Вадим Друзь - Сателлит Его Высочества

— Давайте…

Расположились в гостиной барона. Разливая вино, Грей краем глаза наблюдал за графом, который, не скрывая интереса, в свою очередь присматривался к обстановке.

— К сожалению, граф, мы с принцем не отведали тогда белого стинийского из ваших запасов, но, смею надеяться, что вам придётся по вкусу букет этого красного: после него остаётся впечатление, будто в прошлом году виноградные гроздья впитали в себя всё стинийское солнце без остатка… Прошу вас.

Он устроился со своим бокалом в кресле напротив и продолжил:

— Господин граф, мне очень хотелось бы, чтобы между мной и вами не осталось даже тени недоверия. Поэтому, дабы в будущем больше не было понапрасну сломанных копий, давайте мы раз и навсегда обозначим наши с вами области интересов и разграничим сферы влияния. — Он пригубил вино и несколько мгновений выдержал его во рту. — …Да, чудное послевкусие. Итак, прежде всего, скажу, что и в мыслях не держу ущемить вас не только как главного специалиста в области королевской безопасности, и притеснять вас каким-либо другим образом совершенно не входит в мои планы. Мне с лихвой хватает того положения, которое я занимаю на данный момент, а чувство жажды власти мне вообще не присуще — вы уж поверьте. Но, с другой стороны — я человек свободолюбивый и никому и никогда не позволю даже попытаться заставить меня плясать под свою дудку. А сил у меня для этого вполне достанет, это я вам без ложной скромности говорю. Но так уж совпало, что именно в этом деле нам выпало работать рука об руку, и при этом я довольно ощутимо потянул одеяло на себя…

Грей заметил, как в этом месте граф слегка поджал губы. Но неприятный разговор надо было довести до конца:

— Как видите, я говорю об этом прямо. И вот почему. Мне нужно, чтобы вы чётко понимали следующее: пусть это даже тесно переплетено с интересами государственной безопасности, но там, где дело касается магии, достичь положительных результатов по силам будет лишь человеку, который в должной мере обладает магическими способностями. То бишь — мне. И весь алгоритм действий при этом буду диктовать тоже я… Но! Так будет происходить, повторяю, лишь до тех пор, пока дело будет касаться магии. Как только эта составляющая перестанет присутствовать в деле — там снова станете безраздельно властвовать вы. И все лавры будут принадлежать только вам…

— Но ведь в этом деле только и магического, что — необычный способ связи, да ещё охранные заклинания на резиденте! — похоже, граф перестал изображать оскорблённое достоинство и тоже решил, что надо всё прояснить до конца.

— А вот и не только! Далеко не только. Как я уже упоминал, на том конце луча связи был маг. И маг довольно сильный. То есть задачи нашему резиденту ставил не просто ваш коллега из сопредельного государства, а представитель сил несколько иного порядка и с несколько иным взглядом на сущность мироздания. И пока не будет доказано обратное, исходя из принципа «надейся на мир, но готовься к войне», мы будем придерживаться версии, что всё происходящее является попыткой экспансии именно магических сил. А это уже моя сфера влияния. Вот так.

— Барон, — Штейн даже головой помотал, — по-моему, вы слишком всё усложняете. Ну какая ещё «экспансия магических сил»? Магов-то — раз-два и обчёлся. К тому же все они — одиночки, а наиболее значительные из них — Лендер с Крегом — уже навсегда выбыли из игры. Да кроме вас тут и магов-то больше не осталось! Если, конечно, не принимать во внимание деревенских знахарей и ясновидящих…

— А вот тут, мой дорогой граф, вы очень сильно заблуждаетесь. И в части незначительности оставшихся магов, и в части того, что все они — одиночки. Вам известно, что такое «Орден Бездны»?

— Да, но это же миф, барон! Если орден когда-то и существовал, то сейчас это не более чем полузабытая легенда!

— Легенда? — скептически переспросил Грей. — А как вам тот факт, что почивший в бозе Черный Крег на момент смерти являлся одним из наиболее влиятельных магистров этой самой «полузабытой легенды»? И что в его планах одним из первых пунктов стояло создание — ни много ни мало — собственной Империи на нашем континенте?

— Это он вам сам рассказал? — скепсис в голосе графа прозвучал даже сильнее баронского.

— Можно сказать и так. Мне известно очень многое из того что знал Магистр Крег — выпала, знаете ли, возможность ознакомится с содержимым его черепушки… Так что вам стоило бы мне поверить и, не поддаваясь благодушию, быть готовым к очень серьёзной схватке с адептами возрождённого ордена…

В глазах Штейна всё ещё сквозило недоверие:

— Мне хотелось бы подробностей…

— Будут вам подробности. Но не сейчас — поделюсь ими в ближайшее время. У нас сейчас есть более актуальная проблема: моё завтрашнее убийство…

— Убийство?.. А, ну да — старуха Брисс.

— Вот именно. И тут у меня к вам следующий вопрос: а как именно она производит поиск наёмного убийцы? Ведь не объявления же пишет?..

— Нет, конечно, — граф усмехнулся, видимо, живо представив себе такую картинку, — Она обратилась через своего пройдоху секретаря к представителям, скажем так, криминального сообщества Альфаны. Ну а мы всегда держим руку на их пульсе…

— Чудесно. А нельзя ли через ваших людей в «сообществе» взять да и подвести к ней господина Бекка в качестве «душегуба»?

— Отчего же нет? Я думаю, это не вызовет затруднений. Тем более, что самоубийц для исполнения заказа пока так и не нашлось…

— Вот и ладно, — Грей, оценив «самоубийцу», ухмыльнулся, — Тогда вы по своим каналам выводите заинтересованных лиц на моего протеже, а я, в свою очередь, завтра с утра пораньше вызову его к себе и проинструктирую. Мне кажется, всё должно пройти гладко, ведь он человек не только суровый, но и сообразительный. Вот. Это, пожалуй всё, что мне хотелось утрясти ещё сегодня… Ещё бокал вина, граф?

— Нет, благодарю вас, барон. Очень достойное вино, но время уже позднее, — Штейн потянулся за шляпой, но тут, похоже, вспомнил о чём-то ещё, — Да, господин барон, а вам интересно, что говорят в нашем городе по поводу инцидента с ростовщиком?

— Очень даже. И что говорят?

— Вы не поверите, но самой популярной оказалась версия, что королевский маг свёл счеты с мирным обывателем, не поделив с ним его супругу…

— Вот как? — Грей, вспомнив ошеломляющие габариты «не поделенной» супруги резидента, снова не смог удержаться от улыбки, — И что же вы?

— А что — я?

— Вас полностью устраивает такая версия событий? А то, что там присутствовали жандармы, разве уже никто не вспоминает?

— Ну, вспоминают… как факт.