Ирина Шевченко - Дочь Хранителя
В мозгах у принца творился форменный кавардак. Всего лишь на миг заглянув в чужое сознание, магистр Эн-Ферро ужаснулся. Непонятно было, на чем держится вся эта бравада и дерзость - не имей он возможности читать помыслы, никогда бы не поверил, что можно нести в себе столько боли и горечи. Ни одной светлой мысли. Только скорбь по погибшей матери, злость на бесчувственность и эгоизм отца, грусть от расставания с единственными оставшимися в этом Мире родными - бабушкой и дедом. Только одиночество и глухая тоска. И пресловутая самоходка - всего лишь предлог, чтобы оттянуть свой приход на Пантэ, в этот, как он выразился, эльфийский заповедник, где в той же тоске и одиночестве предстоит провести еще сорок лет.
- Знаешь, Салам не самый оптимальный выбор. По большому счету убогий мирок. Да и эти штуковины ломаются каждые полчаса, вдоволь не наездишься.
- Есть другие предложения?
Нужно было сразу сказать: Пантэ. Пантэ и никаких вариантов. Прекрасная планета, на девяносто процентов залитая водой, где на небольших, в достаточной степени удаленных друг от друга островках проживают представители всех основных рас Сопределья, в подавляющем большинстве, конечно же, эльфы. Изумрудные моря, белые скалы и золотистые пляжи, над которыми по ночам льют свет две близняшки-луны, освещая кукольные домики, крытые пальмовыми листьями, и ажурные переходы воздушных замков. Хороший Мир, лучше не придумаешь.
Заповедник.
- Вот, - Эн-Ферро достал другой путеводитель. - Навгас. Самое развитое, оно же самое крупное государство - Фиан. А если тебя интересует самоходный транспорт, то, поверь мне, эктокары лучшее, что есть в Сопределии.
Принц равнодушно взглянул на изображение машины, но, поднимая глаза на наемника, попытался изобразить живейший интерес.
- Пусть будет Навгас. Золото твое.
- Этого слишком много. Оплатишь переход и проживание в гостинице. Остальное оставь себе - пригодится. И еще: Иоллар - это слишком длинно. Не будешь возражать, если я стану звать тебя просто Лар?
- Буду, - нахмурился мальчишка.
Так звала его мать, поймал Эн-Ферро горькую мысль. Мать, дед Стиар и бабушка Левина. Теперь, только дед и бабушка, больше никому это не позволено.
- Тогда просто Ил.
- Это же не имя - бессмыслица какая-то.
"Такая же бессмыслица, как и то, что я сейчас делаю" - подумал Лайс.
- Зато коротко и удобно. И такое имя будет только у тебя. Идет?
- Идет.
...А на Навгасе спустя всего три дня мальчишка от него сбежал.
- Хранитель просил передать, что задерживается, - как всегда полным скорби голосом возвестила вышедшая из операторской Соня.
Лучше бы кофе предложила.
...Он исчез на утро четвертого дня. Бросил на столе горсть монет и кристалл-переводчик, неведомо как определив в коммуникационном амулете еще и устройство слежения. Даже записки не оставил. Поначалу Лайс не переживал, без паники собрал вещи, позавтракал, и все в той же легкомысленной неспешности отправился на поиски. Куда он денется? Не зная Мира, страны, языка и законов, далеко не уйдешь. На розыск сбежавшего подопечного отвел себе два дня.
Нашел он эльфа почти через девять месяцев.
Парень за это время вырос на полголовы, раздался в плечах, подстригся по местной моде и не выглядел уже зеленым юнцом. Взрослости облику добавляла шишка на лбу, синяк под глазом и испуганно кутающаяся в простыни девица за его спиной.
- Это мой друг, - на чистом фианском успокоил ее Иоллар, выталкивая Идущего в коридор.
Эн-Ферро, первым побуждением которого было поставить наглому принцу фингал и под вторым глазом, для симметрии, попросту растерялся. Сам он трудностей с изучением языков не испытывал, но от эльфа подобных способностей не ожидал.
- Как ты фианский выучил? - спросил он, напрочь забывая все, что собирался высказать "пропаже" при встрече.
- А чего здесь учить? - усмехнулся мальчишка. - Это же эльмарский савтик, только исковерканный немного.
Действительно, определенное сходство у забытого сторооркского наречия Эльмара и действующего языка Фианской федерации было. Но...
- На савтике уже тысячу лет не говорят, откуда тебе его знать?
- А я образованный, - хмыкнул эльф. - Сразу бить будешь, или поговорим?
- Поговорим, - неожиданно для себя самого расслабился Эн-Ферро. - Бить тебя, смотрю, уже некуда. Кто это тебя так?
