Дневник Старого Гнома - Дмитрий Евгеньевич Самсонов
— Орку нужно спешить. Орк идёт в бордель. — пряча топор в ножны, грубо сказал орк.
— Да, сейчас самое время, чтобы поразвлечься. Ты как собираешься покинуть город? Ворота закрыты даже для людей.
— Если эльф хочет помочь, то пусть заткнётся и идёт следом за орком. — сказал Гар-Лак и направился вглубь тёмного переулка.
— Да, манеры отсутствуют напрочь. И зачем я в это ввязался — вздохнул Равандил и пошёл вслед за орком.
Орк и эльф молча добрались до одного из домов удовольствий, расположенного ближе других к крепостной стене. После слов Николаса, Гар-Лак вспомнил, что ранее слышал об этом проходе, но не знал, в каком именно из домов он находится и куда ведёт. Сейчас он выбрал этот бордель, предположив, что отсюда ближе всего копать до городской стены. Зайдя со двора, орк и эльф спустились в винный погреб, но ничего там не нашли. Других подвалов в здании не было. Орк, высматривая и выслушивая что-то ходил туда-сюда по подвалу, не объясняя эльфу свои действия.
— Что ты хочешь тут найти? — непонимающе спросил Равандил.
— Орк ищет тоннель. — коротко ответил орк, тщательно принюхиваясь.
— Тебя по голове ударили? Орлиный Клюв стоит на скале, кто будет тут долбить подземный тоннель.
— Тот, кто не хочет платить налоги. — сухо ответил орк, внимательно осматривая одну из бочек.
Орк пошевелил торец одной из бочек, за что-то зацепился когтями и потянул. Раздался треск дерева и торец открылся словно дверца. Полутораметровая бочка вина оказалась входом в подземелье.
— Откуда ты знаешь, что в борделе есть подземный ход? — удивлённо спросил эльф, залезая внутрь бочки вслед за орком.
— Орк тут работал. Хватит шуметь, стража услышит. И дверь закрой. — ответил Гар-Лак и пригнувшись пошёл по тёмному узкому коридору.
Через полчаса ходьбы наощупь в полной темноте, Гар-Лак и Равандил вышли наружу. Они оказались в подвале одной из мельниц, разбросанных по полям вокруг города. На улице смеркалось, и поднималась сильная вьюга. Орк, сбежавший с арены в одних лишь доспехах из кожи и металла, стал сразу замерзать и стал осматриваться в мельнице.
— Орк заночует здесь. — выбивая плечом одну из дверей сказал орк.
— Тебя ищет весь городской гарнизон, а ты хочешь спать у них под носом?
— Орк не любит холод. Если солдаты найдут орка, орк убьёт солдат.
— А ты отчаянный парень.
— Орк не любит холод. — повторил Гар-Лак и укладываясь на тюки сена в подсобном помещении мельницы.
— Будем дежурить по очереди. — предложил Равандил.
— И похоже я первый. — добавил эльф, увидев, что орк лёг спать.
Равандил поднялся на верхний этаж и стал наблюдать за городом. Через решётку ворот периодически мелькали солдаты с факелами. В середине ночи, он стал спускаться, планируя разбудить орка, но, несмотря на лёгкость шагов эльфа, орк его всё же услышал и проснулся. Удивившись чуткости орочьего слуха, эльф несколько успокоился и тоже лёг спать. Утром беглый орк, закутавшись в какой-то человеческий полушубок, найденный на мельнице, отправился на юг вместе с эльфом.
— Мне кажется, или земли Свободного племени не в той стороне? — показывая на восток спросил эльф.
— Эльфу не кажется.
— Почему мы тогда идём в другую сторону?
— В какой стороне солдаты будут искать орка, когда поймут, что его нет в городе? Или эльф пешком может обогнать лошадь?
— А ты хитрый орк. — ответил Равандил.
Январь 1038 года (607 года от Рождения Пламени)
Орк повёл эльфа вдоль реки, порою надолго останавливаясь и тщательно осматриваясь вокруг.
— Что ты хочешь найти? Нам нужно спешить, а то можем нарваться на погоню. — выразил недовольство и непонимание Равандил.
— Орк ищет посох. Наар показал орку где он. — ответил Гар-Лак.
— Что за посох, и откуда он здесь, в самом центре Империи?
— Посох Матуса. Орк-брат потерял его, когда солдаты пленили орка. Нужно найти посох.
— Он уже наверняка сгнил давно, или забрал кто-нибудь.
— Посох не сгнил и ждёт орка здесь, орк знает.
Орк снова осмотрелся по сторонам и начал копаться в снегу. Через несколько минут он вытащил из под снега полутораметровую извилистую палку. На конце у неё было утолщение, из которого торчали короткие обломанные сучки, толщиной не больше мизинца. Древесина была неестественного тёмно-серого цвета, и абсолютно без следов гнили.
— Орк же сказал, что посох ждёт его.
Удивлённый эльф подошёл ближе и посмотрел на посох. Кроме необычного цвета он ничем не отличался от простой палки. Пожав плечами, Равандил пошёл вслед за Гар-Лаком.
Февраль 1038 года (607 года от Рождения Пламени)
Слух о бегстве орка с арены разошёлся по Империи и побудил некоторых других орков тоже предпринять попытки к бегству. Поскольку ранее заключённые орки всегда вели себя спокойно, стража не особо контролировала их, за что и поплатилась. Конечно, большинство сбежавших были вскоре пойманы, но, тем не менее, император был в ярости.
— Да что происходит, почему у тебя орки разбегаются по всей империи? — гневно кричал император.
— Простите, Ваше Величество. Много лет они вели себя спокойно, а сейчас какая-то вспышка побегов. Стражники не были готовы. — оправдывался Влад.
— Не были готовы выполнять свою работу? Да вы что себе позволяете!
— Я полностью признаю свою вину. Большинство беглецов уже пойманы и возвращены на свои места.
— Какие свои места? Отправь их в самые глубокие шахты! А особо наглых — казнить на арене. Пусть будет пример для остальных. Стражу, допустившую побег — разжаловать.
— Слушаюсь, Ваше Величество. Стража уже разжалована.
— Хорошо. Сбежавшего из Орлиного Клюва нашли?
— Нет, Ваше Величество. Есть информация, что его видели с каким-то эльфом неподалёку от Мостграда, но на след выйти не удалось.
— Ищите лучше. Влад, он нужен мне живым. Свободен.
— Слушаюсь, Ваше Величество. Служу во славу Империи и Всемогущего Гарольда. — откланялся Влад и спешно покинул тронный зал.
Эрих тяжело вздохнул, швырнул в стену бокал и закрылся в потайной комнате за троном. Там он снял свой кулон из орлиного пера и львиного когтя, поместил его в золотой кубок, пытаясь вызвать Гарольда.
— Взываю к тебе, Всемогущий Гарольд! Бог и хранитель человеческой расы. Ответь своему слуге, избранному тобой, императору Эриху.
Ответа не последовало. Император повторил свои слова несколько раз, но безуспешно. Раздосадовано он вытащил кулон из чаши и покинул комнату.
Май 1038 года (607 года от Рождения Пламени)
Побеги и мелкие нападения орков и гоблинов по всей империи стихали, но всё ещё продолжались. Император издал указ, согласно которому, любой представитель Свободного племени, обнаруженный на территории Империи, автоматически объявлялся «беглым преступником, либо пособником
