Записки охотника из Паутины - Серж Юрецкий
Н-да… спасибо дракону, особой приметой в виде пересекающего полморды шрама, он обеспечил меня на всю оставшуюся жизнь.
В трактире пусто. Лишь рыжебородый хозяин возится за стойкой, переставляя посуду и бутылки.
- Как торговля, Кэсс? – поинтересовался я, шагнув в середину. Дверь захлопнулась.
- Арчи! – обрадовался он и ринулся навстречу, - сколько времени прошло! Да как же… Такая радость!
Кэсс крепко меня обнял и повёл к стойке.
- Надолго к нам? Я ведь твою комнату не сдаю, как можно…
- Музей там открыл? – поддел я.
- Да, это… - замялся он.
Я похлопал трактирщика по плечу.
- Да я ж не против.
Кэсс просиял и, вспомнив о своих прямых обязанностях, поинтересовался:
- Так что, обедать будешь? Или выпить?
- Только не «Инея», - замахал я руками, вспомнив местный самогон, по крепости не уступающий медицинскому спирту. Впрочем, с самогоном я погорячился: вполне приличный напиток. Но не сегодня.
- Тогда, может, пива?
- Давай пиво. И поесть. Знаешь, скучал я по твоему «щедровику».
Пока Кэсс собирал на стол, я осматривал трактир. Ничего-то здесь не изменилось, даже стол, за которым я тут пьянствовал три месяца к ряду, на месте. А на нём табличка. Наверное, снова что-то о победителе драконов. А ведь, не будь этих драконов, из-за которых меня в Халлидаре чуть ли не к лику святых причислили, Кэсс вряд ли бы меня и на порог пустил. Стыдно вспомнить, сколько я здесь стульев переломал и посуды перебил. А уж о битых рожах и говорить нечего. Придурок слабохарактерный! (Это я о себе, если что).
Кэсс принёс поднос с едой, сгрузил всё это на стол и уселся напротив.
- Так какими судьбами в наши края, Арчи?
- Да вот, соскучился, наверное, - начал я издалека, - захотелось старых друзей повидать. Тебя, Доро…
Трактирщик крякнул, отвёл глаза.
- Ты ешь, стынет.
Я взялся за ложку. Пока наворачивал густой, наваристый суп с плавающими в нём кусками мяса, Кэсс рассказывал, как им тут живётся. Что год был урожайным, а зима – на диво спокойной. Хотя люди по-прежнему с опаской поглядывают в сторону гор, не до конца поверив, что драконы уже не вернутся. Чего с них возьмёшь? Должно смениться как минимум поколение, чтобы страх ушёл. Возможно, для внуков всё это будет лишь интересной сказкой, в которую никто уже не будет верить. А так – всё в порядке. Вот только сын в город подался: приключений захотелось дуралею.
Я слушал, кивал. Потом спросил:
- Не знаешь, где Доро? Очень повидать хочется. Он ведь мне жизнь тогда спас.
Кэсс вздохнул, поскрёб бороду, повертел в руках кружку.
- Он ведь разбойник…
- Знаю.
- Понимаешь, Арчи. Раньше, когда драконы здесь хозяйничали, правитель наш, Сквилл, вояк своих поближе к столице держал. Пусть даже драконы туда и не долетали, всё спокойнее. Ну вот, и развелось в наших краях разбойников. А когда крылатые наш край покинули, Сквилл и вспомнил, что в горах раньше серебро добывали.
- Не пойму, зачем ты мне всё это рассказываешь.
- Так ведь разбойники мимо каравана с серебром спокойно не пройдут, верно? Вот и правитель так думает. Так что охотники за головами день и ночь округу прочёсывают. Доро и попался. Упокой, Твелли, его душу.
Горло перехватило. Неужели опоздал?
- Убили? – спросил хрипло.
- В столицу увезли. На Большом базаре повесят… Эх, судьба. – Кэсс помолчал, отхлебнул из кружки. – Он ведь и не баловал последний год. Сидел сиднем в посёлке, кузнецу помогал. Нашлись добрые люди, доложили… Чтоб им эта награда поперёк горла встала!
Что ж, кое-что проясняется. Узнаю кто – самолично медяками накормлю. Но то всё лирика.
- Далеко до столицы?
- Четыре дня на юг. Это если скакать во весь опор. Да толку-то? Большой базар послезавтра.
- Разберёмся, - буркнул я, - сам в столице был когда?
- Доводилось.
- Тогда вот что. Есть там что-нибудь такое… приметное, что ни с чем не спутаешь?
- Храм Двух Лун! – не задумываясь выдал Кэсс.
- Вот и опиши. Так, чтоб я его как наяву увидел.
****
Через несколько часов я уже был в столице, носившей гордое название Сияющий Град. Это если кому интересно. Сиять тут, правда, особо нечему. Разве что шпили Храма Двух Лун отсвечивают позолотой.
У «паука» - читай, человека, способного перемещаться в Паутине – перед простыми смертными есть одно огромное преимущество: мы не нуждаемся в местном транспорте. Чтобы попасть из пункта А в пункт Б, мне не нужно сбивать ноги или трястись в седле (плыть на лодке, лететь самолётом – нужное подчеркнуть). Я просто выхожу в Паутину, а потом возвращаюсь – уже в точке назначения. Бывают, конечно, исключения. Например, миры с фиксированными точками выхода. Но Халлидар к их числу не относится.
Темнело, когда я постучал в дверь постоялого двора на окраине. В принципе, могу себе позволить гостиницу покруче, но сегодня меня интересует не комфорт, а информация.
Дверь открыл бритоголовый детина с пудовыми кулаками и кривой ухмылкой лишённого половины зубов рта.
- Ну, чего надо? – недружелюбно поинтересовался он.
- Переночевать.
Он критически осмотрел мой наряд, задержал взгляд на навахе, как бы невзначай выглядывающей из-под полы куртки.
- Наёмник?
- Тебе какое дело?
- У нас заведение приличное.
Я скептически хмыкнул.
- Покажи деньги.
На моей ладони блеснула мелкая монета.
- Удовлетворён?
Громила посторонился, пропуская меня в задымленное помещение, и напутствовал уже в спину:
- Смотри, без фокусов!
Я не ответил, предпочитая не ввязываться в ненужные дискуссии.
Оставив по правую руку обеденный зал, под завязку заполненный шумной публикой, направился к конторке, за которой позёвывал невзрачный тип неопределённого возраста, обряженный в засаленный форменный сюртук.
Заметив новое лицо, портье (или как его тут называют) поднял голову и уставился на меня водянистыми глазами.
- Добрый вечер. Я хотел бы снять комнату.
- Отдельную комнату? – уточнил этот тип.
- Да.
- У нас сейчас очень много посетителей. Сами понимаете, Большой базар…
- То есть, у вас нет отдельных номеров?
- Этого я не говорил.
- Тогда какого… - начал я, оборвал себя на полуслове и
