Дмитрий Гришанин - Тайна Серебряного Храма

— Ничего сссебе тварюга, он же весссь проход перегородил! — уважительно протянул Сигриаль. Отпустив полы плаща, он обнажил пару своих алых сабель.

— Да кто там, кто?! Дайте посмотреть! — возмущённо заголосил тёмный эльф, пытаясь протиснуться между полностью перегородившими узкий проход вампирами.

— Ничего осссобенного, просссто большой паук, — пояснил Лифавсль, отмахиваясь локтём от нападок Лезля. — Да угомонисссь, мы и безсс тебя втроём ссс ним прекрасссно сссправимссся.

— Ссс одним-то, конечно, сссправимссся, — тут же подхватил воин-скелет. — Только ведь эти твари поодиночке-то редко на охоту выходят. Тёмный, ты там назссад-то поглядывай. А то ежели к нам ещё и ссс тыла подберутссся, тогда сссовсссем паршиво придётссся… Ну всссё, хорош коссстьми попусссту греметь, зсса дело, госсспода вампиры!

Совсем рядом впереди раздались звуки отчаянной схватки. Оставшийся не у дел тёмный эльф, кое-как пристроив длинный лук поперёк коридорчика и наложив стрелу на тетиву, стал затравленно озираться по сторонам, невольно прислушиваясь к проклятиям в адрес упорного врага, то и дело вырывающимся из уст словоохотливого Сигриаля.

— Ах ты, сссаблю мою хватать, образссина! — вещал упивающийся азартом смертельной схватки вампир. — На, получай! Что, не ожидал, что у меня вторая окажетссся?! Что, мало тебе?! Не понял ссс первого разсса?! Да на! На! А, проняло наконец! Не нравитссся, когда хваталки твои сссрубают! Сссам виноват, нечего было махать ими у меня перед носссом! Что, у тебя ещё есссть! Да откуда ж ты их берёшь в таком количессстве?! Да на!..

Заслушавшись комментариями Сигриаля, Лезль едва не пропустил атаку бесшумно набегающего на него второго паука.

— Меня атакуют! — отчаянно крикнул тёмный эльф. А его руки уже на автомате растягивали тугую тетиву лука и пускали стрелу за стрелой в набегающее чудовище.

Огромный паук был грязно-рыжего цвета, покрытый с макушки до кончиков лап щёткой иглоподобных, твёрдых ворсинок, защищавших, как выяснилось чуть позже, одутловатое грузное тело паука не хуже стальной кольчуги. Он с потрясающим проворством перемещался в узком для гигантской туши коридоре, исхитряясь отталкиваться короткими многочленистыми лапами одновременно и от пола, и от стен, и даже от потолка.

Четыре пары антрацитовых паучьих глаз сверкали вожделением, предвкушая скорую сочную добычу, мощные серповидные жвала, усыпанные десятками сочащихся ядом наростов, угрожающе ощерились, изготовившись вонзиться в эльфийскую плоть.

Лишь одна из трёх в лихорадочном темпе выпущенных Лезлем стрел поразила чудовище, угодив точно в глаз, остальные две отскочили от ворсистой брони на паучьей морде.

И если бы не Лифавсль, в последний момент обернувшийся летучей мышью и выпорхнувший из-за спины тёмного эльфа навстречу чудовищу, выпустить четвёртую стрелу Лезль уже бы не успел, будучи попросту смят пауком.

Едва успевший вернуть свой истинный облик верховный вампир встретил врага, что называется, грудь в грудь. Две красные сабли взметнулись и крест-накрест намертво заклинились с ядовитыми паучьими жвалами.

Удивительным образом хрупкий с виду вампир — сейчас, когда он находился без плаща, дистрофическая худоба его тела была невольно выставлена на обозрение — в одиночку смог выдержать напор многократно превосходящего его по весу паука. Сцеплённые заклиненным оружием противники на несколько секунд застыли друг напротив друга, чем не преминул воспользоваться тёмный эльф. Он стал хладнокровно в упор расстреливать сверкающие бешенством глаза чудовища.

