Не слабое звено (СИ) - Брай Марьяна

– Так как вы сказали, я, пожалуй, и смогу работать, - ответила старуха. – зовут меня Магда, но все говорят: «Старая Магда». Вы можете величать как вам угодно, - закончила она.

– Почему же «старая»? В деревне есть еще молодая Магда?

– А то ж! Моя внучка! Дочь работает в поле, муж ее тоже, а старшие-то давно уже трудятся в замке.

– Ну, тогда, «Старшая» и «младшая» - подмигнула Таня девчушке, что разинув рот рассматривала настоящую леди замка.

– Я тоже могу учить служанок, потому что знаю, когда пора собирать вайду. И после какого пива моча самая крепкая! – заявила младшая специалистка этого малочисленного семейного предприятия.

– Это еще лучше – ты будешь рассказывать мне как продвигается обучение, и рассказывать – кого похвалить, а кого надо еще учить и учить, - ответила Таня осмелевшей девочке.

Таня довольная находкой, спешила сейчас к Флоренсе, чтобы поделиться новостью. Ткани, из которых были пошиты платья сестер были хоть и разноцветными, имели вышивку на воротниках рубашек разными нитями, но все равно – цвета были блеклыми, не такими сочными, как это полотенце. В этом мире ей еще не удалось увидеть других леди, узнать в каких платьях они ходят, какие головные уборы скрывают их головы, но тонко спряденная белая шерсть, выкрашенная в синий, понравится лордам, а уж леди будут просто визжать от восторга.

Часть овец были тонкорунными, длина шерсти не меньше десяти сантиметров, и эти нежные волны могли стать не только чулками или шубами, если использовать выделанную кожу. Зимы здесь не такие и холодные, и короткие полушубки из прошитой слоями такой вот прекрасной шерсти могут стать хитами – думала Таня. Она и сама с удовольствием носила бы такой. Куртка, вроде привычного гамбезона, на которую рядами – слоями можно пришивать пучки шерсти. И овцы целы, и леди в шубах, - улыбнулась про себя Таня.

– Госпожа, говорят, вы в деревне познакомились со Старой Магдой? – встретил Таню и Эдварда Айзек.

– Неужели так быстро разносятся новости – я еще даже не дошла до замка, а вы уже знали! – посмеялась Таня.

– Конечно, вы ведь там больше часа с ней пробыли – мальчишки уже рассказали моему внуку.

– Оказывается, здесь можно выращивать краску! Да, Айзек, вели стригалям укладывать шерсть с тонкорунных овец аккуратными слоями, а не вповалку, как простую. И сейчас мне нужна Маргарет, - ответила Таня Айзеку и направилась к донжону, возле двери которого на стуле сидела Флоренса – Бродах спал на ее руках.

– Я понял, что вы хотите, леди, сейчас и прикажу, и Маргарет к вам Фара пришлет, - уже удаляясь, ответил Айзек. Вот молодец, не тратит время!

– Тебя просто невозможно поймать, Фелисия, - шепотом встретила сестру Флоренса.

– Здесь много интересного, и вот сегодня я выяснила, что мы можем красить шерсть в синий, а еще… Я вспомнила как делают шубы в тех землях, где я жила! – довольным голосом, но также, шепотом, ответила Таня. Бродах не давал спать уже несколько ночей – режущиеся зубы – вещь одинаково неприятная как в том, так и в этом мире.

– Тонкорунные овцы слишком дороги, а мы еще не восстановили запасы графства, чтобы пустить их на шубы, - удивленно сказала Флоренса.

– Мы не будем снимать с них кожу, Флоренса, мы будем использовать только шерсть, что сейчас снимают стригали.

– И как же из шерсти можно сделать шубу? – недоуменно, забыв о спящем малыше, переспросила Флоренса.

– Увидишь, и тебе точно понравится, сестра. Леди в Англии носят шубы?

– Конечно, но только в пути, и они огромные и неловкие. А еще, очень дурно пахнут!

– Эти будут легкими, без запаха, и с отличными капюшонами, вот увидишь! - отвечала Таня, а сама уже мысленно заменяла клей, которым нужно будет закрыть верхний край, иначе, мех станет выпадать. Или же, нужно очень тонкое шитье, а еще лучше – использовать пучки с узелками по верху, и вот эти узелки мы и будем пришивать, - Таня в такие моменты просто выпадала из жизни. Хотелось красивых вещей, хотелось ярких цветов, а если быть полностью честной – хотелось знать, что ее ждет здесь дальше.

