Дмитрий Распопов - Мастер клинков. Клинок выкован.

Новоявленный жрец с заискивающий взглядом зашел внутрь и упал на колени.

- Вот что Грых, - я сел на пол, поскольку стульев не было и в помине, - расскажи ко мне, откуда все вот это у жреца вашего?

Я показал ему сумку с гномьим инструментом.

- Не знаю о Великий, - он поколотился головой о пол, а я тем временем вспомнил о еще одном действующем лице моего испытания, который принес жрецу колбу. Наверняка или помощник его, или слуга, но знал он явно больше, тем простой таскатель. Приказав привести его, я вскоре лицезрел маленького напуганного кобольда, который практически висел в руке Грыха, все же тот не зря таскал тяжелые волокуши.

- Подожди за дверью, - приказал я жрецу, поскольку видел, что его явно боятся и со мной не будут говорить чересчур открыто при нем.

- В общем так, - когда мы остались одни я решил не ходить вокруг да около, а выложить все перспективы перед бывшим помощникам жреца, - вариантов у тебя не много, или рассказываешь мне все про себя и жреца, а я подумаю полезен ли ты мне, или же отправишься на место Грыха, то есть я хотел сказать на бывшее место работы моего нового Верховного жреца, а именно таскать грибы из пещеры.

Кобольд стал бить лбом землю, пришлось применить стандартный способ взбадривания, который подействовал и на нем.

- Не трать мое время, - намекнул я ему, пока он потирал затылок после затрещины.

Начав быстро тараторить, маленький кобольд подтвердил мои предположения о том, что он являлся учеником жреца и очень не хочет быть таскателем, поэтому полностью готов со мной сотрудничать. Я на миг пожалел, что погорячился назначить Грыха своим жрецом, если передо мной есть готовый, но вспомнив, что главным достоинством жрецов является не ум, а фанатизм, сразу же перестал сожалеть о принятом решении - ведь умный жрец начнет плести козни, а по бегающим глазам кобольда можно было догадаться, что сейчас его очень интересует только спасение своей жизни любой ценой. Такой жрец, при следующей опасности для своей жизни, может легко меня предать.

- Тебя как звать?

- Рохт, Великий.

- Вот что Рохт, где это взял самозванец? И что это такое? я высыпал из своей сумки инструменты и отдельно, осторожно положил найденные кристаллы и глиняные бутылочки.

- В пещере Великих, - быстро ответил кобольд показывая рукой на инструменты, - мастер мне рассказывал, что самый первый жрец великих смог пробраться в их пещеру и забрать эти символы власти.

- Сейчас это тоже можно сделать, от вашей грибной плантации там не так уж и далеко идти до наковальни, - не понял я.

- Что вы Великий, - кобольд закатил глаза и молитвенно сложил ладошки рук, - никто не может пройти поля гандоротов, практически мгновенная смерть ждет любого, кто прикоснется к ним.

- Гандоротов? удивился я.

- Грибы, похожие на те, что выращиваем мы для еды, но эти светятся зеленым и смертельно ядовитые. «Напиток Богов», что вы выпили, приготовлен из их слизи, только чтобы достать её, погибло десять моих сородичей из тех, что провинился перед жрецом.

- Эм, - меня передернуло от таких новостей.

- «Все это время я питался смертельно опасными грибами? Как же я тогда выжил? Может грибы ядовиты только для кобольдов?».

- Хорошо, тогда что это такое? пододвинул я к нему оставшееся.

- Кристаллы душ и каменная смола, - быстро ответил он.

Я подвис, вспоминая знакомое название, о кристаллах душ я читал в одном из свитков, где маги поссорились с гномами из-за них, а также то, что каменную смолу они как раз и меняли на эти кристаллы. Если я правильно помнил именно тогда был разрушен Каладборг.

- И где же вы их взяли? - я взял в руки один из кристаллов, который внезапно стал покалывать мне пальцы холодом.

- Поменяли у магов, - так, словно о погоде, заявил помощник жреца.

У меня едва не отпала челюсть от удивления. Столько времени прошло в этом мире, столько раз меня заверяли, что маги исчезли или вообще сгинули и лучше мне их не искать, как сидящий передо мной кобольд говорит, что встречался с ними.

- Ты видел их? Как давно? осторожно поинтересовался я, старясь его не напугать и не сбить.

- Два года назад был обмен одной бутылочки каменного масла на один кристалл душ, - с гордостью сказал он, - такое бывает раз в сто лет, так что мастер говорил, что мне повезло застать такое.

Я ожесточенно потер побаливавшую шишку на лбу. После речей мелкого у меня в голове закружились хороводом мысли.

- «Встретиться с магами и обменять все имеющиеся в наличии бутылки с маслом на возвращение домой? Пофигу на всех?».

Тут же осторожность предупредила меня.

- «А что если маги просто отберут у тебя масло, а тебя пошлют не домой, а подальше или просто заберут с собой для опытов? Что ты можешь им противопоставить сейчас?».

Осторожность победила во внутреннем споре и я четко понял, что торопиться с этим вопросом не стоит. Маги подождут, а вот еда и выход на поверхность нет, если я обеспечу себя нормальной едой, а также сообщением с моим колхозом, можно будет и не торопиться выходить отсюда. Ведь Торгидор не был виноват в предательстве тех, кто засыпал меня здесь и моё обещание, данное лично ему никуда не делось, а тут имея все инструменты, а также кристаллы душ (которые я точно знал нужны были мастерам клинков для создания легендарных предметов) можно было развернуть неплохую металлургическую отрасль. Причем гномам, в том состоянии в каком они находятся сейчас, ничего от её не достанется - это я решил точно.

Тем более, что давно хотел попробовать поднять местную металлургию, теперь мне выпал такой шанс, который я упускать не хотел, а для встречи с магами лучше бы в руках иметь легендарное оружие и десяток арбалетов прикрытия, чем ценную смолу в руках и голую жопу. Расставив приоритеты, я приказал созвать жителей деревни.

Грых быстро все организовал, в помощь ему я придал Рохта, который был осчастливлен тем, что в его жизни ничего не поменялось. Правда о том, что я сказал новому жрецу, он не знал, а так бы не косился на меня таким восторженным взглядом, благодарность это конечно хорошо, но сейчас мне нужно было слепое подчинение моим приказам, а Грых делал это превосходно. Используя мои же методы воспитания затрещинами, он собрав отряд из кобольдов покрепче, согнал остальных жителей своего селения за двадцать минут. Я подумал, что он таким образом продвигает вверх по социальной лестнице таких же как он таскателей и ничего не имел против этого, в мои планы входило подтягивание местного населения на более высокий технологический уровень, если гномы решат спуститься сюда. В текущем положении дел кобольдов спасало только то, что они как Неуловимый Джо из старого анекдота, были просто на просто никому не нужны, занимая социальную нишу там, где никого не было. Я собирался это исправить, причем для всех сразу.