Мария Орлова - Эйта

   - За возвращение княжны вознаграждение положено, - сказал князь Радомир. - Я ей обязан буду.

   - Ну не попросит же она вас кентавров убить, - усмехнулся Ставр и осекся, поняв что попросит. - Но как же, князь...? - растеряно сказал он.

   - Убью, конечно, - рассердился Радомир. - Тебя так вообще в первую очередь.

   Лавр отвесил сыну подзатыльник, чтобы вопросов глупых не задавал. И это было первое проявление отцовских чувств с осени.

   - Ладно, чем попусту болтать надо готовиться, - княгиня хлопнула в ладоши. - Лавр, тебе задание проверить амулеты у своих, у кого нет или старые, обновить надо. Любава, на тебе колдуны. Весел, - обратилась она ко второму колдуну. - Проверь, пожалуйста, стены и вообще защиту города.

   - Если кому еще какие идеи в голову придут, - князь встал. - В любое время приходите.

   Когда все разошлись, Радомир подошел к жене, стоящей у окна и обнял ее.

   - Мы справимся, - сказал он. - Не первая это наша беда, но и ее победим.

   - Конечно, - кивнула Варвара. - И в коем веке врага своего мы в лицо знаем. Только от этого почему-то не легче.

   - Тебе жалко ее? - догадался Радомир.

   - А тебе нет? - удивилась княгиня.

   - Нет, - подумав, ответил князь. - У нее Весняна. К тому же не люблю одержимых.

15

   В Быстроград Эйта въезжала около полудня. Весняна ехала следом, совершенно безучастная. Родная земля придала ей сил и ночью девушка почти сумела убежать, но Эйта проснулась. А проснувшись, заколодовала княжну так, что не земля, ни кто другой ей теперь помочь не могли. Проезжая мимо Злого озера колдунья остановилась. Странно это было, озеро есть, а около ни жилья, ни лодок. Девушка спустилась к воде. Метрах в десяти от берега из воды выглянула русалка, осмотрела Эйту и снова под воду ушла, не по зубам ей была добыча. Эйта посидела у воды еще немного. Вспомнилось ей ее озеро в лесу, русалки, водяной, леший. Девушка тряхнула головой. Не время сейчас вспоминать. Вот покончит с кентаврами, может и вернется в свой домик в лесной глуши, а пока ехать пора.

   Помимо озера, не нравился Эйте и лес, окружающий город. Девушка ехала и вздрагивала. Стоило прищуриться, вместо большинства деревьев видела она людей. Про дриад колдунья никогда не слыхивала и поэтому люди - деревья ее пугали. Но вот впереди показались городские ворота. Их уже ждали.

   - Ну здравствуй, колдунья Эйта, - навстречу спешившейся девушке вышел сам князь.

   - И тебе не хворать, князь Радомир, - слегка склонила голову Эйта.

   - А с Весняной что? - спросила Любава, вслед за княжеской четой вышедшая.

   - Заколдовать ее пришлось, - пояснила Эйта. - Уж так убежать хотела, что другого выхода у меня не осталось.

   - Так добрались уже, - князь очень старался чтобы ничего не выдало его страха за дочь. - Расколдуй уж.

   - Пусть поспит, всю ночь она глаз не сомкнула, - Эйта положила княжне ладонь на лоб, и ту сморил сон.

   - В дом Весняну отнесите, - приказала княгиня Варвара. - И ты проходи, будь гостьей, - пригласила она Эйту.

   Девушка не отказалась. Добрыня рассказывал ей как-то про правила гостеприимства, про то что хозяин гостю плохого сделать не может. Но и гость хозяину зла делать не должен. Уж коли принял приглашение, будь добр закон гостеприимства соблюдай. Но Эйта и многие другие правила для себя законом не считала, решила она и это "забыть".

   Во время обеда девушка заметила трех колдунов, а когда князь повел ее город показать, еще четверых. И несколько колдунов все время рядом были, куда бы Эйта не шла. Ведьма внутренне напряглась. С чего это князь такую свиту колдовскую держит? Или это не слуги его? Тогда кто? Неужто он для защиты от нее столько волшебников собрал. Нет, откуда ему знать что она недоброе затеяла? Но колдуны все время были рядом, близко не подходили, будто невзначай тут околачивались.

   - А вот еще хочу тебя познакомить, - князь увидал в толпе рыжеволосого мужчину. - Дракон, - позвал он. - Это друг мой, Дракон, - представил он мужчину. - А это Эйта, она нам Весняну вернула.

   Эйта едва увидев рыжего поняла что он оборотень, она прищурилась чтобы понять какая у него вторая эпостасия. Прищурилась и глаза ее тут же округлились от ужаса. Дракон было не прозвище. Мужчина приветливо улыбнулся, но было в его улыбке что-то что говорило, я мил, но все же не забывай с кем имеешь дело. Девушка попятилась.

   - Не бойся, - заметил ее испуг князь. - Дракон своих не обижает.

   - Я и чужих обижать привычки не имею, - снова улыбнулся мужчина. - Если они никого не обижают, - он подмигнул девушке.

   Теперь Эйта окончательно утвердилась в мысли что о цели ее визита князю Радомиру известно. Девушка на мгновение закрыла глаза, чтобы взять себя в руки. Неужели все напрасно? Неужели столько лет и такой долгий путь впустую? Неужели и дальше будут топтать матушку Землю эти нелюди, убийцы её родных - кентавры? Но ведь нельзя же так. Несправедливо это.

   К князю подошел Весел и шепнул что Весняну расколдовали и все с девушкой в порядке. Радомир едва заметно выдохнул. Вот теперь, в случае чего молодую ведьму можно будет и убить, не опасаясь что жизнь Весняны на нее завязана. Любава и Весел свое дело хорошо знали и делали, потому и служили они городу уже много-много лет. К тому же с княжной была мать, она хоть и не волшебница, а всего-навсего ведунья, но беду от дочери отвести сможет.

   - А еще хотел я показать тебе селение, что около Быстрограда раскинулось, - сказал князь. Это было частью хоть и рискованного, но продуманного плана. - Такое селение ты вряд ли где встретишь, - он повел девушку к городским воротам, а оттуда прямиком к поселению кентавров. Дракон шел вместе с ними.

   Сердце у Эйты забилось с утроенной силой. Перед ней было большое село, полное кентавров. Да их тут около сотни, - не поверил глазам Эйта. - И вот они все, будто специально встречать ее вышли. О боги, чтобы такое сделать, чтобы всех сразу, одним ударом уничтожить. Но ни одной толковой мысли в голову не приходило, и девушка просто стояла, глядя на столь ненавистных ей кентавров. Со стороны могло показаться что от удивления она встала и не шутка, мало где еще кентавра встретить можно. Рядом со строем кентавров стояли их жены, стояли плечом к плечу, с ненавистью глядя на молоденькую колдунью. Эта-то ненависть и привела Эйту в чувство.

   - А ты красивая, - вдруг сказал один из кентавров, покидая строй. - И не скажешь даже что убивать пришла.

   Вокруг все замолчали, даже птицы и те петь перестали.

   - А ты отчаянный, - усмехнулась Эйта, разглядывая кентавра. - Но только это тебя не спасет.