Паук попытался дотянуться до вампира передними лапами, сбить с ног, нарушить мёртвый захват и высвободить свои ужасные жвала. Но не успел. Эльфийская стрела по самое оперение зашла в очередную развороченную глазницу и, видимо, пробила в нутре чудовища какой-то жизненно важный орган. Потому что в следующее мгновение паук вдруг плюхнулся с разом обессилевших лап на земляной пол пещеры и забился в смертельных конвульсиях.

— Путь открыт, живее, ходу отсссюда! — раздался за спиной злой голос воина-скелета.

Подавая пример, он первым перемахнул распластавшийся на полу паучий труп. Но бег его был уже далеко не таким проворным, как в начале.

Чтобы угнаться за ним, теперь вампирам вовсе не нужно было оборачиваться стремительными летучими мышами. Не отставал больше и тёмный эльф. Воочию убедившись в существовании здесь, в, казалось бы, мирных безопасных подземных коридорах, грозных чудовищ, Лезль, не жалея рук, мчался за вампирами след в след на четвереньках и был готов даже прибавить. Увы, теперешнее состояние их проводника вынуждало забыть об ускорениях.

Воину-скелету крепко досталось в бою. В противостоянии с первым пауком ему пришлось принять на себя всю мощь сокрушительного удара чудища. Присущей верховному вампиру скрытой силой он не обладал, потому от жестокого столкновения пострадал изрядно. По сути, скелет оказался сбит с ног и частично подмят под паука, но во время падения он исхитрился вогнать свой волнистый меч в голодную пасть паука, чем и предопределил исход сражения с ним. Перерубив мышцы гортани и огромной занозой засев там, меч скелета вывел из строя грозные ядовитые паучьи жвала. А с вялыми потугами забившегося в агонии чудища дотянуться до обидчиков лапами легко справился в одиночку Сигриаль.

Когда вампир выдернул воина-скелета из-под затихающего паука, у проводника вместо рук торчали из плеч жалкие обломки костей, в груди также не хватало половины рёбер, но череп, позвоночник и ноги остались невредимы. Бежать он ещё мог, но в бою теперь толку от него было ни на гнутый медяк.

— Как пауки проникли в наш коридор? — на ходу поинтересовался у бегущего перед ним воина-скелета неугомонный Сигриаль.

— Неправильно вопроссс ссставишь, — осклабился проводник. — Это не они в наш коридор, а мы в их зсса-конную вотчину вторглисссь. Потому-то я просссил вассс поторопитьссся. Тут повсссюду их гнёзссд тьма-тьмущая понатыкано. Десссятки, а то и сссотни зссдешних коридоров наглухо зссапечатаны паутиной. Там эти твари и сссами обретаютссся, и их подрассстающие выводки резссвятссся, и целые горы сссозссревающих яиц дожидаютссся сссвоего чассса. Мы, чтобы этот подзссемный ход для вассс от пауков очиссстить, пять полных шессстёрок зссдесссь положили. Сссами видели, как трудно в узсских коридорах ссс пауками врукопашную, безсс магии, сссражатьссся. А эти твари зсса сссвои гнёзссда билисссь отчаянно. Но мы пересссилили их сссопротивление, и вытессснили пауков ссс насссиженных мессст в сссоссседние коридоры. Маршрут до храмового сссклепа мы расссчиссстили, но для охраны всссех опасссных ответвлений в сссоссседние коридоры, по-прежнему занятых пауками, ссскелетов попросссту не хватило. Вот поэтому и приходитссся нам ссс вами сссломя голову нессстисссь по зссачищенному маршруту. Проссскочить мимо зссатаившихссся в зссасссаде, жаждущих месссти пауков — это сссамый проссстой и дейссственный ссспосссоб изссбежать ссс ними сссхватки. Так-то, госссподин вампир.