Евгений Щепетнов - Инь. Ян-3

Сергей позавидовал владельцам арбалетов. Что ни говори, но такая вот "снайперская винтовка" была бы сейчас в самый раз. А лучше несколько. И запас болтов.

Посмотрел вдаль и на горизонте увидел темный берег - корабль шел вдоль него на безопасном расстоянии, практически не теряя из вида, но и не подвергаясь опасности напороться на рифы.

Когда уходили из порта, Сергей заметил, насколько страшны берега Острова, защищенные скалами и подумал, что возможно именно потому Остров практически никто никогда не завоевывал - высадиться на берег можно только в нескольких местах, и все они хорошо защищены множеством мощных катапульт, способных одним ударом огромного камня раздробить корпус корабля, даже такого большого как "Черный цветок". А это судно было довольно приличным по размеру - два мачты несли мощное парусное вооружение, грузоподъемность суда, по прикидкам Сергея, составляла многие десятки тонн.

Шхуна, большая шхуна - вот земной аналог этого корабля, который мог одновременно быть и купцом, и пиратом. Высокие борта позволяли укрыться от вражеских стрел стрелкам и абордажной команде, катапульты, установленные на носу и на корме, были способны метать и камни, и кувшины с зажигательной смесью, которая горела даже на воде. Сергей подозревал, что эти "коктейли Молотова" были приготовлены по тем же рецептам, что и на Земле, вот только по действию они превосходили земные аналоги, видимо потому, что над ними поработали колдуны, заряжавшие горючую смесь запасом Силы, умножавшей способность к горению в несколько раз. Недешевая работа, но жизнь дороже. Тем более, что такие заколдованные кувшины применяли не часто, а только тогда, когда становилось ясно - без них не обойтись.

Капитана на мостике не было. Скорее всего, он был у себя, в кормовой каюте, под капитанским мостиком. Это было ясно наверняка, потому что капитан никогда не ходил без телохранителей - двух звероподобных парней с перевитыми узловатыми мышцами руками, способными легко сломать подкову - если бы им за это, конечно, заплатили.

Вот и сейчас два телохранителя стояли возле двери, глядя в пространство и будто не замечая матросов и бойцов-абордажников, оказывающихся в их поле зрения. Они соизволили заметить Серг, когда тот почти вплотную подошел к одному из охранников и перекрывая свист ветра в снастях корабля, спросил:

- Капитан может меня принять?

- Ты просто для интереса, или хочешь к нему пройти? - ухмыльнувшись, переспросил один из них, мощный парень с приятным лицом, обезображенным шрамом, идущим от левого уголка рта до уха.

- Хмм...вообще-то мне нужно с ним срочно поговорить - пожал плечами Сергей, слегка подняв брови. Парень, несмотря на его звероподобную внешность, оказался совсем неглупым, и даже обладал определенным чувством юмора.

"Вот так посмотришь на человека, и ошибешься" - подумалось Сергею - "Интеллигентные на вид люди оказываются тупым дерьмом, а такие, на вид совершеннейшие гориллы, вполне даже разумными, приятными в общении людьми. Жаль, если придется его убить..."

- Сейчас узнаю - подмигнул парень, повернулся и постучал в дверь. Дождался ответа, шагнул внутрь, притворив за собой, и появился секунд через тридцать, благосклонно кивнув гостье головой:

- Заходи. Капитан тебя ждет.

Серг вошел внутрь, и удивился роскоши обстановки каюты, а еще, хорошему вкусу того, кто все это придумал. Шелковые обои, красивая мебель красного дерева, украшенная золотыми и серебряными завитками, картины, изображающие обнаженных девушек, пейзажи, эпические битвы из жизни то ли героев баллад, то ли исторических личностей со временем превратившихся в легендарных персонажей - все было подобрано в тон, и оставляло ощущение дороговизны и элитарности.

За столом у окна сидел капитан - мужчина лет сорока- сорока пяти, с жестким, обожженным морским солнцем лицом. Он что-то писал, и когда Серг вошла в каюту, не сразу поднял глаза, дописывая несколько слов на желтоватом, полупрозрачном листе бумаги. Потом посыпал лист тонким песком из подобия солонки, посмотрел на него, сощуря левый глаз и сдул белый порошок на пол. Только потом поднял глаза на пассажирку, спокойно наблюдавшую за его манипуляциями.

- Что-то хотела, госпожа? - невозмутимо спросил капитан, откидываясь на спинку кресла и не предлагая гостье сесть. То ли от того, что хотел побыстрее от нее избавиться, то ли не считал, что ему нужно хоть как-то соответствовать элементарным правилам приличия. А может, хотел показать, что он здесь царь и бог, так что всякие там пассажирки, отвлекающие его от важной работы, могут идти куда подальше, если у них нет особо веской причины побеспокоить его во время написания очередного четверостишия.

- Что-то хотела - кивнул Серг - разреши присесть?

- О! Разве я не предложил?! Ох, какой я невоспитанный - усмехнулся Ульдир, кивком головы указывая на привинченный напротив стола табурет - жизнь среди мужланов - наемников и матросов - накладывает отпечаток на любого человека. Даже если он и стремится к прекрасному! Вот, оцени строки:

О капля воды, стремящаяся слиться с океаном!

Как ты прекрасна в своем стремлении, и как мала!

Ты потеряешься, среди таких же капель, но пока - сверкай, на радость солнцу и ветру!

Славься, радужная любовница ветров! Лети туда, куда несет тебя жестокая судьба!

- Как тебе? Я мог бы стать великим бардом, и чем, увы, занимаюсь?

- Чем занимаешься? - усмехнувшись переспросил Сергей - это вопрос, да. Что касается четверостишия, на мой взгляд слишком пафосно и приторно. Подходит какой-нибудь молоденькой девушке, а не капитану пиратского корабля, замышляющего ограбить своих пассажиров. Поговорим?

- Поговорим - пожал плечами Ульдир, взявшись под столом за рукоять заряженного арбалета, приделанного на уровне живота гостьи. Он был пристрелян по табурету, на котором сидел Сергей. Тот об этом не знал, но движение хозяина каюты не ушло от внимания бойца, готового к любым неожиданностям. Когда у собеседника рука под столом, то...лучше уж ожидать худшего, чтобы когда ожидания не оправдаются, это стало приятной неожиданностью, а не последней мыслью в твоей жизни.

- Почему?

- Почему? - усмехнулся капитан - а почему бы и нет? Кто вы мне такие? Пассажиры. Довольно ценные пассажиры. Времена сейчас тяжелые, каждая монета на счету. Лучше переждать, уйти на базу, и тут любая прибыль не лишня. Кстати, могу тебе предложить сделку - ты станешь мое любовницей, будешь ублажать меня, ну...к примеру...в течение года, исполняя все мои прихоти. А я тебя не продам, а потом отпущу на свободу - и денег дам! Ты хороша, очень хороша. Мне такие женщины нравятся - шустрые, энергичные, умные. Кстати, а откуда ты узнала? Впрочем...дай догадаться...с тобой наемник, скорее всего нашел кого-то из знакомых в моей команде, кто знает о предстоящее акции, тот и выложил информацию. Найду подлеца и запорю до смерти! Предателей нужно наказывать, согласна?