О. Шеремет - Бунт

Он услышал легкий звон: будто заиграли серебряный колокольчики в руках братьев. Но в храме он был один, и это могло означать только одно — на его слова откликнулся бог.

Жрец еще не разу не слышал голос Аэри, возможно, потому что не слишком к этому и стремился. Главная задача жреца — служить смертным, а не богам, а все прочее — мишура. Однако когда жители Среднего мира в бессилии опускались руки, тогда помощи следовало ждать только с небес.

Колокольчики не стихали. Слегка замутилось зрение, и он увидел долину, с одной стороны ее замыкала горная гряда. Что-то знакомое… но он там никогда не бывал… Знание пришло следом — Тнита, и так же ясно высветилась дорога. После этого видение задержалось ненадолго, и пропало. Воцарилась тишина. Карниэль выпрямился, постоял еще немного, сжимая в кулаке медальон, потом решительно кивнул фениксу.

— Я понял.

Настоятель прищурился, глядя, как прочь от храма летят два коня, подождал, пока они окончательно растают в темноте, и отвернулся. Карниэль, усердный послушник, недавно получивший сан младшего жреца, заявился к нему среди ночи и попросил отпустить на две седьмицы, заявив, что от этого зависит чья-то жизнь. Глаза очумелые, но решительные: попробуй не отпусти, так сам уйдет.

Эльф украдкой вздохнул, засветил лампу и открыл книгу, которую не успел дочитать прошлой ночью: подобные бдения выходят в привычку. Ох уж эти молодые. Сами не спят, и старикам отдохнуть не дают.

Несколько дней покоя сделали свое дело: они быстро восстановили свои силы. На них никто не нападал, возможно, Ллос потеряла их след, или нашла занятие поинтереснее, а может, на поверхности земли у нее не было такой власти? Тэсс не хотелось об этом думать — она просто наслаждалась передышкой. Внизу она нашла небольшой ручей, а призванный Рино с готовностью взялся за охоту. Охотиться эльфийка умела, но не любила, и при малейшей возможности перекладывала эти обязательства на кого-нибудь другого. Ну, ракшас и не возражал.

Они с Иззмиром избегали разговоров о том, что будет, когда они отдохнут, но однажды вечером (пришлось вести ночной образ жизни, потому что дроу беспокоил даже тот жалкий отсвет, что проникал к ним днем) они проснулись и поняли: пора. Тэсс отдала темному свой заплечный мешок, сама отмахнулась: ей до людных мест осталось пройти всего ничего, а вот у него еще долгий путь предстоит. Медленно собрались, оттягивая момент расставания — даже Рино что-то почуял, улетел, оставив эльфов вдвоем.

Встали на самом краю пещеры, так, как будто именно там проходила грань, что невозможно перейти. Точнее, Тэсс попыталась, но ей не удалось.

Смотрели на звезды, на тоненький серп луны, что только появился над лесом. Наконец Иззмир тихонько вздохнул, и тем словно разрушил печать молчания.

— Ну, вот. Ты уверена, что с тобой все будет в порядке?

— Не беспокойся, — светлая кивнула, стараясь не смотреть на спутника. — А с тобой?

Он пожал плечами.

— Постараюсь держаться подальше от алтарей. Вдруг Ллос еще в обиде.

— Пойдешь к сестре?

— Да.

И снова замолчали. Тэсс очень хотелось что-нибудь сказать, что-нибудь такое, отчего они снова окажутся такими близкими, как там, в подземельях, но не находила слов: и с каждой секундой невидимое что-то растаскивало их в стороны, и она снова вспоминала, что он — дроу, а она — маг Западного Королевства, что у него темная кожа и желтые звериные глаза, и душа его не светлее тех пещер, где он живет…

Иззмир встал перед эльфийкой, загораживая звездное небо, положил руки ей на плечи. Глаза смотрели серьезно и мягко.

— Ты — лучшее, что есть в моей жизни. Будь счастлива.

Тэсс поняла, что на этом — все, так закончится, и в панике постаралась удержать его рядом хотя бы на несколько мгновений. Надо все объяснить, хотя бы и те глупости, что успела прокрутить в голове много тысяч раз, да только нет времени.

— Иззмир.

Она не могла заставить себя смотреть в его глаза, поэтому разговаривала с пуговицей на своей изрядно потертой рубашке.

— Поцелуй меня… в конце концов.

Дроу рассмеялся — совсем не грустно, а так, как взрослые потешаются над детскими проказами. Что ж, угрюмо решила девушка, она это заслужила. Неожиданно он наклонился и поцеловал ее в лоб — совсем легко прикоснулся губами, потом скользнул в сторону и исчез в своих проклятых пещерах.

А ей оставалось стоять на пороге и смотреть на звезды, смаргивая слезы, которые упрямо наворачивались на глаза. Оборачиваться нельзя, нельзя и позвать его — Иззмира где-то ждет сестренка, будет нечестно задерживать его еще дольше… И оглянуться нельзя, потому что тогда придет глупая мысль о том, что она смогла прожить в рРаене почти год, значит, сможет и еще…

Из-за уступа показался Рино.

— Взывающая, ты готова?

Тэсс по-детски потерла глаза кулаком, подавила желание обернуться хоть на миг, резко кивнула.

— Готова. Пойдем. И побыстрее.

Глава 2

Путешествие отняло пять дней — жрец летел стрелой, стараясь только не загнать коней; о себе уже не думал. Страх за неуемную подругу прошел: сердце говорило ему, что с ней все в порядке, но разум точил червячок сомнения… «А вдруг ты просто себя успокаиваешь… а вдруг не успеешь… что, если бог тебя отправил ее тело забрать? Или вообще пошутил?» В такие моменты усталый эльф очень завидовал деревьям и идиотам. Их наверняка подобное не мучает.

Добрался. Когда его конь вступил под сень густого леса, в голове вновь зазвенели колокольчики, но на этот раз видения не было. Он просто понял, что нужно спешиться, взять коней под уздцы и отвести к пологому берегу здешней речки, расположиться на ночлег, собрать хворост и дрова — и ждать.

Когда стемнело, он почуял приближение демона, затем услышал хлопанье крыльев. Продолжал сидеть у костра, прутиком поправляя ветки. На свет из кустов, ковыляя, вышел бесенок, складывая кожистые крылья и жмуря глаза. У жреца радостно заколотилось сердце — похож! Так он и есть, быть может?

— Рино? — рискнул эльф.

Ракшас вскинул голову, повел носом, чихнул.

— Святоша! Не поверишь, но я рад тебя видеть.

— Где Тэсс?

— Госпожа идет следом. Она отправила меня на разведку, — важно ответил ракшас. — Посмотреть, кто здесь у костра. Сейчас я ее приведу.

Бес скрылся в кустах — летать среди деревьев он не любил, да и вообще, считал это место крайне непригодным для приличных демонов. Но что поделать, если хозяйка — светлый эльф!

Карниэль весь обратился в слух. И вот, на пределе слышимости — тихие шаги, легче опадающих листьев. И вот, наконец, на берегу показалась светловолосая девушка — но, боги, в каком виде! Худая, исцарапанная, в синяках, волосы растрепаны, одежда в лохмотьях… но только драгоценные сабли угрожающе поблескивают рубинами в навершии.