Александра Лисина - Возрождение

Стрегон пару мгновений всматривался в его усталое, измученное бессонницей лицо, а потом благодарно наклонил белую голову и... осторожно пожал протянутую руку.

Глава 2

Рен Сорен ал Эверон в который раз покосился на быстро темнеющее небо и с досадой признал, что снова не нашел ни единого следа. Для чего Владычице понадобилось проявлять такое внимание к проблемам чужаков, он не знал и лишних вопросов, разумеется, не задавал, но когда получил приказ во что бы то ни стало разыскать пропавшего мальчишку... или его следы, что казалось делом совсем простым... то почувствовал, как где-то внутри снова поднимается волна глухого раздражения.

Проклятый лаонэ! Из-за него одного возникло столько проблем, что этого поганца стоило удавить еще во младенчестве. Или же сбросить в Пропасть Молчания, что испокон веков зияет бездонной чернотой возле северной галереи. Но искать... да еще привлекать к этому чуть ли не половину дворцовой стражи... честное слово, нелепо. Недостойно, в конце концов. Пусть этим занимаются чужаки. Под присмотром, разумеется. Однако госпоже не откажешь, к ней не придешь теплым вечерком и не заявишь в сердцах, что она и так проявляет к чужакам неоправданно много внимания.

Рен Эверон тяжело вздохнул.

Наверное, Создатели разозлились на него, раз поставили в унизительную зависимость от Белика, а потом сделали так, что леди Эланна возложила на него тягостную обязанность по поискам пропавшего сопляка. Однако и этого Им, видимо, показалось мало, потому что теперь весь личный состав дворцовой стражи рыскал с утра до ночи по бескрайним садам Летнего Дворца, но при этом (о позор!) никто даже не увидел свежего следа!

Начальник личной стражи Владычицы сжал кулаки.

Как... ну, как могло случиться, что его следопыты вдруг превратились в безмозглых болванов, не умеющих отличить след простого человеческого мальчишки от отпечатка обуви какого-нибудь вельможи?! КАК они могли за эту неделю целых семь раз расписаться в своей полной непригодности?!!

Начальник дворцовой стражи едва не сплюнул с досады, но вовремя опомнился: Владыка Эоллара близко, его глаза и уши - вездесущие Духи леса - наверняка быстро доложат об этом некрасивом поступке. Так что следовало проявлять сдержанность и послушно выполнять неприятное поручение госпожи. Не привлекая больше этих неумех, которых когда-то высокомерный мерзавец Ортэ небрежно назвал "длинноухими болванами" и "безголовыми выскочками, не способными отличить правую руку от левой". Потому что именно этим утром рен Сорен был готов полностью с ним согласиться.

Однако истинной причиной его раздражения стали не нерадивые подчиненные, не сумевшие предоставить ему ни одной зацепки. Причиной послужил тот факт, что за почти полный день серьезных усилий сам он ни на шаг не приблизился к разгадке. И именно это было самым ужасным.

Рен Эверон, в который раз вернувшись на приметную поляну с фонтаном, где, как он знал, мальчишка нередко любил отдыхать, окинул ее обреченным взглядом и, наконец, тихо выругался. Проклятье! Да что ж такое?! Где следы?! Где отпечатки сапог?! Где примятые ветки, сломанные травинки, глубокие вмятины от его каблуков?!! Следы от белобрысого полукровки - вот они! В глаза бросаются! Но он вряд ли стал бы специально топать по всей округе, чтобы испортить настроение начальнику дворцовой стражи! И вряд ли успел бы затоптать ВСЕ отпечатки Белика, дабы быть уверенным в том, что его подопечного точно не отыщут!

Эльф глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться и начать размышлять заново, но это мало помогло: гнев бурлил внутри, как кипящая лава. Так и хотелось поднять голову и во весь голос высказать все, что он думает по поводу дрянного мальчишки. Но нет, и этого нельзя: Владыка все слышит и видит. А если поймет, что один из его подданных слишком громко выражает недовольство высочайшим приказом леди Эланны, то быстро отыщет способ убедить дурака стать более сговорчивым. Несмотря даже на то, что ради своей нынешней должности этот "дурак" добровольно покинул древний Род, заменил первую букву в родовом Имени с "А" на "Э", навсегда отрекся от иных стремлений и всего себя посвятил служению правящему Роду. Отдал госпоже свою верность. Вместе с жизнью, честью и склонностью к магии огня, которая, как у всех представителей его Дома, была достойна того, чтобы Владыка доверил ей свою долгую жизнь.

Немного постояв и мысленно досчитав до сотни, рен Эверон с новым вздохом присел на корточки, внимательно изучая старые следы на земле.

Так... вот тут стоял смертный... это я уже видел. Здесь - еще один, кажется, рыжий?.. а немного поодаль какое-то время топтались чернявый и, судя по вмятине на пятке, один из золотоволосых. Эльфов не было: ни Светлых, ни Темных. Только эти четверо и Белик, от которого, как ни странно, остался не след, а лишь слабый запах - легкий, едва уловимый, чуть сладковатый, но удивительно приятный.

Эльф хорошо его запомнил, когда мальчишка пару раз ненадолго оказывался рядом. И еще тогда поразился тому, что тот, вероятно, пользуется какими-то необычными благовониями. Потом, правда, от этой мысли пришлось отказаться, потому что аромат был слишком ровным и всегда одним и тем же, однако кое-какие сомнения на этот счет все равно оставались. Вот и сейчас: почти неделя прошла с того дня, как пацан приходил к фонтану, но на бортике, на который он когда-то назад неосторожно опирался, все еще можно было уловить легчайший намек на его присутствие.

Обычный эльф его бы не почуял - для этого нужны особые таланты. Но рен Эверон ощущал этот слабый запах его довольно отчетливо. Спасибо наследию предков и почетной должности, ради которой ему пришлось слегка поступиться честью и освоить нелегкую профессию нюхача. Пускай отец был против, но теперь это умение может сослужить неплохую службу, так что какая разница, что об этом подумает Род? К тому же, теперь его Род и единственный долг - это только служение Владыке. А Владыкам, как известно, многое прощается. Поэтому нечего вспоминать о прошлом: решение принято, тогда как приказ все еще не исполнен.

Отогнав невеселые мысли, эльф бережно коснулся кончиками пальцев сырой земли и снова, как уже много раз до этого, медленно двинулся за едва уловимым следом, стараясь больше ничего не напутать. В любом другом месте ее вообще не найти - Эверон в этом уже убедился. Однако у фонтана Белик появлялся довольно часто и только здесь был неосторожен настолько, что дал хоть за что-то зацепиться чуткому носу нюхача. И только отсюда можно было попробовать узнать, куда именно направился пронырливый сопляк.

В прошлый раз слабый аромат кожи Белика привел начальника стражи к Южному крылу, где проживали чужаки. Этот след рен Эверон сразу отмел - если бы мальчишка вернулся, то его бы не заставили искать стервеца посреди ночи.