Тайны и Холодная сталь - Розмари Джонс

Сарфаэль поклонился и отошёл с её пути:

- Может мы могли бы провести дуэль, когда ученики уйдут? Ради практики.

Она закусила губу и посмотрела него:

- Мне казалось, что у нас уже была дуэль. Только я не знаю, кто вышел из неё победителем.

- Будем считать, что это была ничья, - сказал Сарфаэль с искренней улыбкой, - тем более что я не хочу повторять.

Элина повернулась к своим студентам и громко проговорила:

- Этот человек, - она указала на Сарфаэля, - не тот, кого вы можете ударить из-за спины. Если вы встретитесь с ним в бою, то будьте готовы, что он закончится по-настоящему. А теперь идите домой и помните, что мы здесь не травмируем друг друга, а учим.

Сарфаэль испустил тихий вздох. Он втёрся в доверие этой леди и казался ей простым мошенником. Элина не видела в нём угрозу для своего предприятия, а значит, новый облик Сарфаэля оказался убедительным.

Перешёптываясь, студенты ушли. Остался лишь Монтиморт, но Элина прогнала его со словами, что бы тот нашёл себе ужин и возвращался завтра утром.

Элина убедилось, что всё оружие стоит на своём месте, после чего взяла стоявшую в углу метлу.

Сарфаэль подошёл к леди и взялся за метлу:

- Позвольте отблагодарить тебя за первый урок.

- О, я сомневаюсь, что хоть чему-то научила тебя, - сказала она, опираясь на одну из оружейных стоек и наблюдая, как Сарфаэль подметает. Он считал, что этот жест тоже играет на руку его образу.

Тем не менее, молодой шпион всё ещё сомневался в убедительности своей истории жизни. Элина была опытным дуэлянтом, привыкшей держать противника на расстоянии. Однако сейчас её рука была дальше от клинка, чем в миг знакомства.

- Всё же я кое-что сегодня понял, - сказал Сарфаэль после небольшой паузы, пытаясь привлечь её внимание, - Я понял, что слишком быстро показываю всем свои умения. Это глупо и не осторожно.

Она пожала плечами:

- Иногда это может спасти от битвы. Многие несколько раз подумают, прежде чем завязать с тобой бой.

Сарфаэль ничего не сказал и продолжил уборку, молча подметая пол и показывая своё умение, которое он получил, когда играл роль слуги в элитной гостинице, прислуживая  высокопоставленным и болтливым аристократам. Иногда молчание было лучше осторожных вопросов.

- Могу я посмотреть на него? – наконец спросила Элина, - На меч, которым ты так и не воспользовался.

Кивнув, он отцепил ножны с мечом от своего пояса и подал его Элине рукоятью вперёд. Это был большой риск – так просто отдавать своё оружие потенциальному врагу, не говоря уже о том, что он никогда не отдавал меч Маврин. Тем не менее, он считал леди Элину честной женщиной, о чём свидетельствовало её поведение со своими учениками и, особенно, молодым лусканцем, которого звала другом, и поэтому не боялся ни за себя, ни за меч. И это его удивило, так как после смерти Маврин он мало кому доверял.

Элина сделала несколько аккуратных взмахов мечом.  Она двигала только запястьем, что бы внимательнее изучить лезвия, после чего элегантно убрала меч в ножны:

- Он идеально сбалансирован и отлично наточен, но я не могу не заметить, что с твоими руками ты бы мог пользоваться более длинным мечом. 

- Люблю держать врагов ближе к себе, - возразил Сарфаэль, забрав меч, - Зачем ты рассматривала его так близко?

- Некоторые мечи зачарованы, что делает их более опасными. Но не этот. Этот – просто хороший длинный меч,  подходящий, скорее, женщине или низкорослому человеку.

- Он принадлежал женщине, - честно признался молодой шпион. Когда он врал, его голос всегда был мягок, но когда он говорил о Маврин, голос Сарфаэля всегда звучал предельно грубо, - Она умерла, а я нет.

Через четыре дня Сарфаэль достиг полного доверия леди Элины и был добавлен в отряд, который должен будет ограбить одну из оружейных генерала Сабины.

- Надо полагать, это простая проверка, - сказал Дэфьян.

- О да, это простой тест, но он был подготовлен и для других подопечных Элины. Видимо, она набирает новичков, после чего отправляет их всех на задание. Она явно не хочет делать этого, - сказал Сарфаэль, пока ходил по комнате главного соглядатая взад вперёд, -  Ещё интересно то, что ни один из Нашеров не отправится на задание вместе с нами, но отряд заговорщиков во главе с Элиной встретит нас после завершения задания и заберёт всё награбленное.

- Как ты понял, что она не была рада, что отправляет новичков на опасное задание?

- Монтиморт сказал мне, что она уже трижды откладывала это задание, за что получила выговор от своего руководства. Так что я пошёл к леди и сказал, что знаю местоположение одного богатого, но мало охраняемого тайника. Я надеюсь, что вы мне поможете найти такой, и мне не придётся самому бегать по городу и искать подходящий тайник или организовывать собственный.

Дэфьян беспечно отмахнулся:

- Мне не составит труда найти один такой. Вопрос в том, стоит ли нам сообщать генералу Сабине о намерениях Нашеров ограбить её.  Но, я думаю, что нам лучше оставить её в неведении и устроить всё самим.

- Как пожелаете.

- Ещё что-то важное?

- Это не так важно для вас, -  Сарфаэль продолжил мерить шагами комнату Дэфьяна и остановился, что бы полюбоваться картиной. На картине, обрамлённой серебряной рамкой с жемчужными вставками, была изображена молодая лунная эльфийка, смотрящая в ночное небо. Молодой шпион спросил себя – чей это был портрет и как он попал в коллекцию Дэфьяна. Хотя, зная старика, было бы уместно сравнить его с вороной, которая тащит в своё гнездо всё, что блестит.

- Большинство её учеников, - наконец начал Сарфаэль, - едва достигшие юношеского  возраста подростки, чьи родители были одурманены россказнями о прогнившей власти Невервинтера.

- Но всё ученики говорят о мятеже?

- Они просто мечтатели и не более того. Скрипя зубами, они не могут принять власть лорда Неверембера и поэтому взяли такое патриотическое название, чтобы казаться голосом разума и правды. Просто детские игры, скажу я вам, - Сарфаэль подошёл к камину, оперевшись на него плечом и скрестив руки и ноги, - Пустые слова о