Юлия Архарова - Ночная гостья

— Стой, если жизнь дорога! — крикнул один из старогородцев, по-видимому, командир. — Назови себя!

"Надо же, как мне повезло. Эти ребята сначала спрашивают, а только потом грозят на ленточки порезать", — мелькнула весьма несвоевременная мысль.

Так их всего трое или?..

На миг отпустить с поводка свой дар, вслушаться в окружающее пространство… Ещё двое, кажется, засели на последнем этаже того самого приглянувшего мне здания. Стрелки? Скорее всего… Шестой и, по-видимому, последний патрульный притаился где-то во дворе. Прикрывает или находится в резерве на случай непредвиденных обстоятельств?

С четверкой бойцов я, может, и справлюсь. Но если в засаде действительно стрелки?! От двух одновременных выстрелов я вряд ли увернусь. И эти дашевы крааги, я ведь совсем недалеко от туши пасечника отошла.

На обдумывание решения и пары секунд не ушло и вот я уже поднимаю руки вверх, чтобы скрестить их в древнем примирительном жесте над головой. Но падать на колени и просить милости не буду. Не дождетесь!

— Я гостья из-за Стены! В двухстах шагах отсюда я завалила пасечника и теперь ищу где укрыться.

— Гостья, говоришь? — подозрительно переспросил командир патрульных. — Лицо открой. Только медленно. Без глупостей!

Осторожно, старясь не делать резких движений, стянула с лица платок, затем распутала завязки и откинула на спину капюшон. Длинная огненно-рыжая коса упала на спину. Теперь любой увидит, что я женщина, а значит, есть шанс, что мне решат сохранить жизнь.

Во время своих ночных прогулок всегда я одевалась так, чтобы издали сойти за мужчину. Вот и сейчас на мне были замшевые брюки, заправленные в кожаные сапоги до колен, и свободная наглухо застегнутая куртка с капюшоном. Стоит ли говорить, что вся моя одежда, включая экипировку: притороченный за спиной мешок, ремень, ножны с'кааши, кошели на поясе — имела темно-серый окрас.

— Ой! Гляди ж, девка! — обомлел один из патрульных.

— Отож. Да ладная такая… — аж причмокнул второй.

— Из-за самой Стены прям?! Так за что ж такую — и к нам? — продолжил издеваться первый.

Надо же стихами заговорили! Ну да, поглумиться над беззащитным противником, это ведь святое!

— Ты что не слышал? В гости она к нам собралась! — не остался в долгу подельник.

Любой разумный, немного знакомый с теневой жизнью хотя бы одного из Вольных городов, давно бы понял, что имеет дело с Гильдией Теней. К тому же я прямым текстом заявила, что являюсь гостьей. Но, то ли мужики мне попались не шибко умные, то ли они действительно надо мной издевались… Или же официальное название моей профессии — "Ночной гость" — им было неизвестно.

— А ну молчать! — рявкнул командир патрульных и обратился ко мне. — Пасечника завалила, говоришь?

Я кивнула. Надеюсь, вид у меня сейчас достаточно испуганный и обескураженный.

— Слышали как же, — криво усмехнулся старогородец. — Вы такой шум подняли, что только, глухой и не мог услышать. Да и то вряд ли… Ты, я вижу, девка не промах, если такую тварь в одиночку завалила?

А вот это вопрос с подвохом. Точнее даже два вопроса.

— Ну, вообще-то, — я неловко улыбнулась, — пасечник мне достался без хвоста: видно, кто-то до меня успел ему обрезание сделать. Но и так повозиться порядком пришлось. Хорошо ещё, что тварь эта такая медлительная и неповоротливая.

Что мне ещё оставалось делать? Только показывать какая я милая и практически безобидная, и надеяться, что меня не воспримут всерьез. Ведь я всего лишь девка, которая обрядилась в мужской костюм и обзавелась парой резалок…

Патрульный ненадолго задумался, окинул меня оценивающим взглядом.

— Ну что ж, это многое объясняет… — почесал короткую бороденку. — Сама с нами пойдешь или сопротивляться будешь?

Я грустно усмехнулась:

— А у меня есть шансы?

— Заполучить пару лишних синяков запросто.

— Ну, тогда у меня не остаётся выхода.

— Именно так. Оружие, — патрульный сделал весьма красноречивый жест в сторону моих с'каашей.

А вот их мне этому сброду отдавать совсем не хотелось. С'кааши, короткие чуть изогнутые клинки, ковали гномы исключительно для эльфов. В свободной продаже такое оружие появлялось крайне редко и означало, что ещё одним ушастым отродьем стало на свете меньше или же хозяин-человек решил избавиться от опасной улики. Да и потом дороги мне эти клинки как память. Ведь это то немногое, что осталось мне от учителя.

— Неужто трое таких славных воинов испугались слабой девки? — насмешливо спросила я. Незачем патрульным знать, что их стрелков я уже давно заметила.

— Такой ли уж слабой? С пасечником даже без хвоста дано справится далеко не каждому. Да и ты, если бы не могла за себя постоять, в Старый город не отправилась бы.

Хайдаш! А этот командир не так глуп, как кажется. И уже потянулась к клинкам на поясе… Отдать или все же попытаться?.. Спасли меня, как ни странно, крааги. Точнее не оставили выбора. Со стороны моего недавнего сражения с пасечником послышался характерный шум и попискивание, которые может издавать только стая падальщиков, спешащая на поживу.

Командир грубо выругался, а парочка патрульных начала нервно поглядывать по сторонам. Встречаться с голодными краагами никому не хотелось.

— Ладно! Нет времени тобой сейчас разбираться! Тут скоро от краагов не продохнуть будет. Попробуешь шалить, мигом по башке получишь, — пригрозил командир патрульных. — Погонь, Жука, угодим через трюм! Девка на вашей совести! Глаз с неё не спускайте! И смотрите не попортите Капитану подарок!

Пара вышеупомянутых патрульных подскочила ко мне, подхватила под локотки и настойчиво потащила куда-то вглубь подворотни. Я не сопротивлялась. Просто не видела смысла. И потом, отбиться всемером от краагов у нас всяко больше шансов будет, чем у меня одной.

Краем глаза я успела заметить, как командир сделал несколько резких взмахов руками — видимо затаившимся стрелкам — и только затем поспешил за нами.

2 глава

Рийна Ноорваль

Ночь со 2-го на 3-й день Атанарил-лин 223 от О.В.

Я вместе с парочкой патрульных вбежала во двор.

У подъезда с выломанной дверью старогородцы остановились. Замешкались. Похоже, они просто не знали, что делать дальше.

— Куда теперь? На крышу? — спросила я.

Патрульные переглянулись.

— Нет, — сказал один из конвоиров, а затем крикнул. — Брейн, быстрее!

Я обернулась. Через двор бежал чумазый мальчишка, за ним тяжело пыхтел Брейн… А в подворотню вбегали уже первые краги.

— Жука! Трюм! Быстрее!!!

Парнишка споткнулся о какую-то железяку и кубарем полетел в пыль. Брейн подхватил его за шкирку и бросился к нам… Что было дальше я уже не видела, старогородцы увлекли меня вглубь дома.