- А, это? - Иоллар коснулся лба. - Сам. С управлением не справился на последнем круге. Но ничего, квалификацию все равно прошел. Послезавтра призовой заезд. Посмотришь?
Кард открыл рот. Через секунду закрыл, так и не произнеся ни слова. Все происходящее казалось безумным сном. Может ущипнуть себя, чтобы проснуться? Не стал. Сон или не сон, но ему начинала нравиться эта фантазия сумасшедшего. Эльмарский эльф (или орк - бездна с ним!) без посторонней помощи устроился в чужом Мире, выучил язык, обзавелся квартиркой на окраине мегаполиса и длинноногой подружкой, а теперь собирается участвовать в призовом заезде, управляя машиной, которую лишь девять месяцев назад впервые увидел на картинке. Бред! Но какой бред!
- Так посмотришь? - повторил принц.
У него здесь совсем никого нет, понял Эн-Ферро, заглядывая вглубь не сильно и посветлевших с последней встречи мыслей. У него вообще никого и ничего нет. И учится всему так быстро, потому что берется за дело с немыслимым рвением, если не сказать с остервенением, пытаясь оторваться от реальности и от самого себя. Знал ведь, что он станет его искать, даже не удивился сегодня, открыв дверь, но все же надеется на что-то. На чудо, возможно.
Как и любой маг, Лайс в чудеса не верил. Но и чужую веру ломать не хотелось. К тому же мальчишка его удивил, а значит, чудо свое заслужил по праву.
- Посмотрю. Но только один заезд. Потом, извини, у меня есть другие дела. И так уйму времени на тебя убил.
Юноша удрученно кивнул.
- Адрес не меняй, месяца через три тебя навещу. Папаше твоему отчет нужно будет отправить.
Судя по сумасшедшей радости в глазах, в такое чудо Иоллар и сам не верил.
...В том заезде эльф не вошел даже в первую десятку. Но были и другие.
Были другие Миры и другие страны. Новые открытия и неожиданные увлечения. Иногда он оставлял Ила на Навгасе, иногда на Леве или Таре. Год с небольшим, когда Эн-Ферро всерьез вернулся было к магической практике в храме Пилаг, парень провел на Каэлере. Но чаще, конечно же, брал его с собой, заранее предвкушая, какой еще сюрприз преподнесет ему непредсказуемый эльмарец.
А потом был Раван. Восстание крипсов - чужая война, на которой Эн-Ферро чуть было не потерял своего подопечного. Нет, не так: на Раване он все же потерял подопечного, приобретя взамен друга. По крайней мере, так он тогда думал. И до последнего дня был уверен, что пути их теперь разойдутся не скоро.
Так что же произошло? Почему в положенный срок Иоллар просто собрал сумку и скомандовал возвращение? Почему даже словом не обмолвился, что не прочь был бы остаться с ним?
Странный мальчишка, которого он, не кривя душой, звал другом, но так и не смог разгадать до конца...
Ждать пришлось не долго. Рошан появился на станции примерно через час. Вошел в контору с улицы, тщательно вытер о коврик ботинки. В городе была зима, а в этом городе зима означала только одно - грязь. Галчонок как-то говорила, что у них иногда идет (а то и лежит!) снег, но Лайс ко всем ее словам относился с недоверием.
- Извини за задержку, - дракон вместо приветствия сделал приглашающий жест в сторону кабинета. - Я думал, ты будешь позже. Врата на Эльмар откроются только через три часа.
- Я шел через Солею.
- В Гранитном Банке по-прежнему самые большие процентные ставки?
- Нет, но я храню верность традициям, - попытался пошутить Эн-Ферро.
Полученное от Окнира золото казалось ценой за предательство, и только здравый смысл заставил положить эти деньги на счет, а не выбросить в ближайшую канаву.
- Переживаешь из-за Иоллара? - Хранитель кивнул на тетрадь, которую кард по-прежнему сжимал в руках. - Не можешь понять, почему он решил вернуться?
- Не могу.
- Все просто, Лайс. Мальчик повзрослел, стал умнее и ответственней. Долина Роз - его родина, Окнир - его отец, а эльфы - его народ. Его место на Эльмаре, и он это осознал. А еще, думаю, он понял, что не может бродить с тобой по Сопределью вечно.
- Почему?
- Да потому что ты, Лайс, не вечен! Прости за прямолинейность, но ты не хрупкая барышня, чтобы я с тобой деликатничал. Ты - кард, а он - эльф. Когда твоя жизнь подойдет к концу, Иоллар будет все еще молод и полон сил. Ты думаешь, парень хотел в один прекрасный момент обнаружить себя у свежей могилы, на незнакомой планете, где ему предстоит прожить до конца своих дней, потому что ты был... Тьфу ты! Потому что ты - единственный в Сопределии Проводник, и когда тебя не станет...
