Маркус Хайц - Стражи земель. Доспехи демона

Малления, вспомнив случай на башне, втайне согласилась с королевой.

— Прошу прощения, ваше величество, — виновато пробормотал Родарио. — Конечно, вы правы, я должен был подождать. — Он низко поклонился.

— Отвечая на ваш вопрос, Родарио Нетерпеливый, — смягчилась она, — я должна сообщить, что дракон еще ничего мне не ответил. При этом я уверена, что он поверит в нападение альвов, увидев труп коня мрака и тела своих приближенных. — Вей повернулась к Идо. — Однако же сейчас меня больше интересует ваша проблема. Мне, как вы понимаете, не нравится, что где-то неподалеку засели альвы. Сегодня рыбак вернется в деревню и начнет распускать слухи о болезни в замке. Затем нужно будет подождать, делая вид, что мы все тоже больны. Моя стража посвящена в наш план. Мне же еще предстоит кое-что сделать. — Она посмотрела на дверь.

Посетители поняли намек и покинули комнату. Койра пригласила Маллению и Родарио к себе на чай со сладостями. Там они и продолжили обсуждение.

— Все просто. Альвы захватят одного из наших стражников и спросят его о вас, Малления. Вы же будете сидеть в своей комнате со мной. Когда альвы ворвутся, я покажу им, что лучше бы им было вовремя покинуть мою родину.

— Вы весьма уверены в себе. — Седьмой взял чашку с чаем и кусочек торта. — Но, как и сказала ваша матушка, разве вы не думаете, что альвы рассчитывают встретить вас здесь?

— Что они смогут противопоставить залпу чистой магии? — рассмеялась принцесса.

— Уклониться? — предположил он.

Теперь залилась смехом и Малления. Родарио было очень хорошо рядом с этими девушками. Жаль, что ему пришлось бы раздвоиться, чтобы в будущем наслаждаться обществом обеих одновременно.

— Альвы молниеносно перемещаются и изворотливы, словно кошки. Вы помните?

Койра презрительно фыркнула.

— Вы слишком много думаете об этом. Мой план прост, а потому хорош.

Откусив кусок торта, Седьмой громко зачавкал.

— А каков же тогда запасной план? — осведомился он. — Что, если эти братец с сестрицей доберутся до вас одновременно? Кто спасет вас, — Родарио указал на Койру тортом, — если что-то пойдет не так?

— Вы, — поддразнила его Малления. — По крайней мере мне кажется, что именно в этом вы и пытаетесь меня убедить.

— Если мои поцелуи ввергнут альвов в оцепенение так же, как и вас, то почему бы и нет, — съязвил он. — Кстати, в этом случае я мог бы взять на себя только альвийку. Так почему бы вам не заняться ее братиком? — Седьмой шумно отхлебнул чай.

Койра изумленно перевела взгляд с него на Маллению. Та вновь покраснела, и принцесса поняла, что Родарио не солгал.

— Что ж, меня бы это устроило, — прошипела Идо, сверля его взглядом. — Так альвийка осталась бы жива, и я с удовольствием бы ее допросила.

— Вообще-то оставить одного из альвов в живых возможно, — признала Койра. — Но позвольте полюбопытствовать: зачем это вам?

— Я подслушала их разговор, когда они посчитали, что я потеряла сознание, но я не уверена, что все правильно поняла. А это может быть важно для Потаенной Страны. — Малления увидела, как на лицах друзей разгорается любопытство. — Я расскажу вам об этом, только когда все выясню наверняка, — объяснила она. — Как говорится, не стоит сеять панику заранее.

— Вот это я называю причиной сохранить жизнь черноглазым! — воскликнул Седьмой, засовывая последний кусочек торта в рот.

Извиняться перед Малленией было уже, видимо, поздно.

Полная луна сияла над Потаенной Страной, заливая светом остров Озергорд.

Озеро серебристо поблескивало, на волнах темными тенями качались суденышки рыбаков, ловивших крабов и угрей.

Лодки двигались в сторону острова, мимо шахты. Одно из суден прошло рядом со скалой, чуть не врезавшись в нее. Кормчий в последний момент крутанул руль, избежав столкновения.

На первый взгляд, в этом не было ничего необычного. Подводное течение вокруг острова было стремительным и коварным и могло доставить неприятности даже самым опытным рыбакам.

Но для Родарио, наблюдавшего за случившимся из укрытия, это было знаком. Альвы по имени Сизарот и Фируска только что пробрались на остров. Конечно, Седьмой ничего не увидел, но его это не смущало.

— Время настало, — пробормотал он, выбираясь из гондолы подъемника, сплетенной из стальной проволоки.

Поднявшись по лестнице на поверхность острова, Родарио со всех ног помчался к замку.

Раз уж Малления и Койра не захотели разрабатывать запасной план, слепо полагаясь на магию, Седьмой посчитал своим долгом обезопасить их. Больше всего ему нравилась мысль о том, что он спасет жизнь обеим красавицам. Подвиги помогают покорять сердца. Или хотя бы смягчать их.

Стражник пропустил Седьмого во дворец, и актер быстро, но тихо двинулся по темным коридорам.

Никто не знал о его намерении поддержать девушек и королеву в сражении. Малления и Койра сидели в комнате, Вей расположилась в покоях напротив, чтобы сразу прийти на помощь дочери.

Родарио понимал, что альвам не выстоять против обеих волшебниц одновременно. Даже Сизарот и Фируска, боги Дзона — что бы это ни значило, — не сумеют победить их. Если Маллении удалось убить одного из тройни жалким арбалетным болтом, то что альвы могли противопоставить могущественным чародейкам?

Но, возможно, именно этой ночью Тион пребудет со своими детьми, и тогда… тогда роль Седьмого будет решающей!

Родарио добрался до ниши в стене, в которой заранее спрятал свои самодельные инструменты для создания иллюзий, и поспешно закрепил на предплечьях крошечные воздуходувки с семенами плауна. На конце приспособления находилось огниво, которое могло поджечь вылетающие из отверстия семена.

Волшебный шар огня — и при этом никакого волшебства! По крайней мере именно так зрители и простой народ представляли себе действие этого заклинания…

Седьмой купил чертеж приспособления и инструкции по его изготовлению за огромные деньги на рынке в Мифурдании. По словам продавца, чертеж был сделан самим легендарным магистром техникусом, но Родарио не верил. Однако это не имело значения, ведь устройство работало! И уже прошло испытания.

— Посмотрим, пригодишься ли ты мне сегодня, — спустив рукава, чтобы никто не заметил трубки, Седьмой повернулся.

Перед ним, холодно улыбаясь, стоял Сизарот!

Родарио не слышал, как тот подошел, даже не почувствовал его приближения.

— О боги! — испуганно выдохнул актер, но альв в этот момент уже сделал какое-то движение рукой, и что-то твердое ударило Родарио по голове.

Горячая молния взрезала горло. Седьмой, не издав ни звука, осел на пол. Альв переступил через истекавшего кровью человека и направился к комнате Идо.