Андрей Вербицкий - Испытания на прочность

- Промыли мозги? - сделав последний глоток, спросил Бер. Тихие разговоры сразу прекратились, и присутствующие обратили взоры на главу клана.

- Тогда давайте поступим так, - Александр после паузы продолжил, - Ты, Вячеслав, после собрания свяжись с Быстрицким и затребуй с него все поступившие за последние часы данные от разведгрупп вэвэшников и заодно проинформируй о первом огневом контакте с ишхидами. Не забудь поблагодарить от моего имени за «дары».

- А что, сам спасибо сказать не в состоянии? Я вместо тебя тестя твоего благодарить должен? Обнаглел! - Никифоров гаденько улыбнулся.

- Он мне пока не тесть, - Александр немного стушевался под взглядами присутствующих и не нашел ничего лучше, как пихнуть ногой по голени Вячеслава с безмолвной просьбой заткнуться.

- Отец. Ты продолжай подготавливать рубежи к возможной осаде, - будто ничего не произошло, произнес Бер. - С завтрашнего дня тренировки новобранцев заканчиваем. Больше ничему за пару суток мы людей не научим. Пускай отдохнут перед боями. Освоятся в фортах и окрестностях.

- Полагаешь уже скоро? - поинтересовался Шалыгин.

Бер кивнул, подтверждая.

- Тут я с Александром полностью согласен. Передовой отряд ишхидов не мог далеко уйти от основного войска. Максимум на день пешего хода. Не стоит забывать о том, что противник способен передвигаться быстрее людей, - поддержал Никифоров. - Я свяжусь с Махно. Пленных надо доставить поскорей. Может мои орлы и маги успеют поработать с ними. Глядишь, и удастся выбить из них что-нибудь стоящее. Чем больше будем знать, тем больше шансов победить. А нет…. Так солдатам дадим узнать на практике, в какую часть туземного тела надо целиться для достижения максимально эффекта. - Никифоров мрачно ухмыльнулся. Никто не понял, пошутил он или нет. - Так что пусть гноллы и бойцы выдвигаются в Зареченск.

- Скорее всего, в ближайшие часы Махно доложит о количестве солдат в армии противника, скорости движения и вооружении. От этих сведений и будем плясать, и выстраивать дальнейшие планы по обороне. А то мы словно кроты. Норы роем, но что делается вокруг, ни хрена не видим. Может статься, зря переживаем, и мы успеем трижды смотаться в степь и обратно, не допустив врага к городу.

Люди согласно закивали, и стало заметно, как лица сидящих в комнате прояснились после осмысления сказанного.

Александр посмотрел на всех испытующим взглядом:

- У кого-то есть вопросы? Пожелания?

- Вы больше ничего случайно не придумали? Я имею в виду новые виды амулетов, - поинтересовался Шалыгин.

- Сожалею, но пока нет. Будут трофеи, будем думать, как скопировать. Ничего путного в голову ни мне, ни другим магам не пришло. Точнее мыслей много, но каким образом реализовать идеи никто не может сообразить. Магия - новый для нас вид научного познания и быстро разрешить те или иные вопросы не получается.

- Жаль, - констатировал главный инженер клана.

- У кого еще вопросы?

Никто не ответил.

- Хорошо. Начнем работу, господа-товарищи.

Утреннее солнце распалилось не на шутку. Жаркие лучи нагревали все вокруг. Аромат цветов и трав будто обволакивал и мешал вздохнуть полной грудью. Какая-то мелкая живность перестала бояться застывших на одном месте людей и снова начала попискивать и шурудить неподалеку. День обещал быть жарким.

- Что скажешь на это? - спросил Махно Селезнева, который, не отрываясь от бинокля, рассматривал колонну ишхидов.

- Да чего тут говорить, командир? - зам немного приподнялся над травой для лучшего обзора, но Сергей дернул его за рукав, вынуждая пригнуться.

- Не менее полутора тысяч солдат. Сколько точно, мы не сможем определить с этой позиции. Высмотреть магов нам тоже вряд ли удастся. - Селезнев еще на некоторое время приник к окулярам, затем вернул командиру более мощный бинокль, чем имелся у него. - Двигаться дальше не стоит. Запросто нарвемся на патруль. Если в охранении окажется сильный маг, то уйти не сможем. Нас опрокинут, а потом просто задавят числом.

- Тут ты прав. Впятером против целого полка лучников и магов не справимся. К бабке не ходи.

- Ходко идут, гады, - Селезнев снова приподнял голову над высокой травой и разглядывал колону уже в свой бинокль. - Если ишхиды выносливые то, поддерживая такой темп, подойдут к городу после завтра утром. У нас есть время, но мало. Очень мало. Будем надеяться, что они решат остановиться в развалинах и нарвутся на оставленные сюрпризы и это их задержит.

- Я бы на это особо не рассчитывал. Подорвется десяток, в лучшем случае, и все. Не думаю, что командир аборигенов тупица. После первого же подрыва растяжки, начнет отводить солдат подальше от опасного места, или вовсе прикажет продолжать движение, а раненых добьет, чтобы не задерживали.

- Так может, ударим прямо сейчас? С пяти стволов. Они не успеют отреагировать и не включат силовые поля, - предложил Селезнев. - Два десятка убитых и раненых сейчас - это на два десятка меньше при штурме наших укреплений.

- Ничего не получится. Машину они услышат издалека, успеют приготовиться и пробить щиты нам не дадут. Маги перевернут машину и кирдык нам. Подобраться незаметно, ударить и смыться тоже плохая идея. Догонят в два счета и порвут на немецкий крест. Короче нет. Отходим, докладываем об увиденном и домой. Успеем еще навоеваться.

Пара людей, пригнулись как можно ниже, под прикрытием высокой травы медленно двинулись обратно, к оставленному неподалеку уазику и бойцам.

Зашипела радиостанция, и Бер нажал на кнопку.

- Что случилось?

Малыш покосился одним глазом на Александра, отвернулся и продолжил рвать сочный кусок мяса. Это интереснее, чем слушать разговор хозяина с маленькой коробочкой.

- Младший лейтенант Махно вышел на связь. Они возвращаются, - сообщил приятный женский голос.

- Иду, - Бер отключился.

- Что, Малыш? Вкусно?

Зверь довольно фыркнул и повернул голову к человеку. Между острых зубов повис длинный шмат мяса, и свежая кровь капнула с него на земляной пол клетки. Изо рта шантарха вырвалось горячее дыхание с неприятным духом.

- Мне пора, - Александр похлопал ладонью по шее животного и вышел. Малыш рыкнул вдогонку и вернулся к завтраку. Гнолл, приставленный следить за животными, проворно захлопнул дверь и запер ее на толстый металлический засов.

«Великий желает что-нибудь еще? Великий доволен?» - хашш застыл в легком поклоне.

«Нет. Ты хорошо следишь за шантархами. Я доволен», - ответил Бер и, не задерживаясь, направился узнавать новости от разведчиков.

- Докладывайте, - как только переступил порог недавно построенного кирпичного дома, превращенного в штаб, потребовал Александр. Офицеры обернулись на вошедшего и вернулись к обязанностям. Бер поискал взглядом говорившую с ним девушку и нашел ее корпящей над бумагами. Миниатюрная брюнетка старательно и быстро что-то записывала в блокноте, сверяясь с картой. Один из омоновцев, что-то подсказывал ей, тыкая пальцем в бумагу на столе.