Бадей Сергей - Свободный полет

– Я благородный человек, эльф, – высокомерно задрал подбородок Картопаль. – Не бойся. Они будут свидетелями, что поединок проводился по всем правилам. Каким оружием ты предпочитаешь сражаться?

Я услышал, как за моей спиной сдавленно хрюкнул кавалер Кетван, уже знающий кое-что о моем умении. Закашлялся и Розан. Ты гляди! У парня, оказывается, есть чувство юмора. Будет толк.

Я улыбнулся:

– Мое оружие у меня за плечами. Добрый старый меч. Вот им я и буду сражаться.

– Это очень хорошо! – непонятно чему, обрадовался Картопаль. – Я зарублю тебя мечом. Это благородная смерть. Можешь помолиться своим богам, если они у тебя есть.

Лэр вестовой извлек из ножен на боку полуторник. От обилия драгоценных камней, вделанных в рукоять и гарду, меч в его руках сверкал на солнце всеми цветами радуги. Впрочем, количество драгоценных камней никогда не было определяющим в мастерстве боя. На мой взгляд, его клинок был несколько шире моего, но короче на ладонь.

Картопаль не очень спешил. В отличие от Кетвана, он не бросился сразу на меня, размахивая своим мечом. Значит, противник опытный. Уважаю.

Вестовой остановился передо мной. Я стоял в расслабленной стойке, пока не вытаскивая меча.

– Защищайся эльф! – процедил Картополь, наблюдая за мной прищуренными глазами.

– Уже, – коротко проинформировал я.

Тут же вестовой попробовал проткнуть меня мечом, направив прямой удар мне в грудь. Впрочем, удар был недостаточно быстр. Видимо лэра Картополя смущала та ситуация, что он наносил удар по беззащитному противнику. Но я-то знал, что это не так!

Одним движением я извлек свой клинок из ножен и, с резким лязгом, отбросил клинок Картополя в сторону, тут же проведя резкую контратаку. Вестовой отскочил назад, разорвав дистанцию.

– А ты неплох, – вынужден был признать мой противник, и снова пошел на сближение.

Последовал короткий и быстрый обмен ударами, и опять разрыв дистанции.

– Очень неплох!

Однако мне это не нравится. Я не отвечал на эти реплики. Я входил в состояние транса. Не могу же я подвести своего учителя. Орантоэль не для того меня натаскивал, что бы какой-то столичный хлыщ вот так мог меня комментировать.

Я резко ускорился и провел связку из «сечи Радогора», добавив в нее несколько элементов собственного сочинения.

Картополь поспешно попятился, еле-еле успевая блокировать бои удары, и в последний момент избежал захвата меча, выдернув его из моей вязи.

О! Он уже не улыбался и не комментировал.

Я мягко пошел по кругу, вращая мечом. Три вращения вперед, три назад. Это нервирует противника, отвлекая его.

Выпад вестового в попытке достать меня. Парирование и новая связка. Кружевное жабо, порхая, как бабочка, отлетело на пыль дороги. А что? Так он мне больше нравится. Вид стал не такой напыщенный.

– Лэр Картополь! – ворвался в мои уши крик Семена. – Господин Владиэль – мечник «Зеленой стражи». Предлагаю прервать поединок. Не стоит омрачать нашу встречу твоей смертью.

Картополь, судя по всему, уже был бы и рад прервать поединок. Но как это сделать, не теряя «лица»? Помочь, что ли?

Новая резкая атака с моей стороны, и я таки умудрился захватить его меч своим клинком! Лязг железа по брусчатке дороги, а мой клинок застыл в опасной близости от горла королевского вестового.

– Тебе не кажется, что запах оскорбления несколько развеялся? – процедил я, фиксируя взглядом лицо лэра.

– Похоже на то, – пробормотал лэр Картополь, боясь сделать лишнее движение.

– Вежливость способствует продолжению жизни, – провозгласил я прописную истину и убрал клинок.

Вид королевского вестового был очень растерян. Он недоумевающее смотрел, то на меня, то на Семена, то на меч, лежащий на дороге.

– Но это же невозможно! – наконец, сказал он жалобным голосом.

– Что именно? – насторожился я.

– Я считаюсь, на сегодняшний день, одним из лучших мастеров меча в королевстве.

– Считайся и дальше, – великодушно предложил я.

– Владиэль – мечник «Зеленой стражи», – счел нужным повторить Сема.

– А я брал уроки, в течение десяти лет, у командира «Зеленой стражи», – возразил Картополь. – И он меня заверил, что я превзошел мастеров ее. Он сказал, что только какой-то Орантоэль может сражаться со мной на равных. Но ты же не Орантоэль?

– Орантоэль – мой учитель, – проинформировал я.

– Ты говоришь, что брал уроки у командира «Зеленой стражи». Когда он был командиром, и кто это?

– Когда, я не знаю, а зовут его Фориэль, – нахмурился вестовой его величества.

– Фориэль? – изумленно воскликнул Семен. – Я хочу посмотреть ему в глаза!

– Эй! Семенэль! – вмешался я. – Я вижу, что ты к этому кадру относишься не очень хорошо. Но позволь напомнить тебе, что он таки владеет клинками, в отличие от тебя, между прочим. Если ты очень хочешь посмотреть ему в глаза, то глаза, как я понимаю, придется обеспечивать мне. Я ничего не упустил?

– Да, конечно, – поник Сема. – Это я погорячился.

– Значит, не упустил, – кивнул я. – А вот ты упустил одну достаточно важную деталь.

– Какую? – уныло спросил мой друг.

– Просветить меня о том, кто такой этот Фориэль.

– По дороге я тебе об этом расскажу, – пообещал Сема.

В это время Пэрто подобрал меч Картополя и поднес ему:

– Ваш меч, гыспадин лэр.

– Если говоришь «господин», то не надо говорить «лэр», – угрюмо сказал Картополь, забирая клинок у Пэрто. – А если говоришь «лэр», то не надо говорить «господин».

– Хорошо, гыспадин лэр, – покладисто согласился Пэрто.

– Надеюсь, недоразумение улажено? – поинтересовался я, взбираясь на Джупана.

– Конечно! – кивнул Картополь, в свою очередь, вскакивая на коня. – Вы долго будете в столице?

– Это зависит от обстоятельств, – сообщил Сема. – А к чему этот вопрос?

– Может, господин Владиэль согласится мне дать несколько уроков, – мечтательно ответил личный вестовой его величества.

– Это тоже зависит от обстоятельств, – хмыкнул я.

– Ну что, в путь? – спросил Картополь, делая знак отряду пристроиться к нам.

– В путь, так в путь, – откликнулся я, делая такой же знак, но уже Пэрто и Кетвану.

Глава 34.

– Зачем нам тащиться с этим обозом? – лэр Картополь, горяча коня, недовольно посматривал на медленно тащащуюся карету.

– У нас есть некоторые обязательства, которые мы должны выполнить, раз уж взвалили их на себя, – отозвался я, контролируя тайные передвижения Леблона, целью которых был красивый плащ самого лэра.

– Какие могут быть обязательства, если вас ожидает сам король? – выдал самый верный козырь Картополь.