люди не владеют двумя видами магии?! Что за фокусы?!
— Миры слишком велики, чтобы удивляться чему-то, — ответил Тайхарт, поднимаясь с земли.
— Ар-х-х! Но тебе не поможет даже этот трюк! Сдохни уже!!!
Морай ринулся вперёд, размахивая секирой. Он с яростью дикого зверя нападал на противника, пытаясь одной лишь силой продавить его защиту и нанести смертельный удар. Похоже, он устал возиться с неудобным оппонентом. Затягивание боя вредило репутации и выставляло его слабаком в глазах правящей семьи.
— Сдохни! Сдохни!! Сдохни!!!
Морай без разбора ударял топором, но делал это быстро и сильно.
Тайхарт, вернувший возможность использовать магию, отвечал взаимностью, размахивая полыхающим мечом с остервенением и злостью. От соприкосновения двух стихий Огня раскалился даже воздух. Стало невероятно жарко.
— Лёд! — вдруг рявкнул Тайхарт.
Пламя меча погасло и сменилось синевой. На металле клинка вспыхнула верхняя руна.
Тайхарт отскочил назад и воткнул меч в землю. По песку побежала дорожка изморози, которая окутала сапоги Морая, заставив их вмёрзнуть в землю. Всё произошло так быстро, что зрители ахнули.
— Ветер!
Вновь сменив стихию, Тайхарт резко выставил меч вперёд. Окутавшись потоком воздуха, клинок потащил хозяина вперёд, позволив добраться до врага всего за одно мгновение.
— Молния!
Зависнув над противником, Тайхарт превратил лезвие меча в огромный грозовой клинок, а затем резко опустил его на застывшего на месте чемпиона. Удар должен был решить исход сражения, броня Морая не успевала адаптироваться к постоянно меняющимся стихиям атакующего.
Но за мгновение до удара Морай опустил свой топор и сорвал с шеи амулет. Красный камень был раздавлен в руке, вокруг высвободилась сила, которую Тайхарт ещё не встречал в этом мире. Она не принадлежала ни к одной стихии, но от неё веяло кровью и смертью.
— Хватит! — рявкнул Морай, его голос изменился и стал похож на рычание дракона.
Пространство вокруг подчинилось воле чемпиона. Тайхарт не успел совершить удар и был отброшен прочь, словно древесная щепка. Пролетев десяток метров, он врезался в стену и рухнул на песок. Молнии меча последний раз сверкнули и погасли, нанесённые на клинок руны потемнели и исчезли, а вместе с тем пропала и возможность использовать разные стихии.
— Как же ты меня раздражаешь! — шипел Морай, медленно идя в сторону лежащего Тайхарта.
Скинув шлем, Морай показал своё лицо. Сейчас оно было искажено гримасой ярости, глаза пылали кровавым огнём, по коже расползались странные узоры, губы почернели, под ними стали видны белые клыки.
— Ещё один дурак, продавший душу демону? — спросил Тайхарт, видя преображение соперника.
— Демону?! — прорычал Морай. — Я ненавижу их даже больше, чем тебя. Откуда ты вообще взялся в столице? А?! Простое сражение на арене заставило меня потратить артефакт Света и драконью душу. Ужасающее расточительство! За это ты умрёшь самой болезненной смертью!
Теперь Тайхарт понял, что за силу высвободил Морай. Он использовал ядро, оставшееся после смерти дракона. Впитав его, можно было на время обрести могущество древнего ящера, но взамен чародей терял часть собственной личности.
— Хочешь сказать что-нибудь напоследок? — спросил Морай, нависнув над лежащим противником.
Сейчас герой королевства не был полностью человеком. Его сила возросла в несколько раз. Даже просто находясь рядом, он заставлял тело соперника вжиматься в землю. Под таким давлением Тайхарт не смог бы стоять на ногах.
— Я… не…
— Что?! — переспросил Морай, чуть склонившись к врагу. Несмотря на одержимость духом дракона, он наслаждался властью и близостью своей победы. Это было видно по улыбке чёрных губ.
— Я… не… проиграл!
Лицо Морая оказалось близко, и Тайхарт воспользовался этим. Он смог оторвать меч от земли и ткнуть им в изуродованную физиономию чемпиона. Клинок совершил короткое движение и…
Удар вышел слишком слабым. Лезвие успело лишь оцарапать кожу на щеке Морая, после чего тот отбил меч металлической рукавицей и расхохотался. От этого смеха всё вокруг начало дрожать.
— Ты так решил потратить последние секунды жизни? — со злой усмешкой в голосе спросил Морай. — Всё ради нескольких капель моей крови? Неужели это утешит твоё уязвлённое самолюбие, расхититель могил?
— Просто… дыши глубже…
— Что ты несёшь? Бредишь?
— Нет! — с трудом покачал головой Тайхарт. — Хочу, чтобы кровь по твоим жилам текла быстрее…
Что-то в этих словах заставило Морая отшатнуться. Он провёл пальцами по разрезанной щеке и ощутил странное онемение, по рукам и ногам распространилась дрожь.
— Чувствуешь? — хмуро спросил Тайхарт.
— Что… что ты сделал?!
— Мой клинок смазан особым ядом, который не могла уничтожить даже магия. Смесь из слизи лягушки, некоторых трав и других ингредиентов. Этому я научился ещё в прошлой жизни. Удивительно, как похожа природа в разных мирах Короны…
— Яд? Просто яд?!!
— Да, примитивно, но действенно. Мне оставалось лишь слегка тебя порезать. Нечестно?! Да?! Но и ты мухлевал, верно? Использовал ядро дракона? Я не был уверен, что отрава сработает. Но несмотря на все усиления, твоё тело осталось почти человеческим, и теперь оно умирает…
Морай пошатнулся, сделал несколько шагов и повалился на спину. Его мышцы свела сильнейшая судорога, горло сдавило, а в глазах начало темнеть. Вместе с этим пропали и все сверхсилы чемпиона, давление на арене сначала ослабло, а потом пропало полностью.
Тайхарт освободился от невидимых пут и поднялся на ноги. Подойдя к лежащему в конвульсиях врагу, он ногой сдёрнул с его руки покрытую шипами латную перчатку, возле пальцев которой был инкрустирован белый камень.
— А вот и источник…
Тайхарт приподнял меч, а после опустил его остриём на яркий самоцвет. Камень треснул и раскололся на куски. В тот же миг с арены испарилась вся магия Света.
— Ох! Так намного лучше! — буркнул Тайхарт, словно скинул с себя огромный груз.
Аура Тьмы высвободилась и окутала Чёрного Палача, а вместе с ним и лежащего Морая. Непроницаемый барьер из чёрного тумана скрыл от