– Гонцы, гонцы, у них королевский штандарт, - кричали мальчишки, рассыпаясь от ворот замка по всему двору, как испуганные котом воробьи. Таня и Флоренса переглянулись. Моментально обе вспомнили о том приказе короля, и о том, что Таня должна отправиться в дорогу, как только прибудут всадники. Маленький Бродах засопел и начал кряхтеть, просыпаясь – шум во дворе был делом привычным, но сегодня народ шумел пуще обычного – королевский гонец, это не абы кто! Люди зашептались о том, что, скорее всего, в паре дней пути Его Величество, а в замке так мало слуг, и что надо срочно искать Маргарет, и готовить покои.

Все картинки с шубами, все планы, что так четко и ярко рисовались в Таниной голове, рассыпались моментально в тот момент, как двое всадников въехали во двор. Ей показалось, что солнце, что било прямо в глаза, подсвечивая всадников сзади, намеренно мешало. Но солнце, как и ее настроение, спряталось за облако в тот же момент, когда всадники, передав лошадей слугам, шагнули в сторону женщин, мирно сидящих у двери своего дома.

Глава 43

Перед женщинами стояли двое хорошо одетых мужчин. Хоть пыль и покрывала плащи, они явно отличались от гонцов, что иногда приезжали сюда по приказу лордов из соседних графств – с ликером Таня попала в самое яблочко, и заказы не заставляли себя ждать.

Самым страшным было то, что одним из них был Костя. Тот самый Костя, которого она любила всем своим сердцем, этой незрелой, слепой любовью. У Тани похолодело внутри, дыхание сбивалось. Руки тряслись, и она скрепила пальцы в замок, чтобы не было заметно так явно.

– Леди Флоренса, леди Фелисия, мы прибыли к вам по поручению Его Величества, и готовы сопровождать леди Фелисию в Шотландию, где король сейчас ожидает ее, - с азартом начал второй, но Таня не могла оторвать глаз от Кости.

Костя, как только понял кто перед ним, начал осторожно хватать воздух ртом. По крайней мере, он никогда так не вел себя раньше – испуг и чувство неуверенности, жажда расправы или же это чувство вины вперемешку со злостью на Таню.

– Леди Фелисия, - после недолгого замешательства и молчания обеих женщин, продолжил говорливый гонец, вычисляя кто из них, кто.

– Это я, - чуть наклонила голову вперед Таня

– Вы готовы завтра выехать с нами? Дорога займет пару недель, и, надеюсь, вы можете взять с собой маршала для охраны, - оживился говорливый гонец.

– Пройдите на задний двор, вас накормят, а леди Фелисия после ответит вам, сможет ли она поехать завтра, - резко ответила Флоренса, и мотнула головой Айзеку на гостей.

Таня не могла отвести взгляда от человека, который так неожиданно стал ее врагом. Она не знала, чего от него ждать, рассказать ли Флоренсе правду раньше, чем он откроет рот.

Айзек уводил гостей за донжон, а Костя беспрестанно оборачивался, но молчал. И как только они повернули за угол, Таня выдохнула и посмотрела на сестру:

– Если бы ты знала, как я не хочу ехать туда, Флоренса, если бы ты только знала… Но король это не оставит, а значит, мне придется. Я хотела сказать тебе что этот человек…

– Я думаю, ты можешь не ехать, сказавшись больной… - она начала было яростно проговаривать причины, по которым Фелисия может остаться дома, но Таня ее перебила:

– Нет, этот человек, Флоренса… Что стоял молча. Я его знаю. Он предал Уильяма, когда нам встретились солдаты короля. И нас отвезли в замок Ботвелл. Оттуда я спаслась, а Уильям… Я так и не узнала, потому что твой отец настоял уехать с ним.

– Откуда ты знаешь его?

– Он был моим женихом, и мы вместе прибыли в Шотландию. Он знает обо мне все, а сейчас, как мы видели, он служит королю.

– Он не представился, но он не просто гонец – судя по его одежде, он близок к сиру Эдуарду, - сбивчиво сказала Флоренса, потом быстро передала спящего ребенка Тине, и встав, потянула Таню в донжон.

Таня сидела перед очагом, что вечерами протапливали в их комнате, а Флоренса ходила из угла в угол, сумбурно предлагая варианты отказов от поездки. Гонец ждал их решения, и уточнял у Айзека, есть ли возможность отправить голубей королю. Тот ответил, что голубей нет.