Иар Эльтеррус - Белый Меч

– Спасибо, госпожа ведьма, или кто вы там. Вы сэкономили мне значительную сумму на сеансе психоанализа. И что же вы предлагаете делать в такой ситуации?

Глаза мужчины немного поскучнели. Владимира как будто окатило ледяной водой. Гость не сделал ни одного угрожающего движения, он даже не изменился в лице, но лейтенант вдруг отчётливо понял: ещё несколько слов в том же тоне, и его убьют. Легко и быстро.

– Ирония, господин Белов, иногда бывает спасительна, но не в вашем положении. Я бы предпочла не провоцировать друг друга, а вместе попытаться найти из него выход.

Владимир сжал зубы.

– Ладно. Признаю. Был неправ. Прошу извинить. Но вы можете толком объяснить, что вам всем понадобилось от простого бедного милиционера? И куда вы дели Инну, кстати?

Женщина махнула рукой.

– С Метдиновой всё в порядке, она вампир вполне вменяемый, ситуацию понимает хорошо, и явится сюда по первому зову. Нашему зову, как нетрудно догадаться. А вот вы прячете за бравадой свою растерянность и недоумение, я права?

– По большому счёту да. Может объясните мне, а? Кто он такой, этот Меч, что ему от меня нужно, и что вам всем нужно от него?

Гостья слегка вздохнула.

– Если бы мы сами это знали, господин Белов. Полную историю Мечи обычно сообщают только Хранителям. Мы знаем то, что могли видеть сами. Знаем, что это чрезвычайно мощные артефакты, обладающие сознанием и собственной волей. Всего существует девять Мечей, каждый со своим цветовым кодом. Они появляются на Земле откуда-то из других миров с периодичностью в несколько тысяч лет. Одни чаще, другие реже… Но каждый Меч должен найти человека – носителя определённой психоэнергетической сущности. Объединившись, Меч и Хранитель становятся мощным магическим оператором, хотя и не магом в классическом понимании. Они могут пользоваться некой внешней энергией, которую сами называют Пределом. По счастью, эти новоявленные титаны в нашем мире задерживаются редко. Чаще всего, сразу после обнаружения Меч уводит Хранителя в его собственный мир. А через несколько столетий возвращается снова. Один.

– Радужная перспектива. И что, я, по-вашему, и есть тот самый Хранитель?

– Не по-нашему. По мнению Меча. С нашей точки зрения вы самый обычный человек.

– Яс-с-с-но… – он выпустил воздух сквозь зубы. – Куда они уходят, и что там происходит – вы не знаете?

– Понятия не имеем. Возможно, представляют старшие иерархи, так называемые покровители… но они ни с нами, ни тем более с вами делиться не станут.

– Великолепно. И что вы собираетесь делать в этом положении?

– Для начала уточнить ваши планы. Что ВЫ, господин Белов, делать собираетесь? От этого уже зависит и наша реакция.

– Ну спасибо. А какие у меня есть варианты?

– Первый вариант – взять Меч и уйти с ним в тот мир, куда он хочет. Второй вариант – не брать Меч, и жить дальше жизнью обычного человека. Третий – взять Меч и остаться здесь. Первые два всех более или менее устраивают. Третий устраивает нас, но абсолютно не устраивает светлых. Если вы решите пройти инициацию до конца, и остаться здесь, они попытаются вас уничтожить.

Он почесал в затылке.

– Совсем интересный расклад. А почему они так не любят Хранителей, и что в такой ситуации будете делать вы?

– Хранителей вообще они могут и принять. Конкретно вас – нет. Хотя бы потому что вы начали свою магическую биографию дружбой с вампиром и убийством четырёх их отборных бойцов. Мы… пока не знаю. Скорее всего, отступим и позволим им закончить работу, вы пока ещё не того калибра величина, чтобы драться за вас.

– Благодарю за откровенность. Интересная логика у ваших светлых, сначала посылают кого-то меня убить, а потом обижаются, что я этого сделать не дал. А если я решу остаться здесь обычным человеком, как они, не зачистят меня на всякий случай?

– Могут, – откровенно призналась женщина. – Мы, конечно, могли бы выделить вам кое-какую охрану, в благодарность за тех четырёх, и за то, что Меч останется у нас. Но как любая охрана, она не даст стопроцентной безопасности.

– Так, вроде бы понятно. И сколько у меня времени на принятие решения?

– Точно не знаем. Пока у светлых не закончится терпение. Но думаю, часов восемь есть.

– Понятно. Последний вопрос. Если я решу уйти – что будет с Гелл… с Инной?

– Вы к ней неравнодушны?

– Чёрт… Да.

– Тогда на ваш выбор. Вы можете забрать девушку с собой – невелика потеря. Или мы пристроим её в один из наших вассальных кланов.

– Вы позволите мне с ней поговорить?

– Только после принятия решения по основному вопросу – уходить или остаться.

– Почему?

– У нас свои мотивы. Просто примите, как факт.

«Сволочи» – мысленно сказал Владимир.

– Для нас это комплимент, – улыбнулась гостья.

– Вы что, ещё и мысли читаете?!

– В принципе можем, но не в этом случае. У вас же всё по лицу видно, господин Белов. Ну так как, решаете прямо сейчас, или дать вам время подумать?

– Подумать… Только один вопрос можно?

– Можно, я вас слушаю.

– Какая лично вам выгода от того, чтобы предоставить мне выбор? Если вы заинтересованы в определённом исходе, то почему просто меня не заставите? Не могу сказать, чтоб я был против, но бесплатный сыр бывает известно где… Возможности заставить у вас есть.

– Это очень просто, господин Белов. Артефакт, которым вам повезло владеть… или не повезло, смотря как оценивать… так вот, Белый Меч, во-первых, практически неуничтожим, а во-вторых, чрезвычайно злопамятен. Убить или подчинить вас несложно, но Меч, найдя следующего Хранителя, обязательно бы нам это припомнил. В отличие от Светлых, мы стараемся не наживать новых врагов – их у нас и так хватает. Ещё вопросы?

– Пока вроде нет…

– Тогда позовите нас, как только примете решение.

И оба вышли. Мужчина так и не сказал ни слова. Видимо, он был силовиком в этой парочке… Или считал ниже своего достоинства общаться с недоделанным Хранителем.

– Обложили меня, обложили. Гонят весело на номера, – пробормотал Владимир. – Эй, костяшка, ты слышал?

«Слышал конечно, куда я денусь. Интересует моё мнение?»

Владимир прошёлся по комнате и с размаху плюхнулся на диван.

«Интересует, к сожалению. Век бы тебя не слышал, но что поделать».

«Не расстраивайся, это взаимно. Так вот, моё мнение – тебе, дурню, сказочно повезло. На моей памяти ещё ни у одного из Хранителей такого не было. Тебе, считай, красную ковровую дорожку подстелили, и с песней проводить готовы».

«Ага, с песней… пинком под зад. Ты мне можешь хотя бы объяснить, куда и на кой чёрт идти надо? Что мы забыли в этом твоём мире, и почему именно меня нужно туда тащить?»