Майкл Стэкпол - Глаза из серебра

– Главнокомандующий и его генералы стали понимать тактику Фернанди. Учились на ошибках командиров начала войны.

– Уже теплее. А почему терпели поражение прежние командиры?

– Потому что раньше не воевали ни с кем, кто бы применял тактику Фернанди.

– А ведь наши командиры были выпускниками Сандвика, а каринольцы, которых разбил Фернанди, были воспитаны в традициях Валчи. Фернанди даже разбил лучшие войска тасира, выпускников академии в Савинске, потом сжег саму академию… Это были лучшие военные умы мира, а Фернанди побил их всех. Как ему удалось?

– Мне не отгадать.

– Лень я еще простил бы, но тупым-то не притворяйся. Думай. – Робин аккуратно поставил кубик с бронзовым основанием, представляющий войско Вандари, в центр линии войск Крайины. – Понял?

– Да.

Робин вздохнул.

– Все ученики семинарии на занятиях по тактике анализировали прошлую войну. Они усовершенствовали тактику прошлой войны. И были обучены воевать в традициях прошлой войны. И прошлую войну они бы выиграли, но Фернанди – он-то воевал по правилам войны будущей. И наша задача теперь – подготовка к сражениям будущей войны.

– А это значит, что войска Крайины будут сражаться с нерегулярными войсками гелансаджарцев. Именно ты говорил мне, что у нас нет обзора территории за последние тридцать лет, а Шакри Аван отнял Гелор у клана Хастов всего десятилетие назад. Ни в одной книге из нашей библиотеки не прочтешь, какие у него были войска.

– Да, верно, но мне друзья из Л ад стона рассказывали, что есть отчеты из Центрального Истану. В них только слухи о Гелоре того времени, но эти слухи в основном о покорении города и о сражении в этой местности между кланом Хаста и гелорийскими войсками Авана.

Урия с сомнением покачал головой.

– Если основываться на неофициальных отчетах, вряд ли получишь назначение на «Сант-Майкл», Роб.

– Эти отчеты не военные, а торговые, они вполне официальные. Юнга с «Ворона» сейчас служит в фирме «Торговля Гримшо». Он почему-то считает, что я спас ему жизнь в битве с Эль Тауро, и годами старается мне отплатить – присылает всякую информацию, конечно, разрозненную, но пригодную для наших целей.

– Рассчитываешь, что Айронс пропустит любое решение, поскольку у нас гипотеза.

– Мы, Урия, – жрецы Волка. Острые мечи, боевая магия, вера – вот почти все, чем мы можем располагать.

– В этом есть смысл, но меня все же удивляет, почему ты выбрал именно это сражение? У нас о нем нет ничего, даже его части – мы даже не можем притвориться, будто наш гипотетический проект – это «предположительный» сценарий размещения наших войск против армии лескарцев.

– Конечно, лучше бы воспроизвести сражение, в котором Гелор освобождают от крайинцев, но…

– Но они не брали Гелор. – Урия смотрел на горстку кубиков на краю поддона, изображающих нерегулярные гелорийские войска. – Вопрос ведь вот в чем: ты не можешь быть уверен, что Крайина нападет на Гелор.

– Должны напасть, Урия, – ты-то должен это понимать лучше других. У них нет выбора. Гелор – ключ ко всему Истану, и Крайина любым способом должна его захватить.

Робин указал на самый низкий край модели и на то, что находилось дальше, позади него.

– Когда Фернанди напал на Крайину, он опустошил самые развитые и обширные части империи та-сира. Он стер с лица земли Мясово и осадил Муром. Если бы союзник Крайины генерал Винтер не вмешался именно в нужный момент и с достаточно большими силами, Фернанди разрушил бы Крайину. Со времен Кираны Доста страна ни разу не была так близка к гибели.

– Если Крайина захватит Гелор, то потом она станет угрожать нашим владениям в Аране, – пожал плечами Урия. – Они рассчитывают, что эта опасность остудит наше желание расширять империю.

«Ага, Урия додумался наконец». Робин кивнул.

– Но это вполне может привести к войне, а мы оба хотели бы обойтись без нее.

– Может, наш проект не так уж гипотетичен. – Урия с улыбкой хлопнул Робина по плечу. – Ты предусмотрел в своем решении все возможные подвохи.

– Будем надеяться, но ведь известно – когда наш план будут рассматривать серебряные глаза, всякие несостыковки проявятся, как по волшебству. – Робин невольно вздрогнул. – Когда полковник Кидд взглянет на наше творчество, он обнаружит все недочеты и уж пройдется по ним вовсю.

Урия отрицательно покачал головой:

– Да ты не волнуйся; виконт Уоркрос – не член экзаменационной комиссии. Капитан Айронс подчиняется командиру рыцарей Уоррену и…

Старший аккуратно расположил батареи паровых пушек Крайины у ворот Гелора.

– Знаю я состав комиссии, но не важно, кто нам ставит оценку. Главное – что там будет Малачи Кидд. Он всегда является на рассмотрение проектов семинара прогрессивной тактики. Вот поэтому никто никогда не пробовал воссоздавать сражение под Баучегом, даже как гипотетическое.

– Ну, кое-что тут не гипотетическое. – Урия указал на кавалерийское войско крайинцев, поставленное перед Гелором. – Это 137-й имперский полк медвежьих гусар под командованием полковника Григория Кролика. Это знакомый Кидд а. Кролик командовал батальоном под Глого, когда… – Он умолк, и его руки от озноба покрылись гусиной кожей. – Когда лескарцы взяли в плен виконта… Взял бы ты лучше другой полк.

– У меня что ли, был выбор? Гусары 137-го полка в одной связке с Вандари, они дислоцированы в округе Взорин. И когда войска Крайины вторгнутся туда, гусары 137-го будут их авангардом.

– Я бы все же не рискнул их брать.

– Кролик популярен в Муроме, а князь Арзлов в Муроме в опале, поэтому в «Вооруженных силах империи

Крайина» есть самая подробная история этого полка, причем подтвержденная документально. И наша гипотеза будет максимально точной.

– Это, конечно, так, не спорю. – Урия дрожал от холода. – Просто мне не нравится, что мы даем старику Серебряные Глаза лишние основания доставать нас.

Из-под обложки атласа Робин вытащил лист с пометками.

– Ему и повода не надо, чтобы нас достать. Он и так достанет. Он такой.

– Допускаю, что он такой по характеру, но мне это не нравится. Тебе не противно, что он тут все бродит? Считается, что он слепой, но я что-то сомневаюсь…

Темные глаза Робина стали строгими, и Урия смолк.

– Забудь, что о нем болтают, просто помни – он жертва войны. Я много таких встречал. Некто покупает себе патент в полк или на корабль, и вдруг ему приходится принять командование в сражении. Война – не то место, где осваивают профессию на своих ошибках, особенно когда в результате гибнут другие. Да, полковник Кидд попал в беду в Глого, но поэтому он и находится здесь – чтобы с нами такого не случилось. Это всяко лучше, чем торчать тут в убеждении, что слава о твоих подвигах живет в умах недоучек-студентов.